Несгибаемый. Не буди лихо…

– Все так,- согласился Петр.- Но так уж случилось, что кто-то должен сделать первый шаг. И кроме нас его пока сделать некому. Начнем. А там… Между нашими мирами много общего. Очень много. И пусть события порой сильно разнятся, исторические личности по большей степени остаются самими собой. И Сикорский построил своего «Муромца». Но он не создавал двигатель, а использовал готовый, установив его на свой самолет.

– То есть, те кто способствовал развитию авиационных моторов, просто пока не открыли своего потенциала, хотя и находятся среди нас,- поняла Александра.

– Именно,- с задором согласился Петр, откидываясь на спинку стула, и энергично взмахивая рукой.- Нужен толчок, чтобы в них загорелась страсть. Сегодня, для покорения неба они строят паровые машины, вкладывая весь свой недюжинный талант в них, просто потому что в них убита вера в ДВСы. Кто-то уже просыпается, начинает думать в иной плоскости. Но пока еще даже не представляет насколько большой потенциал у новых двигателей. Поэтому, по инерции продолжает двигаться в кильватере у признанных авторитетов. Но стоит только встряхнуть это болото… И вот это-то нам по плечу. Еще как по плечу.

– Петр, ты самый настоящий возмутитель спокойствия,- осуждающе покачав головой, произнесла Александра.

Но это так. Ради порядка. Пастухов уже видел в ее взгляде искорки задора. Кессених, бурча себе под нос, что-то записывал в большом рабочем блокноте. И судя по тому как порхает ручка, и резкими росчерками скрепит перо, он занят какими-то расчетами. Попутно что-то прикидывает и вычерчивает черновые схемы. Ну как черновые. Дай бог Петру так чертить начисто.

Александра поднялась со стула, и обойдя большой стол инженера, встала за его правым плечом. Ее взгляд был прикован к листку бумаги, где одна за другой появлялись какие-то формулы, выкладки и диаграммы.

Для Петра полная абракадабра. Он даже не пытался вникнуть в суть математических расчетов. Вот когда дело дойдет до практических вопросов… Он конечно никогда не имел дел с авиационными двигателями. Но на начальном этапе предложить что-то сможет.

ГЛАВА 6

– Петр Викторович, ну нельзя же так-то. Эдак вы настроите репортеров против себя, а они злопамятны. И потом, все эти газетчики могут неустанно грызть себе подобных. Но как только их задевает кто-то со стороны, они тут же дружно набрасываются на него.

– Уже знаете. А ведь ни в одной газетенке и словом не обмолвились о моем скандальном поведении.

– Работа у меня такая.

Ротмистр сделал приглашающий жест, напротив себя, за столом уставленным довольно дорогими яствами. Н-да. Цепной пес самодержавия любил побаловать себя изысканной кухней. За казенный счет, разумеется. Конечно у жандармов высокое жалование, но не настолько, чтобы столоваться в отдельном кабинете ресторана «Астории». Пара тройка походов в месяц, это еще вполне приемлемо. Но о регулярном посещении подобных заведений нечего и мечтать.

Н-да. И снова «Астория». Вот как тут не быть суеверным. Пусть его высоко благородие пока еще и не сказал ничего такого-эдакого, но Петр не ждал от этой встречи ничего хорошего. Ну вот не складывалось у него хорошее ни с жандармским управлением, ни с этой клятой гостиницей и ее рестораном. И плевать, что на этот раз он в отдельном кабинете.

Тем не менее Пастухов, благодарно кивнул, и опустился на стул с высокой спинкой. После чего, тут же принялся за расставленные на столе блюда. Избежать встречи, как и самого места он не мог. Но с другой стороны, вкусно поесть он любил. Так отчего бы не подсластить горькую пилюлю хотя бы великолепными блюдами.

– Итак, господин ротмистр?- Прожевав первый кусок и бросив, на жандарма вопросительный взгляд, произнес Петр.- Я весь внимание. Вы весь пригласили меня вовсе не для того, чтобы попенять, за резкие высказывания в отношении репортеров.

Что и говорить, с этой пресс-конференцией Петр едва не сел в лужу. И даже кое-кого настроил против себя. Недостало ни выдержки, ни гибкости, ни еще бог весть чего. Словом, если бы ребятки решили его линчевать, поводов для этого он предоставил достаточно.

– Разумеется я здесь не за этим,- с улыбкой заверил Потапенко.- Но я попросил бы вас обращаться ко мне по имени отчеству. Ведь я в партикулярном* платье.

*То есть, без формы. В гражданской одежде.

– Ну да. И что, Григорий Юрьевич, от этого наша беседа принимает менее официальный характер, и станет для меня более приятной.

– Петр Викторович, вы приняли нашу помощь.

– А у меня не было другого выхода. Даже если бы я пожелал открутить все обратно, то у меня ничего не вышло бы. Вы бы не дали. Уж не знаю, в чем тут дело, но вы тут же вцепились в меня как клещ.

– И прошу заметить, не только я.

– Так в чем же дело? Ну кроме как внутри, так и внешнеполитической важности данного мероприятия?

– Ну, не стоит столь уж пренебрежительно высказываться по поводу политического аспекта. Для экономики ваш автопробег будет более чем полезен. Потому что явственно укажет на новую транспортную артерию, пронизывающую всю страну. А это существенный толчок к развитию автомобилестроения и сопутствующим направлениям. Ведь автомобили нужно заправлять топливом и обслуживать, шоферам где-то отдыхать и питаться. Но главное это все же политика. И не столько внутренняя, сколько внешняя. И здесь вам отводится одна из ведущих ролей.

– Даже та-ак,- не смог удержаться от сарказма Петр.

Пастухов чувствовал, что уже влип. Он понимал это с самого начала. Вот только понятия не имел где именно, и в чем это выразится. Единственно, что он знал наверняка, так это то, что ему это не понравится.

– Напрасно иронизируете, Петр Викторович. Вам выпала честь, послужить интересам России.

– Че-эсть?

– А вот тут ирония и вовсе неуместна. Коль скоро вы живете в государстве, то должны сознавать, что кроме прав, у вас есть еще и обязанности. И одна из первых, служить интересам отчизны.

– А если я не желаю служить интересам государства там, где посчитаете это нужным вы? Если я хочу просто жить. Платить налоги, обеспечивать работой людей, помогая им содержать свои семьи. По примеру моего тестя, я недавно открыл техническое училище, есть автошкола. Начал строительство рабочего городка. Это ведь то же своего рода служба. Разве нет?

– И то что вы делаете просто замечательно. Несмотря на серьезные траты и напряжение сил, вы сегодня осуществляете задел на будущее. Но скажите, сможете ли вы выжить без поддержки государства? Заметьте, я сейчас даже не о физическом выживании, а об экономическом. Через сколько вы разоритесь и пустите все ваши начинания на ветер? То-то и оно. Любишь кататься, люби и саночки возить,- назидательно закончил ротмистр, и отправил в рот кусочек мяса, нанизанный на вилку.