Неравный брак

– Ты не заболела? – спросил он. – Вид какой-то у тебя… Как в ознобе.

– Нет, ничего, – покачала она головой. – Твоего цвета костюм, как раз к глазам. Нэйви блю…

– Как-как? – переспросил он.

– Нэйви блю, морской синий. В этом сезоне очень модно. Или в прошлом было модно?

– А-а, – протянул он. – Будем надеяться, глаза еще из моды не вышли. Видишь, как удачно!

Женя расслышала насмешливые нотки в его голосе. Он и раньше подсмеивался над нею, поддразнивал иногда. Но на этот раз нотки были совсем не веселые.

– Ты готова? – спросил Юра, окидывая взглядом ее длинное, цвета темной зелени платье с высоким разрезом сбоку. – В самом деле, идут тебе эти камешки. Хотя и простоваты, конечно.

– Идут, – согласилась она, еле сдерживая слезы. – Давай такси вызовем, не хочется на улице ловить.

– Мне тоже не хочется, – кивнул он. – Сейчас вызову.

В таком настроении и отправились они в «Метрополь» праздновать день ее рождения.

«Почему он не пошел? – думала Женя, захлопывая дверцу «Фольксвагена» и нажимая на кнопку сигнализации. – Не захотел со мной идти, вот и все».

Конечно, она не считала, что Юра – ненавистник ресторанов. Правда, и большим их любителем он тоже не был, но, как сам со смехом рассказал ей однажды, привык к ним с детства так, как другие привыкают к столовке за углом.

– У бабушки целый ритуал был, – вспоминал он. – Тогда ведь это сравнительно дешево было – для нее, во всяком случае. По воскресеньям – в «Берлин», обедать. По будням – в ресторан Дома кино, общаться. По праздникам – в «Метрополь», ужинать. Ну и, конечно, почти всегда меня с собой таскала. Ей, знаешь, так нравилось, – улыбнулся он, – что я ее в дверях перед собою пропускаю, шубу ей подаю. Особенно когда я уже постарше стал, а ей какой-нибудь знакомый встречался, с которым она сто лет не виделась. «Ах, Милечка, что это за молодой человек с тобой?» – «А ты как думаешь, Рома?» – «Да-а, милая, все стареют, кроме тебя!» И прочее в том же духе.

– А ты что? – любопытствовала Женя.

– А что я? – смеялся Юра. – Подыгрывал, что мне еще оставалось! С задумчивым видом смотрел в сторону, потом интересовался соответствующим тоном: «Так мы уходим или нет, Эмилия? Нам пора…»

Он и сейчас смеялся, вспоминая об этом. Да Женя и сама прекрасно видела, что в любом ресторане Юра держится совершенно непринужденно – хоть в «Метрополе», хоть в той же корейской кафешке. Он вообще был из тех людей, которые очень мало зависят от окружающей обстановки.

И то, что Юра категорически отказался идти с нею сегодня в ночной клуб на предновогодний концерт известного певца, наверняка не было связано с его принципиальной нелюбовью к злачным местам.

– Настроения нет, Жень, – сказал он и улыбнулся какой-то принужденной улыбкой. – На работе замотался, и вообще… Тут ехать недалеко и по прямой, а водишь ты уже неплохо.

Женя почему-то так расстроилась из-за его отказа, что никуда не пошла бы и сама. Но не пойти было невозможно: предстояло не только развлечься, но и немного поработать – отснять для дневных новостей короткий сюжет и минутное интервью.

И вот теперь, всю недолгую дорогу до улицы Правды, где должно было состояться мероприятие, крутились у нее в голове Юрины слова – тоже произнесенные тогда, в избушке, перед прощанием: «Нужен тебе будет такой муж, которого никуда – ни на тусовку, ни на презентацию? Это тебе сейчас кажется, что все ерунда, от всего ты сможешь отказаться. Не сможешь, Женя…»

«И что же теперь? – мелькало у нее в голове, когда она шла по расчищенному тротуару к ярко освещенному входу в клуб. – Так смогла я отказаться или не смогла? И отказа ли моего он хочет, и от чего отказа? Даже этого я не понимаю…»

Нерадостны были ее размышления, но отдаваться им было, к счастью, уже некогда. Швейцар распахнул перед Женей дверь, и в просторном вестибюле она сразу увидела оператора Влада Яркевича с камерой на плече.

– Наконец-то! – обрадовался он. – А я уж подумал, ты по дороге где-нибудь заплутала.

Влад учился водить машину вот уже год, но воз был и ныне там. Поэтому он не уставал восхищаться тем, что, едва сев за руль, Женя без страха ездит сама, да еще зимой.

– По-моему, мы даже рано, – сказала она, оглядываясь. – Видишь, не встречает никто. А мне же близко совсем, пару кварталов, и все прямо по Ленинградке. И захочешь – не заплутаешь.

– Ну, пошли, пошли, – поторопил Владик. – Отснимем по-быстрому да хоть оттянемся немного. О-о, а тебе же нельзя теперь, за рулем-то, – посочувствовал он. – Нет, все-таки в моем водительском идиотизме есть свои преимущества!

Женя тоже настроена была отснять сюжет как можно быстрее. Правда, не для того чтобы оттянуться, а чтобы поскорее уйти домой. Настроение у нее было подавленное, а в таком настроении шум и суета действовали на нее раздражающе.

– У них, между прочим, открытие сегодня, – сообщил Влад, с интересом озираясь. – А ничего такой зальчик отгрохали. Там дальше казино еще есть и бильярдная, я уже глянул. Кто денежку вложил, интересно?

Зал, в который они вошли по широкому коридору, увешанному фотографиями эстрадных звезд, был еще неполон, но уже гудел музыкой и голосами. Он показался Жене несколько более пафосным и помпезным, чем позволяет хороший вкус, но в общем-то все здесь было при всем: увитая разноцветными лампочками эстрада, довольно большой данс-пол, столики на блестящих ножках, цветочные композиции.

Женя окидывала интерьер отсутствующим взглядом, пытаясь сообразить, что надо отснять, и заодно формулировала в уме несколько коротких вопросов, которые задаст певцу Платонову.

Но мимоходом брошенные слова Влада вывели ее из отрешенного состояния.

– То есть как открытие? – насторожилась Женя. – Погоди, Платонов же говорил, что у него юбилей?

– Как будто одно другому мешает, – хмыкнул Яркевич. – У него юбилей, у них открытие. И все совмещают приятное с полезным.

– Очень интересно! – разозлилась Женя. – А мы, по-твоему, что с чем совмещаем? Что-то я не слыхала, чтобы они оплатили эту джинсу!

– Разве? – удивился Влад. – А я думал, все как положено. Чистая же заказуха!

Женя уже и сама поняла, что ее обвели вокруг пальца, как неопытную девочку. Конечно, сам по себе юбилейный вечер известного эстрадника Платонова был мероприятием, вполне достойным короткого сюжета в лотовских новостях. Но то, что проходил он не в концертном зале, а в ночном клубе, да еще совпадал с открытием заведения, было чистой воды рекламой, которую владельцы должны были оплатить не только Платонову, но и непосредственно «ЛОТу» через коммерческий отдел. Трудно поверить, что хозяева клуба об этом не знали.