Неразлучные. Близнецы

Комната выглядела так, как будто в ней отчаянно что-то искали — пол усеивал мусор — осколки посуды, обрывки выцветшей ткани, останки деревянной табуретки. Единственным уцелевшим и относительно хорошо сохранившимся предметом был стол, но единственный ящик под его крышкой был выдвинут до середины.

Осторожно приблизившись к столу, я заглянула в ящик. Ничего. Как и ожидалось.

Даже и не знаю, есть ли смысл бродить дальше в поисках неизвестно чего. Но раз уж я здесь, то из упрямства загляну в каждую комнату, благо их немного.

Но пока я не достигла последней комнаты, которая располагалась под самой крышей башни, ничего примечательного так и не обнаружилось.

Но наверху я всё же нашла предмет, привлёкший моё внимание — небольшую лакированную коробочку. Она давно пришла в негодность и была пуста. Только на мягкой подкладке отпечатался характерный след, наводящий мысли о многолучевой звезде.

Я тут же вспомнила о том, что рассказывал мне Адвинтес про старого управляющего и его странный амулет, с которым он никогда не расставался.

Возможно, он был здесь во время смерти хозяев или же наведался позже, но в любом случае, вещь, которую он отсюда унёс, играла немаловажную роль. Поэтому, если Дин ничего не обнаружит, нужно постараться найти беглеца… либо же его останки.

На этом можно было завершать осмотр башни, но я решила подняться по лестнице наверх.

С небольшой площадки открывался прекрасный вид на окрестности. Внизу по останкам замка бродили мои спутники. Интересно, удалось ли им узнать или найти что-то важное?

Уже собравшись спускаться, я в который раз почувствовала на себе неприятное ощущение чужеродной магической силы. Нечто неведомое, уничтожившее замок, до сих пор присутствовало тут и стремилось подавить.

Сила в любом состоянии остаётся силой, а характер она обретает только под влиянием намерения. Оттого умеючи можно расплести, словно старый вязаный шарфик, практически любое заклинания. Было бы только время. И это лишь немногим сложнее, чем выбрать из пространства полезную рассеянную энергию. Помня это, я и решила рискнуть и попытаться преобразовать жуткий фон в нечто более безобидное…

Прикрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях, а затем, не мудрствуя лукаво, напрямую потянулась к окружающей меня силе.

Ощущение, как будто из меня вышибли дух, пожалуй, было одним из самых безобидных. Задыхаясь, я упала на четвереньки, вцепившись удлинившимися ногтями в землю и траву. А меж тем окружающая энергетика вполне чётко ощущалась вовсе не как остаточный след, а часть некой единой субстанции, чудовищной по своим размерам.

Словно с высоты птичьего полёта я увидела бывшие владения Белласа и всю ту территорию, что занимала неведомая сущность. Она переливалась зелёными, багровыми и чёрными всполохами… а ещё испытывала злость за то, что кто-то имел наглость её потревожить и отщипнуть кусочек. И эта злость в один миг обрушилась на меня подобно беспощадному ливню, чёрными иглами пронзающему саму сущность.

Но почему… почему мы ничего не почувствовали?..

Башню сотрясла дрожь. Она начала разрушаться, вдруг охваченная зелёным ревущим пламенем, и я ничего не могла поделать с этим.

Парализованная болью до кончиков крыльев и хвоста, я с ужасом осознавала, что не только не могу перекинуться обратно. Самым страшным было то, что все щиты, а также иллюзия, были безжалостно содраны, и поделать с этим я тоже ничего не могла. Все силы уходили на внутреннюю борьбу. Хотелось избавиться от этого влияния…

Я оказалась слишком самонадеянна, совершенно забыв о том, что тоже могу быть беззащитной. Преодолев чудовищное напряжение, я закрылась. Грубо отсекла всё лишнее, прямо по живому.

Сумев освободиться, я всё же чувствовала слабость во всём теле и невозможность совершить обратное превращение. Но если я останусь тут, то умру. Собравшись с силами, я рванулась. Распахнула крылья и сиганула с башни, надеясь, что удастся спланировать подальше от опасности.

Последнее, что я услышала, перед тем как неудачно приземлилась на разбросанные внизу обломки камней, было криками друзей.

Я хотела что-то крикнуть им в ответ, предупредить. Но вспышка боли в хрустнувшем крыле заставило моё сознание помутиться. И больше не осталось сил бороться. Они предательски меня покинули в тот миг, когда пришла тьма…

Небольшое отступление глазами Арчиана Лорэна

Арчиан оставшийся снаружи башни, когда внутрь проскользнула девушка, не стал дожидаться её. Когда-то давно он уже бывал здесь и знал, что осмотр займёт немало времени. Да и потом хотелось отвлечься от странных переживаний. Уцелевшее строение, судя по всему должно было простоять ещё долгие годы вот так… но отчего-то ему было не по себе.

Он считал, что должен во что бы то ни стало обеспечить этой девушке защиту и поддержку. И этому было несколько причин. Мужчина нёс ответственность как градоправитель, а также как подчинённый лорда Элайра. Ведь намёков данных в их последнюю встречу ему хватило, чтобы понять — магистр дорожит своей невестой. А в этом мире в принципе не слишком много того, что дорого этому жуткому человеку.

Да и потом… несмотря на всё то, что ему удалось узнать об этой девушке, она всё равно виделась Арчиану слабой и беззащитной. Быть может в силу своей молодости и неопытности, но казалось, что она неспособна противостоять серьёзным проблемам.

Мужчина остановился на некотором отдалении от магов, готовивших ритуал общения с духами, решив понаблюдать за ними со стороны. Колоритная парочка не развлекала себя пустыми разговорами, а была всецело погружена работой. Некромант сосредоточился на символах, которые рисовал на очищенном участке земли, а дроу доставала из небольшой сумки инструменты, необходимые для ритуала. Похоже, что они не в первый раз работают вместе.

Наконец, они закончили подготовку, и дроу отошла в сторону, спокойно наблюдая за тем, как работает её напарник. Впрочем, само действо заняло не в пример меньше времени, чем подготовка к нему. Вычерченные на земле знаки вспыхивали и разгорались, меняя цвет от зелёного до лазурного, но отчего-то больше ничего не происходило…

В конце концов, некромант не выдержал и прошипел пару ругательств на северном наречии. Стоявшая неподалёку девушка подошла к нему, положив руку на плечо, заглянула в глаза и что-то тихо спросила. Парень как-то рассеянно тряхнул головой и пожал плечами. Магические символы на земле погасли.

— Что происходит? — спросил Арчиан, приближаясь к магам.

— Ничего не происходит. Совсем, — отозвался некромант бросив короткий злой взгляд в его сторону. — Не могу понять, что с этой землёй. Я чувствую мёртвых. Они совсем рядом. Но что-то мешает моему зову дотянуться до них. Или, скорее всего что-то не пускает их. А где Влада?