Неродственная связь

Квартира находится в элитном жилом комплексе, и оплата за сутки уже внесена с моей карты. Мне хотелось, чтобы этот редкий приезд стал для мамы особенным и запомнился надолго. Это наше с ней время — без лишних помех и посторонних.

Когда я в последний раз прилетала к ней в гости, она жила с Джином — здоровенным мужиком, от которого всегда пахло потом. Он был слишком шумным: много смеялся, громко разговаривал, и это раздражало. Но больше всего меня бесило, что Джин буквально ходил за нами по пятам, будто боялся оставить свою возлюбленную без присмотра.

— Будешь просекко? — спрашивает мама, раскрывая чемодан.

Помня папины предупреждения насчёт алкоголя, я не хочу лишний раз провоцировать. Но, скорее всего, мама давно не пьёт — алкоголики выглядят совсем иначе. Она же выглядит очень и очень хорошо.

— Один бокал.

— Договорились.

В центре стола я ставлю сырную тарелку с бри, дорблю и выдержанным пармезаном. Рядом аккуратно раскладываю тарталетки с кремом из тунца и каперсов. Основным блюдом будет паста — простая, но вкусная.

— Как ты? — спрашивает мама, сев напротив.

Раньше мне казалось, что ей со мной скучно. Нет, правда. Я была маленькой, глупой, со мной нужно было много возиться. А теперь я выросла и сама могу заниматься поисками жилья, общением с нотариусом, оценкой стоимости домов. И даже пить просекко. Поэтому, видя интерес в глазах мамы, я не хочу упускать шанс стать ближе.

— Да нормально, — пожимаю плечами. — Учёба, дела, всё как обычно. А ты как? Как Ник?

— Ник? — мама усмехается и откидывается на спинку стула. — У него работы выше крыши. Иногда мне кажется, что он живёт в каком-то своём мире, а я в нём только гостья…

Я понимающе киваю, чувствуя себя достаточно взрослой и опытной, чтобы обсуждать мужчин.

— Он должен был лететь со мной, я даже билеты купила. Но за неделю всё отменилось. А ты? — слегка наклоняется вперёд. — У тебя есть кто-то?

Отведя взгляд, я стараясь скрыть лёгкую улыбку. Мама задаёт этот вопрос так, словно уже уверена, что ответ положительный.

— Наверное, есть, — признаюсь, прокручивая ножку бокала между пальцами.

— Рассказывай. — Она делает глоток, и её глаза начинают светиться любопытством. — Это тот парень, который нравился тебе в старших классах?

— Не-ет, — начинаю я, чувствуя, как щеки теплеют. — Он другой: молчаливый, умный, иногда слишком серьёзный, но... мне это нравится.

— Ого, — мама поднимает брови. — И как у вас?

— Отлично. Но в двух словах сложно описать. Как-нибудь потом…

Я решаю не вдаваться в детали. Конечно, мама знает, кто такой Аслан Тахаев. И я сильно сомневаюсь, что она обрадуется, услышав эту фамилию.

— Ну, это главное, Аль. Ты только не позволяй мужчинам садиться тебе на шею. Я вот разбаловала Ника. Теперь его дети от первого брака живут у нас каждые выходные. А я, как дура, готовлю для всех, убираю и ещё пытаюсь их развлекать. Хотя, знаешь, не уверена, что хоть кто-то это ценит.

Одновременно с предложением остаться на ночь — мне приходит сообщение от Аслана.

«Тебя забрать?»

Я отрываюсь от экрана, наблюдая за мамой, которая оживлённо что-то рассказывает, и ясно понимаю: домой я сегодня не поеду. Маму я вижу от силы раз в году, а Аслан… Аслан будет рядом всегда.

Глава 47

***

— Никогда не ходи в «Венеру», — жалуюсь Лере, понизив голос на паре по дискретной математике. — Там работают непрофессиональные администраторы, а массажисты просто ужасные. У меня вся спина в синяках, хотя мы с мамой заказывали расслабляющий массаж.

Виктор Иванович, увлечённо рисующий что-то на доске, откашливается, поворачивается к аудитории и мгновенно находит меня взглядом, делая молчаливое замечание.

Я хмыкаю, обхватив ручку пальцами, но ощущаю себя смелее и свободнее. Словно в миг перед рывком на поверхность после долгого погружения, когда кислорода уже почти не хватает.

Мама пообещала, что обязательно поговорит с отцом, чтобы как можно скорее забрать мои документы из универа. А ещё она заверила, что оплатит первый год обучения в новом вузе на специальности «дизайн», если удастся выгодно продать дом.

Поэтому мои дни здесь сочтены. Я хожу на занятия, заставляя себя изо всех сил. И только потому, что точно знаю — конец уже близок.

— А маме нахамили, представляешь? — шепчу, придвигаясь ближе к подруге. — Она спросила, какие масла используют для массажа, а специалист закатила глаза и ответила: «Вы что, химик? Какая вам разница?» Мама потом так расстроилась, но промолчала, чтобы не портить себе настроение.

Лера слегка качает головой, явно удивлённая услышанным.

— Да уж. Сервис на высоте. Называется, заплати деньги, чтобы тебя унизили.

Я с трудом сдерживаю усмешку, переводя взгляд с доски на коротко стриженный затылок Аслана. Он сидит чуть впереди, слегка наклонив голову.

Мы договорились вместе ехать домой после занятий, встретившись за перекрёстком у кофейни. Я почти полностью потратила свои сбережения за неделю, стараясь создать для мамы максимально уютную и приятную атмосферу. Стыдно признаться, но до нового месяца, когда отец пополнит мою карту, осталось два дня, а на такси мне уже не хватает. Приходится жестко экономить.

— И это ещё не всё, — добавляю я едва слышно. — Массаж длился меньше, чем было указано. Пятнадцать минут просто украли, в надежде, что никто не заметит.

— Наглость, — Лера хмурится. — Ты бы жалобу написала, Аль.

— Маме и так было неприятно. Она у меня мягкая, не любит скандалить. А я... — пожимаю плечами. — Честно, не хочу связываться. Просто больше туда ни ногой.

Завкафедрой бросает мел в подставку, стряхивает руки и на этот раз, не сдерживаясь, делает замечание:

— Алина, может, ты объяснишь тему планарных графов и их свойств? Выйдешь к доске?

Я широко распахиваю глаза, машинально отодвигаясь от Леры. Даже если я уйду из вуза, портить отношения с Виктором Ивановичем мне бы совсем не хотелось. Всё-таки он папин друг.

— Прошу прощения. Больше не буду, — примирительно поднимаю руки в воздух, стараясь сгладить ситуацию.

После пары я спокойно спускаюсь со среднего ряда, слегка задевая локтем Аслана. Он оборачивается, его взгляд задумчивый, между бровей образовались складка.

Я коротко подмигиваю ему, но, не успев выйти из аудитории, слышу, как завкафедрой обращается к Тахаеву с просьбой ненадолго задержаться.