Непрошеный Дар

* Примечание автора: Драгуны— воины кавалерии армий некоторых европейских государств, обученные действиям как в конном, так и пешем строю. Согласно некоторым источникам, первым полководцем, который дал драгунам их общепринятое значение, был шведский король Густав II Адольф, правящий в период с 1611 по 1632 г.

***

В очередной раз пробираясь тайными тропами к деревне, Мири из-за деревьев увидела огненное зарево. Потом донёсся страшный грохот, которого Мири раньше никогда не слышала. Почти сразу же Мири увидела всадников, на всех парах нёсшихся к деревне. К её деревне! Тото занялся лаем, но Мири приказала псу молчать. К деревне было идти нельзя. Мири развернулась и пошла к своей тайной лесной избушке. Тото нервничал и, сдерживая лай, накручивал круги вокруг Мири, постоянно озираясь и готовясь встать на защиту.

Отдалённый грохот, сотрясающий деревянные стены избушки, продолжался до темноты. Уже засыпая Мири все ещё слышала отголоски боя.

К утру стало тихо и Мири решила всё-таки пойти к деревне, чтобы узнать, что произошло.

На подходе к поселению перед Мири развернулась страшная картина: обгоревшие рытвины на поле, трупы… Обойдя поле боя, Мири направилась к околице деревни, где увидела толпу крестьян и лежащих на волокушах раненых. Не спрашивая у окружающих, нужна ли помощь, Мири пошла к ближайшему человеку: смазала раны останавливающей кровь мазью, перевязала рану обрывком юбки. Но раненых было много, слишком много. А мазей и отваров, которые Мири взяла собой было слишком мало.

Вздохнув с сожалением, Мири вошла в саму деревню, чтобы услышать о произошедшим от очевидцев. На окраине деревни Тото привычно залаял, привлекая внимание жителей. На знакомый лай вышли несколько деревенских кумушек.

Женщины были явно напуганы, но встретили знахарку приветливо. Мири показала на поле боя рукой и на деревню, как бы спрашивая — что случилось? Кумушки, отталкивая и перебивая друг друга принялись в подробностях рассказывать о событиях прошлого дня.

— Сначала прискакала охрана наследника графства, — начала одна из кумушек.

— Дурында, — перебила первую вторая селянка, — откуда знахарка знает о графе? Надо рассказать с самого начала. О свадьбе дочери графа…

— Не о дочке, а о наследнике, — вклинилась в разговор третья, — этого самого графства, к которому и относится наша деревня.

— Это вы все тупые куры, — к кумушкам подошла жена старосты, и кумушки уважительно прикрыли рты. — В половине дня пути от нашей деревни, — очень слаженно начала рассказ жена старосты, — находится господское имение, в котором вместе с сыном живет вдовая дочь графа. Несколько лет назад был громкий скандал, когда любимая дочь графа пошла против воли отца и сбежала с молодым господином из соседнего поместья. Молодые тайно обвенчались и уехали. Не прошло и года, как дочь графа понесла. Но счастью было не суждено длиться — муж дочери случайно погиб на охоте…

— Врёшь, ты всё, старостиха, — перебила одна из женщин, — его намеренно прибили, чтобы не мешался…

— Цыц, кому сказала, — прикрикнула на селянку жена старосты, — нечего мне здесь сплетни распускать и языком молоть. Случайно графа убили, поняла? Случайно! Так вот, — продолжила жена старосты, — после кончины мужа дочь графа разродилась от бремени на редкость крепким мальчуганом. Обычно аристократки рожают хилых задохликов, а тут нате — здоровый мальчик. Я сама видела, когда кормилицу водила.

— Пока мать с малюткой оправлялись после родин, — снова перебила жену старосты нетерпеливая кумушка, — байстрюк свёкра удумал порешить малютку-наследника вместе с матерью на месте, да нанял каких-то головорезов…

— По первых, не головорезов, а просто наёмников, — жена старосты гневно глянула не сплетницу, — Впрочем не важно. Благодаря верным слугам, бедной женщине удалось бежать. Так она и появилась с младенцем на руках на пороге отчего дома. Отец увидев малыша растаял сердцем и простил дочь. Несколько лет спустя свёкр умер, а родственникам мужа не дали вступить в наследство, раз есть законнорожденный наследник. Вот и решили они выкрасть нашего Иоганна-Андреаса, а графинюшку убить, чтобы самим опекать его, да все земли захватить.

— Вот и настигли их наёмники в нашей деревне, — снова влезла настырная кумушка.

— Да постой ты, торопыга! — Оборвала жена старосты неугомонную соседку, — напали на них в их имении, попытались было отбить мальца у охраны. Сначала-то они ускакали от лиходеев, но в нашей деревне догнали их. Почти всю охрану перебили, да так вышло, что и наших крестьян задело. Ох, вовремя, вовремя подоспела подмога аж от самого императора, который не дал свершиться беззаконию. Батюшка-граф ради защиты внучка расстарался отправил посыльного к императору за подмогой. А тот уже отправил конницу из самой Вены.

Мири очень хотелось спросить что-то ёщё, но разрушить образ немой Чумной Знахарки она не могла, поэтому просто слушала молча. Искренне не понимая, в чём была вина простых жителей деревни и почему местные аристократы решили разбираться между собой при помощи оружия.

Жестами Мири спросила сколько людей пострадали. Одна из кумушек начала загибать пальцы на руках и называть имена. О, мой Бог, раненых было больше, чем пальцев на обеих руках бедной женщины!

Мири, как могла жестами, постаралась успокоить обеспокоенных селянок. Также, жестами пообещала, что завтра принесёт мазей, сколько сможет принести.

Женщины благодарили Мири за помощь. Радовались, что девушка принимает участие в лечении несчастных крестьян, раненых шальными пулями и воинов, защищавших имение графского наследника. И с сожалением, говорили, что кроме убийств и ранений, ещё произошла серия краж и… теперь возможно их благодарность за снадобья будет не так щедра как раньше.

Мири поспешила успокоить женщин. И ещё раз жестами уверив, что придёт завтра с лечебными мазями и снадобьями, пошла в свою лесную избушку.

Зайдя в знакомый лес, Мири ощутила, что в лесу чужак. Многочисленных и самых разнообразных звуков леса, которые привычно окружали Мири не было. Казалось, лес замер и спрятал свою душу от вмешательства чужака. Мири присела на корточки, и обняв Тото, закрыла глаза, слушая лес сама и передавая мысленную просьбу Тото слушать вместе с ней.

Тото вздрогнул и побежал куда-то в сторону. Через некоторое время Мири увидела блуждающую между деревьями лошадь с седоком… хотя, нет… человек в одежде, которую Мири никогда раньше не видела, лежал на шее лошади, впившись мёртвой хваткой в гриву. Лошадь была напугана и растеряна. Мири мысленно попыталась успокоить лошадь. Кобыла послушно остановилась. Мири нежно погладила лошадь и заглянув в глаза испуганного животного… увидела страшную картину: как возле лошади взлетел столб огня и брызг комьев травы, вырванной вместе с корнями и налипшей на корнях тёплой влажной землёй. Потом лошадь поделилась своими страхами, и, как ощутила собственной шкурой страх и кровь всадника…

"Хорошая, девочка, — также мысленно успокаивала Мири молодую кобылу, — теперь всё прошло, я рядом, мы с Тото… Тото очень хороший, хоть и громкий, мы поможем и тебе, и твоему хозяину. Обязательно поможем".

Теперь, когда лошадь окончательно успокоилась, Мири смогла внимательно осмотреть раненого всадника. Он был без сознания, бледен от потери крови, но жив… Мири оторвала от своей юбки, ещё несколько полос ткани, чтобы перевязать раны и остановить кровотечение… большего она сделать не могла. Мазей не осталось, а из снадобий в сумке плескалась только бутылка с бесполезным сейчас отваром от головных болей.