Неразлучные. Близнецы

— Снимай рубашку, — просто сказала я, заметив и поддержав этот плавный переход на «ты».

Он послушно разделся, а мне оставалось стоически глядеть на бледное, покрытое страшными шрамами тело. Что пришлось ему пережить? Кажется, лучше и не знать этого…

— Ты понимаешь всё, что написано? — спросил он, наблюдая, как я надеваю на его руку артефакт, раскрывая хищные лепестки, плотно прилагающие к руке до локтевого сгиба.

— Понимаю. Любой из языков этого мира, — не стала отрицать. — Это дар твоего предка. Видимо, он очень рассчитывал на нашу с тобой встречу. Сейчас я…

Но он не дал мне договорить, вдруг перехватив мою руку.

— Кто ты?

— Друг, — ответила я, улыбнувшись лишь краешком губ. — Расслабься.

Он напряжённо улыбнулся в ответ и больше не стал ничего спрашивать. Я продолжила инструктировать:

— Будет больно, когда я активирую этот браслетик. И потом возможно тоже… просто терпи…

— Я выдержу. Лишь бы тебе вреда не причинил.

— Это вряд ли. Ты слишком слаб, — успокоила я его.

Он кивнул, но по лицу видно — не до конца поверил.

Устав от долгой подготовки, я приложила ладонь на поверхность артефакта и резко нажала. Острая игла вошла в запястье, и я с трудом заставила себя не отдёрнуть руку. Кровь быстро распределялась по поверхности браслета и тот нагревался.

Адвинтэс тоже почувствовал боль, но вместо того, чтобы вскрикнуть лишь вздрогнул и стиснул зубы. Его лицо побледнело ещё больше, а вены и даже мелкие кровеносные сосуды под кожей сделались тёмными и вздулись. Жуткое зрелище. Но ещё страшнее стало, когда начались изменения…

Пришлось наспех соорудить кляп и привязать его за руки и за ноги к кровати. Я бы усмехнулась пошлой ассоциации, но сейчас было не до смеха. Я с ужасом наблюдала, как человека корчит от боли и его бьёт припадок. Изменения были слишком стремительными, но ничего с этим поделать было нельзя. Всё что оставалось — это ждать и надеяться на то, что это не затянется надолго. Всё-таки не так страшна боль, как её продолжительность.

Я потеряла счёт времени, застыв у постели, словно натянутая струна. Но внезапно агония кончилось. И началось превращение…

Дыхание стало более частым, по коже пробежала волна изменений и её покрыла тёмная мелкая чешуя. Появились крылья и хвост.

А затем, он раскрыл свои чёрные глаза и с рыком кинулся на меня. Я инстинктивно отпрянула, на ходу меняя ипостась. И вот уже через мгновение-другое людей в этой комнате больше не осталось, было лишь два чудовища.

Но в данный момент я была сильнее и быстрее его, поскольку не мне только что пришлось проходить перерождение, и не я долгие годы страдала от невозможности его пройти.

— Адвинтэс, приди в себя! — рявкнула я, всем своим весом прижимая его к полу. — Не заставляй меня жалеть о содеянном, ну же!

Я отчаянно надеялась на то, что это всего лишь временное помешательство, а не окончательный слёт с катушек. Ведь я не знала ни одного случая, когда бы таким образом пробуждался демон. Это вообще придумал Гекатос. Только вот жаль, что не он сам сегодня активировал своё творение!

Демон подо мной ещё некоторое время пытался рваться, но я не сдавалась. Никогда нельзя показывать демону свою слабость. Чего бы это ни стоило, но перед ними нельзя уступать и быть слабой. В них слишком сильны инстинкты. Если ты слабее — ты жертва или достоин только снисходительного отношения, а то и презрения. Поэтому только сила, в каждом её проявлении…

— Да очнись ты, наконец! — прорычала я, отвесив новообращённому тяжёлую оплеуху. Хвост нервно метался, ударяясь с глухим стуком об пол, но я контролировала эту особо опасную часть тела. Мне не хочется убивать потомка Гекатоса и не только потому что он таковым является. Он успел мне понравиться.

Вторая оплеуха подействовала ещё эффективнее. Демон подо мной притих и внимательно посмотрел на меня. Я замерла, наблюдая за тем, как его взгляд обретает осмысленность, а затем, как растворяются чешуйки и лицо снова приобретает знакомые человеческие черты.

Авдвинтэс вдруг улыбнулся, после чего мгновенно потерял сознание.

Воспользовавшись тем, что ещё не приняла человеческий вид, я легко перетащила его на кровать и накрыла одеялом. Теперь я знала — всё будет в порядке.

Приближался рассвет.

Приняв человеческий вид, я решила обследовать место, где мы находились, и осторожно приоткрыв дверь, высунулась в коридор. Как и предполагалось, мы находились в каком-то задрипанном трактире. Снизу ещё доносились голоса, запахи табачного дыма и перегара. Вряд ли кто-то слышал шум из нашей комнаты. А если что-то и слышали…

Спускаться вниз не хотелось, хотя желудок от голода просто узлом сводило.

Закрыв дверь обратно, и заперев изнутри, я пристроилась на старенькой табуретке у окна и даже смогла немного подремать.

Меня разбудило уже прикосновение чьих-то рук, заботливо накрывшие мои плечи и оголённые лопатки чем-то тёплым.

Приоткрыв глаза, я вздрогнула и спохватилась.

— Уже утро! Я на занятия опаздываю! — воскликнула я, принявшись проводить немедленную ревизию своих вещей, чтобы ничего не забыть в этой дыре. Мельком заметила, что Адвинтэс выглядит заметно лучше, что не могло не радовать.

— Да постой ты!.. — не выдержал он, хватая меня за локоть.

— Прости, но я и в самом деле сильно опаздываю, — виновато проговорила я. — У меня скоро занятия начнутся, а я и так себя чувствую, как будто под катком побывала.

— Когда мы сможем увидеться? — только и спросил он.

— На закате. Крыша жилого здания напротив главного почтового управления, — решила я после недолгого раздумья. — А теперь отпусти, мне нужно бежать.

Он покорно отпустил мой локоть и кивнул. Теперь я могла спокойно активировать кристалл и перенестись к себе в общежитие.

— Мать твою бездну! — выдохнула Хель ошарашено, когда я возникла из телепорта в центре нашей с ней комнаты.

Её реакцию можно было понять. Я выглядела довольно растрёпано, чувствовала себя не лучше. На левой руке всё ещё виднелись следы крови.

— Доброго утра, — сказала я и смущённо улыбнувшись подруге, бросилась в ванную комнату, приводить себя в порядок.

— Когда я советовала тебе расслабиться и проветрить голову, то имела в виду совсем не это! — донеслось мне вслед уже из-за закрытой двери.