Нерассказанные истории. История Остролистой

–  Она просто пыталась отвлечь наше внимание от того, что ее патруль подошел к границе ближе, чем положено. Ты же знаешь, что папоротники всегда разграничивали наши территории, но оставлять свои метки Грозовые коты должны не в их зарослях, а с противоположной от них стороны. Что они там делали, вот вопрос!

Сычехвост остановился и вздыбил шерсть.

–  Уши им надо было оторвать, вот что!

Тучезвезд и не подумал замедлять шаг.

–  Я уверен, что, увидев нас, Семечка не на шутку всполошилась. Теперь она знает, что мы будем гораздо внимательнее искать запахи Грозовых котов на своей территории!
– заявил он.

Сычехвост заторопился следом за предводителем, недовольно бормоча себе под нос:

–  Эти Грозовые выскочки вечно думают, что могут охотиться, где им заблагорассудится! Если бы Темнозвезд тогда не отдал им кусок нашей территории, они не чувствовали бы себя на нашей земле как у себя дома, плюя на пограничные метки! Нет, не спорь со мной, пожалуйста! Я знаю, что Темнозвезд был нашим предводителем, но мозги у него были мышиные, и решение это иначе как безумием и назвать нельзя!

Тучезвезд посмотрел на деревья, темневшие в дальней стороне границы.

Почти всю территорию Небесного племени занимал лес, но на этом участке он был гораздо гуще, чем в других местах, только здесь росли кряжистые дубы с толстыми стволами и кривыми тяжелыми ветками, клонящимися к самой земле.

Тучезвезд еще не появился на свет, когда Темнозвезд, тогдашний предводитель Небесного племени, вдруг ни с того ни с сего объявил на Совете, что отдает часть своей территории соседям. С тех пор утекло много воды и облетело немало листьев, но Небесное племя так и не могло смириться с этим решением.

–  У Темнозвезда, очевидно, были свои резоны, - вздохнул Тучезвезд.

–  Какие же?
– буркнул Сычехвост.
– Говорю тебе - у него были мышиные мозги, вот и весь резон! А еще осы в голове!

Тучезвезд покачал головой, в который раз пытаясь представить себя на месте предшественника, изнемогшего от бесконечных битв из-за клочка земли и нескольких кривых деревьев со старыми ломкими ветвями и густыми кронами, в которых так легко прячутся птицы и белки.

–  Понимаешь, та часть леса больше подходит для охоты Грозовым котам, чем нам. К тому же Темнозвезд знал, что в Грозовом племени окотились сразу несколько королев, и им нужно больше еды, чем Грозовые коты могут добыть на своей территории. Мы, конечно, соперничаем друг с другом, но ведь в нашем лесу всегда было и будет пять племен. Если одному из них угрожает голодная смерть, долг велит нам помочь соседям.

–  Долг - это выполнять Воинский закон!
– недовольно процедил Сычехвост.
– А там ничего не говорится о том, чтобы раздавать свою территорию направо и налево!

–  Нет, про это там ничего не говорится, - кивнул Тучезвезд.
– Но, если мне не изменяет память, там сказано, что нужно повиноваться своему предводителю. Кстати, этим правилом мы тоже обязаны тому же Темнозвезду. Ты же помнишь, что именно он добавил это правило в закон? Так что будь хорошим воином и слушай, что приказывает тебе твой предводитель - прямо сейчас мы наперегонки побежим в лагерь и посмотрим, чем порадовали нас наши охотничьи патрули.

–  Он вернулся!

Не успели Тучезвезд и Сычехвост выбраться из ежевичных зарослей, защищавших вход в лагерь, как четыре пушистых комочка покатились к ним по утоптанной земле.

–  Тучезве-е-е-езд! Тучезвезд, а Орешинка сказала, что ты научишь нас боевым приемам!
– наперебой пищали они.
– Учи нас скорее, пожа-а-а-луйста!

Тучезвезд осторожно выбрался из верещавшего клубка серых и рыжих шерсток.

–  По-моему, вы уже прекрасно разучили прыжок на противника, - простонал он, тряся усами.

Рыжая кошка выскочила из детской и бросилась к котятам.

–  Дети! Дети! Оставьте в покое бедного Тучезвезда!
– Орешинка виновато посмотрела на предводителя своими усталыми зелеными глазами.
– Прости, пожалуйста. Ума не приложу, откуда у них столько сил! Я просто хотела выгнать их из детской, чтобы дать Летунье хоть немного отдыха, но разве они послушаются? Вот и пришлось сказать, что ты скоро вернешься и научишь их какому-нибудь приему.

Тучезвезд опустил взгляд на четыре круглые мордочки, глядевшие на него с надеждой и нетерпением.

–  Ничего страшного, Орешинка! Что же, попробую чем-нибудь занять наших грозных воинов!

Самый крупный котенок, пушистый серый малыш, привстал на цыпочки и оглушительно завизжал, не в силах сдержать свой восторг:

–  Мы - грозные воины! Слышали? Тучезвезд сказал, что мы уже сейчас начнем воинскую подготовку!

–  Нет, Паучонок, этого я не говорил!
– с улыбкой покачал головой Тучезвезд.
– До начала воинской подготовки вам осталось подождать всего-навсего пять лун. А сейчас давайте посмотрим, кто из вас быстрее добежит до орешника и кто лучше всех подтянется на ветке! Это вам первое упражнение для начала.

Котята с оглушительным писком бросились к кусту орешника, росшему на краю лагеря. Первым, как и думал Тучезвезд, мчался серый Паучонок, его братишка Полосатик наседал ему на пятки, а две сестренки - Золинка и Омелочка ковыляли следом.

–  Как думаешь, наши котята будут такими же шустрыми?
– послышался тихий голос сзади.

Тучезвезд повернулся и заглянул в янтарные глаза Летуньи. Вид у нее был усталый, огромный живот круглился под длинной бурой шерсткой.

–  Тебе нужно отдыхать, - промурлыкал предводитель.
– Пойдем, я провожу тебя обратно в детскую!

Летунья шлепнула его хвостом.

–  Мне уже надоело там сидеть! Дай мне хоть немного подышать свежим воздухом!

Тучезвезд прижался к ее животу и почувствовал, как что-то шевельнулось под его щекой.

–  Ишь, как брыкается! Мне кажется, вот этот буян будет шустрее Паучонка!
– предсказал он, и Летунья громко замурлыкала:

–  Ах, скорее бы взглянуть на него!

–  Или на нее, - улыбнулся Тучезвезд.
– А еще лучше, путь их будет четверо, как у Орешинки, два сыночка и две дочки. Впрочем, я согласен и на трех мальчишек, пусть заботятся о сестричке и защищают ее от всех опасностей!

–  Мои дочки и сами смогут за себя постоять!
– весело возразила Летунья, ее усталые глаза потеплели и заискрились.
– Возможно, это им придется приглядывать за братцами!

Тучезвезд положил голову на ее макушку. Он почувствовал, как кончики ушей подруги мягко, как крылышки мотылька, щекочут его шерсть.

–  Я научу их всему, что знаю, чтобы никакая опасность не смогла подстеречь их, - тихо пообещал он.
– Даже когда они станут воинами, я всегда буду рядом. Дети станут самой драгоценной частью моей жизни - наряду с тобой, милая.
– Он закрыл глаза и вдохнул нежный запах Летуньи.