Нереал

Крокодил, который только что, опираясь передними лапами о стул, зубами еле доставал Гамаюновых кроссовок, вдруг вырос до такой степени, что его зубы лязгнули где-то у колен потрясенного мага.

— Дед! Ты спятил, дед?! — Гамаюн перескочил на соседний стол. Внезапно выросший крокодил понесся за нимследом, сбрасывая всю канцелярскую утварь.

Дверь приоткрылась чуть пошире и всунулась голова

Алконоста.

— Назад, Гамаюн, назад! — кричал Генерал. — Это же мнимая сущность!

— Да! Мнимая! — уже из дальнего угла бункера отозвался Гамаюн. — Как же! ...

— Ни фига себе! — звучный голос Алконоста перекрыл весь шум в бункере. — А где второго взяли?

Аля посмотрела туда, куда показывал пальцем Алконост, и увидела крокодила, того самого, подросточка, немногим более метра в длину. Он стоял, опираясь передними лапами о стул, и вид у него был преглупый.

— Это он и есть! — воскликнул возмущенный Генерал. — Эфраим! Тебя зачем на семинар посылали?!

— Я говорил, что вуду к местным условиям не адаптируется, — по-ученому выразился Алконост. — Ну-ка, мужики, пока крокодилий дух там Гамаюна гоняет, — ну-ка!!!

Аля не стала дожидаться повторного приглашения. Подняв, что временно лишенный своего гигантского духа крокодил несколько секунд будет безвреден, она подхватила сумку, прыгнула со стола и первой вылетела в приоткрытую дверь. При этом чуть не сшибла с ног Эмириэля.

Она оказалась в пустом коридоре и понеслась что было сил. Коридор сделал резкий поворот — и Аля оказалась перед дверью, сбоку от которой имелась большая круглая кнопка. Аля нажала на кнопку, дверь распахнулась — и оказалось, что это лифт. Причем лифт какой-то старомодный.

Аля вдавила наугад кнопку этажа и привалилась к стенке. Сейчас можно было перевести дух. Она и собралась было — но дверь открылась. Ася увидела площадку, а на площадке — людей. И люди эти чем-то были ей знакомы...

Она вышла из лифта и ноги сами сделали поворот направо, сами пронесли двадцать шагов и притормозили перед знакомой дверью.

Это была дверь ее родного офиса, где она исполняла обязанности клерка.

Помотав головой, Аля устремилась обратно к лифту. Только потом она окончательно осознала, что все приключения с магами и крокодилом разворачивались в подвалах Дома колхозника, где еще в хрущевские времена было оборудовано гигантское бомбоубежище. Потом — когда уже что есть духу неслась домой.

Ведь-эти сволочи что-то говорили про Настю!

Дочка ждала ее перед телевизором.

— Ма-ам! Ты где была? — удивилась Настя,

— А что?

— От тебя пахнет, как от мусорки!

— Да?

Но, очевидно, от переживаний у Али что-то сделалось с обонянием.

— Вот, — она достала из сумки лежавший сверху бумажный пакет. — Весь рынок обошла, взяла тебе самый лучший!

Настя немедленно заглянула — и повернула к маме крайне удивленную мордочку.

— Ма-ам! Ты что? Забыла? Я же не ем винограда! У него такие противные косточки!

Аля вспомнила, как попал к ней этот треклятый виноград, и ей сделалось страшно. Она выхватила у Насти гроздь, отшвырнула в угол и так стиснула девочку, что та невольно стала отбиваться.

— Пусть только попробуют... — бормотала Аля. — Вот пусть попробуют!..

ГЛАВА ПЯТАЯ ПЛОХО, КОГДА ЧЕЛОВЕК ТОЛЬКО ДЫШИТ И НАДЕЕТСЯ...

Денек не задался.

Я кучу времени убил на слоняния по базару. И кучу денег извел на совершенно ненужные вещи. По-настоящему я ознакомился со своими приобретениями уже на Базе хронодесанта, пока варились пельмени.

Одноразовые носовые платки непременно понадобятся зимой, говорил я себе, большую кухонную коробку спичек я отдам бабуле — пусть видит, что я сам, добровольно, проявляю заботу о хозяйстве. Электролампочку пожертвую Базе хронодесанта — у них как раз в шестирожковой люстре только одна горит.

Но что прикажете делать с пачкой хны?

Я провел рукой по голове. Васька прав — мои лиловые штаны выделяются в любой толпе, они, возможно, и привлекли внимание магов. А что будет, если я еще и в рыжий цвет покрашусь? Вот, сказал я себе, вот что бывает с людьми, покупающими всякую дешевку! В кухонных дверях возник Башарин.

— Как там пельмени? — с большим интересом осведомился он и заглянул в кастрюлю. После чего посмотрел на меня — и, честное слово, его неподвижная физиономия имела-таки в этот момент выражение!

— Их же мешать надо! — со всем презрением труженика к интеллигенту сказал Башарин, озираясь в поисках шумовки.

Шумовки на Базе хронодесанта и быть не могло. Вот деревянных мечей и кинжалов хватило бы на армию.

Я все же пошел спросить.

Корвин, Лирайт, Хэмси и Корнет сидели на полу, водя пальцами по какой-то бумажной простыне.

— Ну вот же! — говорила Лирайт. — Мы будем жить здесь! Очень удобное место для государства!

— Ага, удобное! — возразил Хэмси. — С запада Великая пустыня, на юге Безнадежное море, на севере горная гряда Стафиракс!

— Зато через нас проходит караванный путь! — Лирайт показала, как именно идут караваны. — И мы держим порт Кэр-Ис!

— Государство нам нужно вот тут, — сказал Корвин. — Тогда мы оттяпаем у эльфов Шервудский лес...

— И окажемся в зоне досягаемости Саурона и его команды!

Я нагнулся над политиками и увидел страхолюдную карту неведомых стран. Она изображала материк, чем-то смахивавший на Европу, но Европу после четвертой, а то и пятой мировой.

— Что-то нужно? — спросил Корвин.

— Мне бы шумовку... — робко молвил я, ощущая себя поваренком, сдуру залетевшим в тронный зал на королевский совет.

Хэмси и Корнет переглянулись. Я мог держать пари на свои лиловые штаны — эти дети впервые услышали слово “шумовка”.

— А зачем? — осторожно поинтересовался Корнет.

— Пельмени помешать.

— Пельмени?! Пельмени!!! Ролевики вскочили.

Их совершенно не волновало, что я все свои деньги истратил на эти проклятые пельмени! Что еда предназначалась главным образом Башарину! И много чего еще их не волновало. Они вспомнили, что проголодались.

При тщательном обследовании кухни, ванной и туалета, где под самым потолком лепилась антресоль с хозяйственной дребеденью, были обнаружены отвертки, плоскогубцы, ручка от мясорубки, железный гибрид граблей и лопатки, с чем бабульки ходят на кладбище, и много всякой иной дряни.