Несбывшаяся весна

Ответа, понятно, не было и быть не могло. Приходилось надеяться только на себя – как обычно.

Посоветоваться с Храмовым? И речи быть не может! Во-первых, времени нет. Во-вторых, Храмов – человек, безусловно, порядочный, но все же человек НКВД со всеми вытекающими отсюда последствиями. Он побоится ответственности и запросит начальство. А начальство запросит Москву…

«Как несовершенна еще наша телефонная связь!» – со злостью думал Поляков.

Запрос о действиях по цепочке «Храмов – начальство в Энске – начальство в Москве» может затянуться на целый день. Между тем времени не было не то что ни дня – ни часу. Счет шел на минуты, это Полякову было совершенно ясно. Точно так же ему ясно было, что нельзя допустить встречу Пантюхина и незнакомца, кто бы он ни был – настоящий связной из Варшавы или его посланник. Связной связного, так сказать. Агент агента, черт его дери…

«Надо спровоцировать связника на немедленную встречу с Проводником, вот что надо делать. Надо заставить его уехать с Автозавода и отправиться на Мызу, к Проводнику!»

А как его заставить? Издать приказ?

Смешно. Нет, не смешно!

Поляков почти в отчаянии посмотрел на телефон. Он в раздумье даже зачем-то снял трубку и поднес к уху, словно надеялся, что из нее раздастся чей-то голос и подскажет ему, как действовать.

Голос в самом деле раздался, но не из трубки. Черная пластмассовая тарелка радиорепродуктора приятным женским голосом сообщила, что начинается концерт для фронтовиков. И вслед за тем Лидия Русланова запела про свои знаменитые неподшитые старенькие валенки.

Поляков пожал плечами. Нелепость какая. Есть время у фронтовиков сейчас слушать концерт! У них обстрелы, артподготовки, вылазки, тревоги, бомбежки…

Бомбежки? Тревоги?

Да, тревоги! Да!

Поляков вскочил и схватился за телефон. Теперь он точно знал, что делать. Он нашел единственный выход.

Спустя несколько минут в райсовет Автозаводского района прибыл начальник штаба противовоздушной обороны и объявил учебную тревогу – «угроза химической атаки». Это была совершенно обычная вещь. Хотя ни один из городов Советского Союза химической атаке еще не подвергался, исключать такую вероятность не следовало, оттого тренировочные тревоги в учреждениях проводились довольно часто. Именно поэтому всем следовало на всякий случай носить с собой сумки с противогазами.

Даже не заходя в здание райсовета, Поляков знал, что там сейчас происходит: десятки людей в противогазах торопливо спускаются в убежище, готовые просидеть там час, два, три – сколько будет нужно по плану штаба ПВО. Поскольку ему (Полякову, а не штабу!) нужно было задержать Пантюхина в здании райсовета елико возможно долго, он приказал распустить слух, что учебная тревога может продлиться до утра.

Никому из сотрудников райсовета не возбранялось позвонить домой и предупредить семью о том, что задерживается и, возможно, не придет ночевать. Такие вещи тоже случались нередко и ни у кого подозрений не вызывали. Война, что делать…

Под видом сотрудника штаба ПВО в райсовете появился один из агентов Полякова. Он видел, что Пантюхин прошел к телефону, и постарался оказаться рядом с ним. Пантюхин звонил жене и предупреждал, что прочно застрял на рабочем месте – учебная тревога: «Ужинать точно не приду, хорошо, если до утра отпустят!»

Поляков, по-прежнему сидевший у телефона в райотделе милиции, принял сообщение агента и нервно стиснул руки.

Где сейчас предполагаемый связной? Что делает?

Где он будет ждать Пантюхина? Что предпримет, не дождавшись его?

Прошел час. Полтора часа.

Поляков сидел неподвижно, глядя на телефон.

Открылась дверь, ворвался агент, который следил за связным.

…Незнакомец чуть не час бродил около дома Пантюхина, нетерпеливо поглядывая по сторонам. Видимо, ожидал, когда тот вернется с работы. Не дождавшись, решился и вошел в дом. Сотрудник Полякова, выждав несколько минут, прокрался в подъезд следом и притаился внизу у лестницы. Слышно было, что незнакомец поднимается на второй этаж (квартира Пантюхина находилась как раз на втором этаже). Незнакомец постучал. Дверь открылась. Лейтенант Пестряков напряг слух. До него отчетливо долетало каждое слово – жена Пантюхина, на счастье, оказалась громкоголосой и словоохотливой особой. Она негодующе сообщила, что повидать Федора Федоровича никак нельзя, вернется он не скоро – звонил и предупредил, что в райсовете объявлена учебная тревога, которая может продлиться до утра.

Связной начал спускаться – Пестряков вылетел из подъезда и вскочил в поджидающий его автомобиль, который немедленно выехал со двора.

Остановились у соседнего дома.

Связник вышел на улицу и постоял несколько минут в явной растерянности. Потом так же нерешительно двинулся было вновь к зданию райсовета, но тотчас махнул рукой и пошел к остановке автобуса, который направлялся в верхнюю часть города. Агент, который его вел, слышал, как он спрашивал людей, ожидающих автобуса, каким номером можно проехать на Мызу.

Лейтенант Пестряков помчался в райотдел милиции, к Полякову…

Тот стиснул кулаки и торжествующе бабахнул по столу. Итак, связной ехал на Мызу. К Проводнику!

– Нам нужно торопиться и перехватить его там! – возбужденно сказал Пестряков.

– Не надо торопиться, – усмехнулся Поляков. – Скоро он до Мызы не доберется. Ведь прямого автобуса туда нет. Пока связной поднимется в верхнюю часть города, пока пересядет на трамвай, которым только и можно добраться до Мызы… И еще не факт, что он сразу пойдет к Проводнику. Может быть, сначала походит вокруг да около, присматриваясь к его дому. Поэтому нам раньше времени мелькать там никак нельзя.

– Его надо брать! – нетерпеливо воскликнул Пестряков. – Это же фашист, связной!

– Мы должны взять его во время встречи с Проводником. Он должен сообщить все те сведения, которые нам нужны. Пароли, новые радиокоды, сведения о других группах.

– Возьмем – и сообщит. Мы из него выбьем информацию! – Пестряков стиснул кулаки.

Поляков отвернулся.

Методы были старые, проверенные, которыми он раньше тоже пользовался без зазрения совести. Причем выбивали не только подлинную, в самом деле существующую, тщательно скрываемую информацию, но и всякую чушь, вроде, например, той, которую пытались выбить в свое время из Шурки Русанова, – о попытке покушения на Сталина. Вот-вот… именно после встречи с Шуркой Русановым и перестал Егор Поляков, Георгий Смольников тож, выбивать из кого бы то ни было информацию. Ни разу с тех пор не поднял он руку на человека. Не сказать, что это здорово облегчало жизнь, скорее наоборот, да и совесть, его перегруженную совесть, тоже не облегчало… Он просто не мог.

Но сейчас дело было, конечно, в другом.

– Мы его попытаемся взять, а он возьмет и покончит с собой. Такое вы допускаете? – спросил он холодно, и Пестряков, немного подумав, угрюмо кивнул.

Такое не только допускалось – такое происходило несколько раз. И в Энске, и в других городах, именно поэтому Центр предписывал крайнюю осторожность при задержании связных и агентов. Брать их следовало лишь тогда, когда не было другого выхода или когда их действия представляли несомненную опасность. Но при малейшей возможности слежки, а особенно разработки игры следовало следить, разрабатывать, играть – чтобы добыть максимум точной информации. Ведь даже на допросах агенты говорили не все, утаивали многое… и часто то, о чем они умалчивали, имело последствия катастрофические. А вот последили бы за ними…

– Подождем, – сказал Поляков. – Вести связного до Мызы необходимо, это факт, но только крайне осторожно. Крайне! Ну а если он пойдет на контакт с Проводником, в управление поступит сигнал. Значит, нужно ехать в управление и ждать этого сигнала. Но сначала…

Поляков позвонил начальнику штаба ПВО и позволил распустить по домам заключенных в бомбоубежище сотрудников райсовета не к утру, а вечером, еще до наступления комендантского часа.

– Угроза химической атаки миновала, – сказал он, с трудом сдерживая улыбку.