Неразлучные. Близнецы

— Теперь дай руку, закрой глаза и постарайся увидеть…

Маленькая ладошка Ринаты даже не дрогнула в моей руке, когда её сознание скользнуло вслед за моим, и послушно выполнила всё то, чего я от неё добивалась. Серебристые линии вспыхнули ярче и завибрировали, подчиняясь непрерывному току энергии.

— Как красиво, — прошептала девочка, открывая глаза. — У меня всё правильно получилось?

— Правильно. Ты настоящая умница, — сказала я мягко улыбнувшись. — В будущем ты станешь хорошим магом.

— Правда? — искренне обрадовалась она. — Но…

— Даже не сомневайся. Всё будет хорошо.

Я терпеть не могла обнадёживать и давать подобные слова, но сейчас они вырвались сами собой.

Пожелав девочке спокойной ночи, я не стала возвращаться к себе. Тогда бы пришлось идти мимо комнат своих друзей…

Пока я находилась в комнате Ринаты, дождь немного ослаб, но не прекратился совсем. Я вышла на короткую тропинку перед домом. Предрассветный холод, не теряя времени, пробирался под одежду, обнимая тело, прогоняя тепло…

Но всё это не мешало мне, а даже наоборот, прибавляло решимости. Моя цель была кристально ясна мне — добраться до бреши и устранить последствия. О том, что случится, потом я не думала. Незачем.

Железная калитка коротко скрипнула, когда я закрыла её за собой, покидая при этом не только этот дом, но и границу поставленной вместе с Ринатой защиты. Они будут в безопасности, что бы ни случилось. Остальное неважно.

— Лит! — разгневанные крики за своей спиной я узнала бы из тысячи. Кто же ещё мог так чутко прореагировать на мой уход, если не они?

Дин и Хель бежали ко мне, но не смогли и коснуться кованой ограды. Барьер откликнулся на их прикосновения серебряными просверками. Позади них выбегал на крыльцо и Кори, вероятно почувствовавший изменения в защите дома.

— Зачем ты делаешь это? — спросил Дин.

Я не ответила. Убедившись, что барьер и в самом деле работает как надо, развернулась и быстро зашагала прочь, не обращая внимания на крики в спину. Ненавижу драматичные прощания. Нет на них времени. Тем более до места назначения придётся пешком идти.

Как удачно всё-таки сложилось с Ринатой. Если бы она не пошла к нам, то могла последовать зову артефакта, который как магнитом тянуло туда, где когда-то всё началось. И закончилось бы всё печальнее.

Но сейчас у девочки лишь копия, а сама роковая безделушка теперь со мной и указывает мне путь, вместе с тем защищая от любого воздействия извне. Жаль лететь я не могу, ведь пролегает моя дорога через лес, через знакомую развилку…

Болотицы. Что заставило артефакт сработать именно там, вряд ли доведётся узнать. Но там всё началось, там и закончится.

Когда я вышла из леса, в небе уже забрезжил рассвет, а дождь прекратился. Небольшие покосившиеся дома окружало зеленоватое марево болотного тумана.

Я шла, слыша только шорох своих шагов по прелой листве и лесному мусору, да участившийся стук сердца в груди. И больше не было ни звука. Словно смолк разом лес, и не существовало больше ничего, кроме меня и этой безмолвной деревни.

И наконец, моя дорога привела меня к ужасному нагромождению из мёртвых человеческих тел, смешанных с глиной и ветками. Алтарь поклонения мёртвому богу с заключёнными внутри живыми душами. Они светились внутри подобно светлячкам, заточённые в ловушку чужой воли.

Видимые лица людей застыли в гримасах ужаса и боли, как будто эти люди ещё были живыми в то время, когда создавалась эта чудовищная скульптура.

И в глубине среди этого нагромождение билось сердце возрождённого мёртвого бога…

Ужаснее смерти, когда тебя отвергают и изгоняют за грань медленно угасать. Сходить с ума без малейшего шанса на свободу. Перебирать собственные воспоминания, словно чётки, пока они не растеряются окончательно в пучине безвременья.

И надо ли удивляться тому, что подобные этому мёртвому богу или сумеречным волкам существа так рвутся в живой мир? Они уже не помнят, что значит жить по-настоящему, и пытаются компенсировать это в своей извращённой манере.

Мне жаль. Мне действительно жаль это существо едва ли не больше, чем всех этих людей. Но как бы то ни было, всему своё место и время. И я верну его обратно, несмотря на то, во что это обернётся мне. Потому что таков настоящий порядок вещей.

Раскрыв свёрток, я достала артефакт и провела пальцами по боковым выемкам, раскрывая его. Заклятие читалось удивительно легко и мой голос, словно натянутая струна звенел и вибрировал, нарушая целостность пространства, проникая в брешь.

Воздух вокруг загудел от переполняющей его силы, будто вторя мне. Но я знала, что происходит на самом деле. Мёртвый бог, всё ещё не хочет подчиняться. Это слишком унизительно для него. Слишком больно. Но поделать он со мной тоже ничего не может. Ничего дурного со мной не случится. Неизвестный сородич хорошо продумал защиту.

Вокруг меня бушевал ветер и пламя. Сила в своём чистом виде преобразовывалась в смертоносные смерчи и сносила всё, что меня окружало, превращая в щепки и пепел. Но я по-прежнему продолжала читать заклятие, уверенная, что ничто не сможет меня тут потревожить.

Сила мёртвого бога была почти под контролем. И вряд ли найдётся кто-то настолько безумный, что сунется прямо сюда…

Но безумец нашёлся. Когда он оказался в сфере, я едва не сбилась с ритма.

Не знаю, каким чудом мне удалось сохранить самообладание, но я выдержала ледяной взгляд тёмных глаз магистра и приступила к завершающей стадии изгнания.

С видом, как будто тут происходит нечто само собой разумеющееся, он придержал деревянную рамочку. Я в свою очередь сняла со своей шеи печать и разместила точно по центру рамки.

Оставался только один щелчок и всё закончится.

Почувствовав, как внутри меня что-то дрогнуло, я взглянула в его глаза, с чёткой мыслью, что это может быть в последний раз. Но его пальцы легли поверх моих и ловушку для бога мы закрыли уже вдвоём.

Пространство вокруг растеклось чернильно-звёздной кляксой и схлопнулось в одно мгновение, забирая с собой всё то, что прежде находилось в сфере спокойствия.

Я видела, как стремительно преодолевает расстояние между нами мёртвое божество, представляющий сейчас чистую силу и ярость. Видела, как реагируют на нас прочие существа, учуявшие жизнь. Всё это длилось лишь доли секунды, а потом…

У меня перехватило дыхание, а может я просто забыла, как дышать, когда меня крепко обхватили руки Халликэра и резко, с силой потянули в сторону. Прошло ещё какое-то мгновение сопротивления, после чего я всё-таки сдалась, полностью доверяясь ему.

В лицо бьёт неистовый ветер, который тревожит и незажившее крыло. Больно, но терпимо. Главное, что мы ушли с опасных граней. Вокруг простиралась темнота, перемешанная с разноцветными искрами-звёздочками, каждая из которых была чьим-то миром.