Неразлучные. Близнецы

Вот так и соглашайся после этого принимать приглашения на экскурсии…

Чистой воды безумие. Но что если это и в самом деле единственный способ помочь Адвинтэсу. Гекатос не стал, бы лгать в таком…

Придётся смириться и преступить закон, ибо иначе поступить невозможно. Кто виноват в том, что в этом мире нельзя придти к императору и попросить позаимствовать артефакт, потому что только он может спасти жизнь полудемону? Кем бы я ни являлась Халликэру, меня арестуют только за одно предложение. Да и сам магистр этого не одобрит. Мягко говоря…

— Другого выхода у нас нет, — заключила я, на что Адвинтэс ответил кивком.

— Идёмте. До начала торгов мы успеем посмотреть последние экспонаты.

У витрин, где располагались прямые свидетельства существования Халиксы, уже почти никого не было. Пожалуй, я была этому несказанно рада, потому что за стеклом находился весьма реалистичный экспонат — воссозданная модель Предательницы.

— Эта и есть та, чьё имя было проклято в веках, — сообщил мне Адвинтэс и кивая на пугающе реалистичную куклу за стеклом.

Я во все глаза смотрела на свой демонизированный образ и пыталась понять, есть ли у нас что-то общее. Во-первых, она была высокой и мускулистой. Даже как-то слишком крупной. С иссиня-чёрными волосами, забранными в высокий хвост и каким-то безумным выражением на лице, которое не казалось даже чуточку симпатичным. Слишком большой нос и выпирающие надбровные дуги, губы приоткрыты в злобном оскале, а во рту имеются клыки. Одежда чёрная, но похожа на доспехи. В одной руке какая-то массивная цепь в другой короткий меч. Бессмысленное сочетание, учитывая то, что в бою я очень редко использовала оружие, предпочитая магию.

Но при всём при этом модель была как живая. Того и гляди спрыгнет с постамента, разобьёт стекло и двинется крушить и убивать. Настоящая варварша.

Неужели меня видели такой?

Помимо этого дикого несоответствия, рядом находилось оружие и артефакты, которые по легендам принадлежали мне. Я же не узнала ни одной своей вещи.

— Что вы думаете об этой композиции? — поинтересовался вдруг мой экскурсовод, и тут я осознала, что совсем не слушала его, пропустив рассказ о себе любимой мимо ушей.

— Мне кажется, ей самое место на свалке, — честно озвучила я свою мысль. — Она ужасна.

— Вы правы, — рассмеялся Адвинтэс. — И всё же, это часть нашей истории.

«Лживая часть», — подумала я, но вслух этого говорить не стала, вместо этого решив воспользоваться ситуацией, чтобы задать волнующий меня вопрос.

— Скажите, Адвинтэс. Только честно. Вы… Именно вы, учитывая семейные обстоятельства. Верите в это?

— В историю или правдивость образа Халиксы?

— И в то и в другое.

— Скажем так, я принадлежу к числу сомневающихся. Так уж получилось, — ответил он голосом полным грустной иронии.

А мне подумалось о том, что ещё неизвестно, кому Гекатос помогал больше, мне или своему потомку. Ведь этот человек может в будущем стать моим союзником.

Требуемый артефакт оказался надет на руку главного экспоната и представлял собой массивный железный браслет, испещрённый какими-то символами. Но они были сильно затёрты, и разобрать что-либо уже не представлялось возможным.

Вещица настолько неказистая на вид, что удивительно, как её вообще решили сюда притащить. И, тем не менее, стекло надежно защищено магическими плетениями, как и сам артефакт. Единственный плюс я увидела лишь в том, что магические плетения не связаны между собой.

— Как будем действовать? — спросила я у Адвинтэса… пожалуй, теперь его со спокойной совестью, можно назвать соучастником преступления.

— Доверьтесь мне, — прошептал он, даже несмотря на то, что слышать нас всё равно никто не мог. — Вы отправитесь на торги, а я присоединюсь к вам через несколько минут. Не беспокойтесь ни о чём, я вас найду.

Он чертовски самоуверен, но это вызывает симпатию. Надеюсь, он и в самом деле знает, что делает.

Я кивнула.

— Хорошо.

Он проводил меня до коридора, где неспешно прогуливалась последняя группа людей, а после этого вернулся назад. Я незаметно слилась с толпой, изображая интерес к изображениям на стендах и экспонатам. Мыслями я в эти минуты оставалась с Адвинтэсом.

Хотя мне ничего не грозит, если он попадётся в лапы правосудия прямо сейчас, я не хочу, чтобы это случилось.

Торги проходили в большом зале, где также подавались закуски и напитки. С молотка уходили различные безделицы, которые, по сути, не представляли большой ценности ни для императора, ни для музея. Обычная игра в благородство, где за проявленное великодушие можно было испытать толику азарта и получить памятный сувенир.

Своих друзей я среди посетителей не видела, зато заметила несколько смутно знакомых лиц, очевидно уже встречаемых мною раньше в императорском дворце.

— Госпожа, вы тут не заскучали без меня? — поинтересовался знакомый голос и, развернувшись, я встретилась с тёмно-карими глазами полудемона. Возможно, виной всему было освещение, но именно сейчас он больше всего походил на своего предка.

— Истомилась, мой господин. Тут слишком душно, — ответила я, всем своим видом демонстрируя вселенскую усталость.

— Тогда идёмте. Тут есть хорошее место, где можно подышать свежим воздухом, — проговорил мой спутник, галантно предлагая свой локоть в качестве поддержки.

Я вцепилась в Адвинтэса и мы, просочившись сквозь праздную толпу, оказались на широком балконе, выходящим на задний двор музея. Здесь было красиво, много свежего воздуха и… именно тут обнаружились мои друзья. Парочка отпрянула друг от друга, едва услышала наши шаги.

— Не волнуйтесь. Мы вам не помешаем, — произнёс Адвинтэс и я с удивлением обнаружила, что он уже успел скрыть нижнюю половину лица платком.

Хель посмотрела на меня подозрительным и полным недоумения взглядом, на который я ответила абсолютно невинным выражением лица.

— Сейчас мы покинем музей, а когда я скажу, вы снимете с артефакта следящие плетения. Только быстро. У нас будет несколько секунд, — прошептал мужчина. — А теперь, просто расслабьтесь.

С этими словами он подхватил меня на руки, и мы рухнули вниз… прямиком сквозь балкон, газон и потолок какого-то туннеля…