Неразлучные. Близнецы

— Не знал. Гайэль говорила, что рано овдовела, но были ли у неё дети…

— Выходит что были. А как давно овдовела Гайэль?

— Лет двадцать тому назад.

— Ясно. Стало быть, дочь у неё должна быть совсем взрослая, если рождена в браке, — проговорила я задумчиво покосившись на дом бывшей экономки.

— Я загляну сюда позже, быть может, появится кто… — проговорил он, взглянув на темнеющее небо. — И простите, что я совсем позабыл о том, что вам нужен отдых и полноценное питание.

— Это не ваша вина, Арчиан. Я сама забылась в этой суете, — откликнулась я и не солгала ни единым словом.

Поиск истины действительно был важнее пищи и отдыха, но до сего момента я не замечала, что устала или голодна. День пролетел с ужасающей скоростью, а мы почти ничего не обнаружили, и это тревожило меня больше, чем что-либо другое. Оставался мизерный шанс на удачливость Хель и Дина, но в здравом рассудке я была не склонна тешить себя такими надеждами.

Не знаю, хотел ли Арчиан оказать любезность, вызвавшись меня провожать, или же рассчитывал узнать что-то новое от ребят, но возвращались мы как и уходили — вместе. Примерно за улицу до дома, я услышала чей-то окрик и быстрый топот башмаков по мостовой.

— Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!

Обернувшись, я увидела бегущую к нам девочку. На вид её было всего лет тринадцать-четырнадцать, но одета она была совсем по-взрослому — длинное тёмное платье с длинными рукавами и высоким горлом, а также большая бесформенная шаль, которая только каким-то чудом не слетала с неё от такого бега. Светлые с рыжинкой волосы юной девушки были аккуратно подобраны и только несколько прядок с её чёлки выбились и теперь прилипали ко лбу.

Неожиданно, она споткнулась и полетела на мостовую.

— Кто это? С ней всё в порядке? — спросила я, подбегая к Арчиану, который оказался проворнее меня и уже поднял подростка на руки.

— Она ещё удачно упала и совсем не похоже, что потеряла сознание от этого падения, — произнёс он, быстрым шагом направившись к дому, где мы с ребятами проживали. — Я её впервые вижу.

Я поспешила вперёд, чтобы успеть открыть перед ним дверь. Арчиан прошёл внутрь и положил свою ношу на диван. Остальные тут же сбежались на шум, и начали было задавать вопросы, но Дэйна призвала всех к благоразумию и приступила к осмотру.

Как правило, любой целитель может без труда определить состояние человека, даже не прикасаясь к нему, и не всегда использует физический осмотр. Но едва Дэйна провела над юной пациенткой рукой, она тут же нахмурилась и откинула шаль.

То, что мы там увидели, вызывало состояние шока у всех без исключения. Левая рука девушки была прижата к солнечному сплетению, к которому она прижимала какой-то свёрток, а пальцы правой руки сомкнулись на медальоне… том самом, в виде многолучевой звезды.

— Похоже, девочка сильно истощена, — произнесла Дэйна, нарушив тишину. — Но… кто она такая?

Этот вопрос, похоже, волновал всех собравшихся без исключения и, хотя кое-какие догадки у меня были, мне неистово хотелось получить подтверждение из первых рук.

Но девочка долго валяться не собиралась. И вскоре на нас уставились голубые испуганные глаза.

— Не бойся, — проговорила я дружелюбно. — Ты хотела поговорить со мной?

— Да… то есть… — она попыталась сесть, но получилось только приподняться на подушках. — Я искала дом, где остановились маги… никогда не была в этой части города и заблудилась…

— Ты его нашла, не волнуйся, — вступила в разговор Дэйна, погладив девочку по голове, а остальным жестом приказала молчать. — У тебя что-то случилось?

Голубые глаза тут же подёрнулись пеленою слёз.

— Моя мама пропала. Пожалуйста, найдите её. Я знаю, что вы можете.

— Мы постараемся тебе помочь, но сначала ты успокоишься и поужинаешь с нами, — мягко проговорила целительница. — Как тебя зовут?

— Рината. Рината Крейс. — сообщила девочка, утирая слёзы. — А мою маму Гайэль Зонеро.

Мы с Арчианом одновременно переглянулись, осознавая истину — дочь бывшего управляющего и женщины, которая работала у него экономкой, пришла сама в этот дом. И более того, на ней был тот самый амулет.

Несмотря на то, что многим из нас хотелось узнать всю правду о медальоне и его бывшем хозяине, никто не давил на девочку. Дэйна позаботилась о том, чтобы та не нервничала, а Стелла, которая решила сегодня никуда не уходить, решила приготовить какой-то особый десерт. Но эта домашняя суета отвлекала девочку ненадолго и разговор о том, что случилось с её матерью, неотвратимо приближался. И наконец, напоенная успокоительным чаем, Рината рассказала о том, что случилось.

Всё началось с пустяковой царапины. Убираясь в доме Рината, зацепилась обо что-то и распорола палец. Она, конечно, могла просто перевязать его, но вдруг решила, как она это назвала «поиграть в мага» и стала просить кровь остановиться, представляя, как сходятся края ранки.

Девочка сама не ожидала, что у неё получится, а когда царапина затянулась, побежала хвастаться матери. Даже нож взяла, чтобы продемонстрировать. Только Гайэль не оценила нового таланта дочери. Вместо этого она запретила говорить о случившемся кому бы то ни было, а после сняла с себя медальон и надела на дочь.

Рината не хотела его принимать. В памяти ещё было живо воспоминание об отце. Он тогда точно также надел медальон на шею Гайэль, а после больше никогда не появлялся у них дома. Так случилось и в этот раз. Как обычно, мама пошла утром на работу, но больше не вернулась. Остался только этот медальон, да странная вещица, которая хранилась в их доме, пока ещё отец был жив.

— Быть может, эти вещи прокляты? — спросила девочка снова чуть не плача и положила свой свёрток на столик перед собой.

Говорить ей о том, что мать отдала единственное, что скрывало её маленький дар от опасного существа, не хотелось. Хотя она рано или поздно всё равно поймёт это и будет винить себя.

Когда же был раскрыт свёрток, я застыла не в силах поверить в увиденное. Друзья говорили о чём-то, дотрагивались руками до странной квадратной рамочки, покрытой лаком, до вырезанной в центре «звезды», а я смотрела на это как во сне и не слышала голосов.

Мои глаза не могли оторваться от плавной надписи древнего языка, а разум был поражён осознанием того, что виной происходящему вещь, созданная моим народом. Хитроумная ловушка, способная не просто призвать существо с иной стороны, но заставляющая его быть послушной машиной разрушения. А звезда, которая так легкомысленно была принята за амулет, должна была служить печатью и «знаком хозяина», через который тот управлял бы сумеречной тварью.