Неразлучные. Близнецы

— Подслушивала? — усмехнулась я.

— Как тут не подслушаешь, если вы так орёте, — фыркнула тёмная эльфийка. — Так всё-таки, почему ты не стала говорить, что подрабатываешь?

— Не хочу, чтобы это выглядело, как будто я не могу о себе позаботиться, не вляпавшись при этом в неприятности, — честно призналась я. — И не хочу, чтобы он думал, будто я нуждаюсь в деньгах.

— Да, согласна. Со стороны это выглядит подозрительно. У тебя четыре источника заработка, если таковым можно назвать стипендию. При этом ты не тратишься на платья, украшения и косметику.

— Мне просто нравится переписывать тексты. Это даёт мне ощущение внутренней гармонии, приводит в порядок мысли и чувства. Для остального мне даже не нужно прикладывать усилий. А что касается трат… кто знает, когда мне в очередной раз придётся вытаскивать какого-нибудь замороженного мага или подаваться в бега.

— В бега? Я надеюсь, ты пошутила? — опешила дроу.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Слишком многие знают или догадываются о том, кто я. Мало ли, каким образом может сложиться ситуация. Нужно быть готовой ко всему. А к самому негативному развитию событий в первую очередь…

Тысячу лет назад, после возвращения в этот мир из Эно уже захваченного силами демонов, я только и делала, что бегала. Пыталась спасти тех, кто мне дорог. Врата к тому времени уже закрылись, и сделать что-то большее было нельзя. Почти все мои союзники, и соратники из тех, кто остался в живых, находились по ту сторону установленного барьера.

Если меня решат остановить, ситуация повторится. Только теперь будет гораздо труднее…

Вечером после занятий ко мне и в самом деле явился Халликэр. Как обещал, он провёл меня в библиотеку Ордена, а потом перенёс во дворец, после чего мы оказались у него в покоях.

— Литтаэль, послушай… — сказал магистр, неожиданно притягивая меня к себе и обнимая, вместо того, чтобы отпустить. — Я никогда особо не переживал за кого-то. Даже защищая императора, я всегда делал это спокойно, без лишних эмоций. Но с тобой я не могу так.

— Понимаю тебя. И ты понимаешь, каково было мне увидеть тебя в таком состоянии и ощущать, что такое может повториться и не раз. Осознавать, что однажды может и вовсе не повезти… только всё это не значит, что нам стоит запереться в четырёх стенах. Мы сами выбрали такую судьбу и должны делать то, что кажется нам важным. Одерживать свои личные победы и совершать ошибки. Что касается данного случая — на меня напали шиатцы. Они хорошо подготовились и явно знали, на что идут, но этот удар предназначался тебе.

— Знаю, — помрачнел Халликэр. — И думаю, дело этим не ограничится. Поэтому хотел бы, чтобы ты временно воздержалась от походов в город в своём истинном облике. Ведь на телохранителя ты не согласишься?

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Даже представить себе сложно ситуацию, когда за мной будет дённо и нощно наблюдать Воин Ордена. Да и скучно же будет человеку (или нелюдю), ведь большую часть времени я учусь. Нет, хватит с меня и того, что теперь один из моих друзей завербован Орденом.

Собираясь на выставку, я сдержала обещание данное магистру и преобразилась до неузнаваемости, сменив привычный облик на образ утончённой светлой эльфийки с длинной русой косой до пояса и большими светло-зелёными глазами. Светло-голубое платье, накидка под цвет ему и синие сапожки тоже скрывали более удобную и привычную одежду, но у меня было достаточно времени, чтобы проработать иллюзию, сделав её едва ли не достовернее реального образа. Пришлось трудиться над тончайшими энергетическими контурами и маскировать ауру, но в итоге оно того стоило.

— Если бы я не знала, что это ты, не поверила бы, — восхитилась Хель, когда я закончила работать над последними штрихами. — Но как же тот тип, что тебя пригласил?

Я пожала плечами и ответила:

— Разберёмся или… придётся действовать незаконно. Я достаточно хорошо изучила твой пригласительный, чтобы создать его точную копию. Ну, это так, на крайний случай, — я смущённо улыбнулась.

— Стоило ли тогда так напрягаться из-за билета? — удивилась Хель.

— Перестраховка. Я до сих пор многого не знаю об Ордене Ночных Теней и на что способен каждый из них. Поэтому допускаю возможность, что они могут обратить внимание на мой маленький трюк. А мне не хочется лишний раз светиться.

— Ну, ты и параноик, — хмыкнула подруга.

— Станешь тут… — парировала я, но договорить не успела, в комнату постучали.

Это за тёмной эльфийкой явился наш некромант. На нём я и проверила качественность иллюзии. Убедившись, что ему не помогают определить меня ни зрение, ни обоняние, я сжалилась и раскрыла тайну неопознанной «эльфийки», после чего мы отправились на выставку. По отдельности. Мне не хотелось им мешать и лишний раз вызывать подозрения.

За воротами на улице выяснилось, что меня дожидаются, как и было обещано накануне. Возле чёрного экипажа стоял некогда спасённый мной мужчина.

Впервые я видела его в нормальном обличье. Без платка и не раненого. Сейчас бледность его кожи была скорее чертой аристократа, нежели больного. А его длинные чёрные волосы были ухоженными и аккуратно перехваченными на затылке тёмно-алой лентой.

Пока я шла по направлению к нему, заметила на руке необычный перстень, которого не замечала раньше — какая-то птица на синем фоне с золотыми звёздами. Красивая и тонкая работа, из-за птицы напоминающая знак моего клана.

Как и ожидалось, он обратил на меня внимание, но не узнал.

— Доброго вам вечера, господин, — произнесла я негромко, подойдя на максимально близкое расстояние, дозволенное в приличном обществе. — Не меня ли вы ждёте?

— И вам доброго вечера, милая госпожа, — ответил он с непринуждённой полуулыбкой. — Сожалею, но моя спутница выйдет с минуты на минуту.

Это победа! Он не узнал меня. Хоть и не маг, но всё же человек наблюдательный и умный, и его реакция говорит в мою пользу.

— Рада это слышать.

— Странно, но вы первая кого радует отказ, — отозвался он, окинув меня ещё одним изучающим взглядом. Но не узнаёт. По глазам ведь вижу.

— Отрицательный результат тоже результат, и в моём случае это желанная истина, — произнесла я и решив прервать уже ненужную игру, продолжила: — Вы прекрасный гид, господин, и надеюсь, что я не пожалею оказавшись сегодня в музее именно в вашей компании. Пусть вас не смущает мой наряд. Как вы сами знаете периодически лисам нужно идти на уловки, чтобы выжить.

— Ни слова больше. Садитесь и едем. У нас не так много времени, — сказал он со светской улыбкой на устах, открывая передо мной дверцу экипажа.