Неразлучные. Близнецы

Сняв с себя жакет и расстегнув верхние пуговицы рубашки, я легла поверх одеяла рядом с Халликэром, твёрдо решив дождаться его пробуждения. Временами сознание плыло от усталости, и я едва не засыпала…

Это произошло в один из таких моментов. Я почувствовала движение рядом с собой и внезапную тяжесть. Распахнув глаза, встретилась со зловещим голодным взглядом, в котором не было ничего и отдалённо человеческого. Как и в заострившихся хищных чертах лица, склонившегося надо мной. Темнеющие на бледной коже раны придавали ему ещё более пугающий вид. Словно и не живой человек это вовсе, а восставший мертвец.

Но я не вскрикнула, не дёрнулась под ним и сдержалась от того, чтобы сменить ипостась. Прижатая к кровати я отдавала себе отчёт в том, что если начну активно сопротивляться, прибежит Мелия. Она — хороший, но хрупкий человек, который не должен пострадать.

Магистр сейчас пребывал в абсолютно бессознательном состоянии. Его телом управляли только инстинкты. Набираться сил, чтобы регенерировать. Чтобы выжить. Любой ценой.

Он потянул носом воздух и поддался вперёд, склоняясь ниже. От прерывистого дыхания веяло кровью. Пальцы на моих запястьях сжались сильнее.

Я понимала, что сейчас за этим последует и до боли прикусила губу, ощущая, как в рот попадает солёная влага. Халликэр замер и даже перестал дышать, поэтому я сама поддалась вперёд, чтобы поцеловать его и влить столько силы, сколько могу.

Это была уже не магическая энергия, а глубинная жизненная сила. Та самая, которую поглощают вместе с кровью вампиры. В этом состоит и сама суть процесса. Кровь — подобно ключу, который открывает дверь к источнику жизни и её составляющим — силе, памяти, чувствам.

Его ответная реакция выразилась в более жёстком поцелуе. Он был голоден и требователен. Это отражалось не только в действиях, но и в лишившихся всего человеческого глазах. Но я делилась жизненной силой добровольно, как и в том случае, когда нам пришлось задержаться в сумеречном мире. И Халликэр вскоре ослабил хватку.

Я воспользовалась этим, мягко окутывая его силой и вместе с тем успокаивая и внушая сон. При обмене энергией сделать это гораздо легче, чем в обычном состоянии. Устанавливается прочная связь, где жизнь, эмоции и желания становятся общими. Иногда это связь равных, а иногда кто-то берёт управление процессом на себя, как это делают вампиры, чтобы не доставлять своему донору неприятных ощущений. Сейчас я немного перевернула привычный порядок вещей с ног на голову, но суть от этого не поменялась.

Халликэр получил то, чего хотел. Его тело обмякло, и он заснул. Теперь дыхание было более ровным и спокойным. Я же ослабела настолько, что едва нашла в себе силы выбраться из-под него и накрыть одеялом.

Подумать страшно о том, что могло случиться, окажись здесь вместо меня Мелия. Скорее всего, она умерла бы, даже и не поняв толком, что произошло. Просто пытаясь помочь…

Ну какая служанка может ожидать, что её полумёртвый господин может внезапно ожить и проявить свои вампирские наклонности?

Но вот теперь можно с полной уверенностью говорить о том, что он выкарабкается. Это было заметно уже сейчас по затягивающимся царапинам на лице.

Глядя на него с нежностью и болью прикоснулась к бледной щеке.

— С кем же ты сражался, мой магистр?..

Но расскажет ли он мне об этом, когда придёт в себя или произошедшее так и останется государственной тайной? Мне всё равно, если честно. Главное, чтобы поправлялся скорее.

В голове шумело, я еле стояла на ногах, но всё же, нашла в себе силы подняться с кровати и, хватаясь за встречные предметы, чтобы не упасть, добраться до гостиной. Мелия не спала и не теряла времени даром. Эта чудесная девушка практически без шума сумела навести здесь порядок. А увидев, в каком я состоянии она бросилась навстречу и помогла добраться до кресла.

— Благодарю, Мелия.

— Простите госпожа, но вы ужасно выглядите, — произнесла она, взирая на меня с укором. — Вы точно уверены в том, что вам ничего не нужно?

— Мне нужно восстановить силы. Принеси чего-нибудь на своё усмотрение.

— Хорошо. А господин?

— Думаю, он нескоро проснётся, — пожала плечами я. — Интуиция подсказывает мне, что не раньше чем к утру.

— Вы уверены, что не нужна помощь целителя?

Отрицательно покачала головой. Мелия ушла.

Уверена ли я? Нет, я полагалась только свои догадки. Ведь не проще ли было раненному Халликэру перенестись к себе в Орден? Там ему могли бы помочь опытные целители и быстро поставили на ноги… Но почему-то он этого не сделал. По какой-то причине он оказался тут. Рискнул жизнью, чтобы сохранить что-то втайне? Возможно. Но в любом случае, я не думаю, что причина его поступка — глупость и забывчивость. Сглупить? Кто угодно, только не он. И как бы ни казалось, что я его идеализирую. Моя логика была проста и вполне обоснована. Идиоты верховными магистрами и опорой империи не становятся. Они вообще долго не живут.

Мелия вернулась, принеся небольшой поднос с едой и горячим чаем. Надо же, с этим мероприятием в Академии и беспокойством о Халликэре, я совершенно забыла о еде. Сейчас голод, во многом обусловленный ещё и серьёзной потерей сил, сводил меня с ума.

— Если я могу сделать для вас что-то ещё, только скажите и…

— Пока больше ничего не нужно, благодарю. Мелия, ты чудесная девушка.

Чудесная девушка покраснела. А как по мне, не многие слуги так преданы своим господам. Чаще всего даже со стороны видно, что их преданность, лишь желание выслужиться и получить свою выгоду. Мелия старалась помочь совершенно искренне. Хотя… быть может, за этим стояло нечто большее?

— Это мой долг — заботиться о благополучии лорда Элайра по мере своих скромных сил, — негромко произнесла девушка, опустив взгляд в пол.

Я решила воспользоваться этим и развить тему.

— Да, я слышала, что он многое делает для империи, — задумчиво проговорила я. — Безусловно, это заслуживает преданности.

— Дело не в империи, госпожа… Знаете, я слышала всё то, о чём шепчутся за его спиной. О том, что он — хладнокровный убийца, не ведающий жалости. О том, что он бесчеловечен и не человек вовсе, а пленённый демон на службе у императора. Но немногие знают о том, скольких он спас. А если сказать, не поверят. Возможно, я могла быть одной из них и просто бояться, но сложилось иначе.

В её словах звучало искреннее восхищение, и отклик пролитых в своё время слёз радости… Так относятся даже не к любимым. Так искренне могут почитать только явивших свою милость божеств.

— Мелия. Пожалуйста, расскажи мне об этом… — попросила я.

Почему-то, когда казалось бы я должна была ощущать хоть маленькую толику ревности, я испытывала только любопытство. Мне хотелось понять причину… а возможно, лучше узнать самого Халликэра, взглянув на него чужими глазами.

— Хорошо, я расскажу. Только обещайте, что поужинаете пока слушаете.

Я согласно закивала и очень постаралась не свинячить. Хотя слабость не лучшим образом влияла на координацию движений. А Мелия тем временем приступила к рассказу.

История знакомства с верховным магистром Ордена Ночных Теней, рассказанная Мелией

Она родилась в предместьях Илароса в семье зажиточного торговца и скромной травницы, которую он встретил в одном из своих странствий и привёз в столицу. Дочь появилась ровно через год после их скромной тихой свадьбы. Про таких говорят — солнечный ребёнок. И только самый чёрствый и чёрный душой человек мог остаться равнодушным и не заметить этого.