Неслужебное задание

Снова повисла гнетущая тишина.

— На-Ла, меняем вектор. — прозвучал в ней какой-то даже слишком спокойный голос Река.

— На сверхсветовой? — усомнился Гиора.

— У нас есть программа, позволяющая это делать. Остальные — сядьте в кресла и пристегнитесь. Пару неприятных минут вам придётся потерпеть.

— Не переживайте вы так. — вдруг сказала Анка, пристёгиваясь в кресле, — Я постараюсь вас вытащить. Меня-то вряд ли бросят. Я, как-никак, на службе. Да и Батя не позволит.

— Батя не позволит. — согласился Шим-Панг.

— Тогда я понимаю, — продолжала она, — почему со мной прапора отправили. Однако — этого дуралея тоже найти надо. Жалко.

— Какого прапора? — спросил Эпштейн.

— Был у нас там один такой. Вроде Шим-Панга.

— Понятно.

— С кем нам там предстоит дело иметь? — деловито осведомилась Анка, едва неприятные ощущения, вызванные сменой курса на сверхсветовой скорости, прекратились.

— Скорее всего — с контрабандистами. — беспечно отозвался Гиора, — Официально Полярный Блок ни с кем не торгует, но, так сказать, неофициально — они постоянно нарушают свои же запреты. На Гамме-249 можно купить любой товар из любого конца галактики. На «чёрном рынке» есть всё. Хотя денег у них нет.

— А вот интересно — как это — жить без денег вообще? — спросила Анка, — Вот, допустим, нужен мне хлеб. Что я делаю — иду и покупаю. Так? А как я смогу добыть хлеб без денег, если я его не выращиваю?

— У них там совершенно другая система. — сказал Рек.

— Какая?

— Распределительная.

— Это как?

— Ну, вот так. Тебе отпускают по карточкам определённую норму продуктов.

— И всё? А если мне нужно что-то ещё? Если у меня другие нормы?

Рек развёл руками.

— И значит — если у меня нет хлеба…- продолжала развивать свою мысль Анка,- а по карточкам я свою норму уже получила, то, значит, что мне его никто не даст что ли? И всем насрать на то, что я с голоду могу помереть?

— Ну, выходит, что так. — ответил Рек.

— Да гори она синим пламенем, такая система! И они ещё считают свой строй самым совершенным!

— Да вообще-то, денег там нет только у простых смертных. — вмешался Гиора, — У руководства есть тайные счета в банках нейтральных планет, или во Внешнем космосе.

— А откуда у них деньги? — спросила Анка.

— Есть разные пути. Например — игра на бирже через подставных лиц. Я одно время занимался тем, что отслеживал их финансовые махинации.

— Но для того, чтобы начать ту же игру на бирже — нужен тоже какой-то стартовый капитал. Ведь акции нужно на что-то купить. — резонно заметила Анка.

— Он тоже приобретается разными способами. Кому-то для приобретения стартового капитала необходим стартовый пистолет…- хмыкнул Рек.

— Хочешь сказать, что ребята обыкновенным криминалом не брезгуют?

— И им тоже. Одно время они контролировали практически весь игорный бизнес в нейтральных секторах. Через подставных лиц, конечно. Это только для своего стада они — рыцари идеи. На самом деле — эти ребятки ничем не отличаются от обыкновенных гангстеров и давно прекрасно разбираются и в бизнесе, и в криминале, и отлично знают, как обойти любой закон.

— Вот же прохвосты! — воскликнула Анка возмущённо.

— Так что, даже выйдя в отставку, они вполне могут безбедно жить на любой планете. Денег у них для этого достаточно.

— Сволочи. — констатировала Анка.

— Ещё какие. — согласилась На-Ла, до этого молчавшая.

— Кстати, насчёт счастьевцев и денег. Несколько лет назад была я свидетельницей дивной сценки в одном из гипермаркетов на «Донноде-44». Уж не знаю — за каким этим самым счастьевцам понадобилось вылезать во внешний мир, но в лабаз завалилась целая толпа счастьевских тёток. А они везде ходят толпой и все друг за дружкой следят, а потом доносы кропают.

И Анка поведала товарищам по несчастью, как в гипермаркете две счастьевские тётки не поделили пачку печенья. Они схватились за неё одновременно, и каждая тянула в свою сторону, не желая уступить. То, что рядом на той же полке, лежали ещё десятки таких же пачек — их не волновало. Счастьевки яростно тянули пачку каждая к себе и, в конце концов, она попросту лопнула. Печенье разлетелось по полу, а тётки с визгом и ругательствами, вцепились друг дружке в волосы. Они сцепились, повалились и покатились. Прямо под ноги Анке, двигавшейся с тележкой в направлении кассы. Анка могла бы разметать их свалку и восстановить статус-кво за три секунды, но ей стало интересно, тем паче — вокруг уже собралась немаленькая толпа зрителей разных рас и планет, которая принялась шумно «болеть» и давать советы. Охранник же, как на грех, куда-то подевался.

— А ты что там делала? — спросил Серый.

— Торт покупала. Ко дню рождения.

— И кто победил?

— Охрана.

Глава 10

Пан, или пропал

Его отвезли в Нижнее Поречье. В городок с названием Новый Мир. Унылое, застроенное одинаковыми двухэтажными домиками барачно-казарменного вида, место среди лесов и полей на берегу реки Могучей — самой крупной реки не только на континенте, но и на планете вообще. Городок почти не пострадал во время землетрясения и многих беженцев из столицы сначала селили здесь. Его поселили за городом в бывшем лагере беженцев. Там, за рекой, начинались Великие Болота. Ему разрешили взять с собой комлинк. А на следующий день по прибытии в дом пришёл отец Сабих, собственной персоной. Из-за его спины выглядывала Дидре.

— Ты сильно рискуешь. — сказал Март девушке.

— Плевать. — ответила та с мрачноватой решительностью. Акдак только головой покачал. Вот чего он не ожидал, что эта особа последует за ним.

— Это Вас из-за Гиоры?

— Тут у стен есть уши. — напомнил отец Сабих, — Если мы чем-то сможем Вам помочь.

— Можете.- кивнул Акдак в ответ,- Сделай-ка, дружок, вот что… Мне нужна лодка.

— Для чего?

— Не задавай глупых вопросов.

— Бежать? — догадалась Дидре, — Но…

— Без «но». И ты мне поможешь. У землян есть поговорка — " Пан, или пропал". Это означает — или ты победишь, или погибнешь. Я предпочитаю первое.

— Лодки есть ниже по реке. Там парк отдыха и пляж.

— Вот и пошли, прогуляемся. Давно я с красивыми девушками не гулял.

Им удалось улизнуть от приставленных к нему охранников, и теперь они — Дидре Ле Бланш и Март, шли через довольно жалкого вида запущенный парк к реке. Несколько лодок обнаружилось у небольшого, выкрашенного в синий и красный цвета, причала. Март Акдак уверенно взял одну, галантно подал руку своей спутнице и завёл мотор. Они понеслись через реку.

Новости, которые принёс отец Сабих, не радовали. Арестовали ещё несколько человек из его команды. А кроме того — Блок официально закрыл границы и объявил жёлтый уровень оперативной готовности. Война превращалась в реальность. Но всего сильнее его тревожила сейчас судьба детей. Сильнее даже, чем его собственная. Март развернул лодку вверх по течению и прибавил скорости. Река в этом месте делала крутой изгиб, разливаясь на несколько километров.

— Вы знаете, куда мы едем? — спросила Дидре.