Неслужебное задание

— Примерно. Где-то там, выше по течению, в реку впадает небольшой приток. Нам туда.

Март подвёл моторку поближе к берегу и сбросил скорость.

— Что ты так встревожилась? — спросил он Дидре.

— Ты собираешься проплыть по этому ручейку? Здесь же сплошные коряги! А если мы на мель сядем?

— И что?

— Это опасно.

Март смешно вскинул брови.

— Опаснее, чем немилость Вождя? — спросил он.

— Слушай, Март!

— Ты уже слышала эти наши побасёнки про болота? Я и сам кое-что знаю. И видел. Не исключаю, что во всём этом есть доля истины, болота действительно самое малоизученное место на этой планете, но и людям свойственно преувеличивать. Особенно, когда информации не хватает. А как говорят у вас на Земле — «у страха глаза велики».

— Я не про побасёнки!

— А про что? Бьюсь об заклад — тебе уже успели порассказать про наши Болота. И про Мёртвый Город.

— А что это?

— Неужели не слышала? — Март даже развеселился, — Здесь, в Поречье, обожают такие рассказы! Местный фольклор. Многие верят и отправляются искать. По официальным данным ежегодно на болотах пропадают по 100–150 человек. А неофициально…

— А ты собираешься в нём спрятаться?

— А кто его знает! Знаешь, меня всегда влекли эти края. Хотя — я море люблю. Вырос там. Так вот. Несколько лет назад на поиски этого самого города хотели отправить экспедицию. И я на полном серьёзе предложил свою кандидатуру.

— Тебе отказали?

— Нет. Вождь всё это дело прикрыл. А зря. Говорят, что там сохранились вещи, созданные прежней цивилизацией. И многие хотели бы их найти.

Март сбросил скорость до самой малой. Они плыли теперь, почти прижимаясь к берегу. Ветки иногда задевали их, хлестали по бортам моторки. Он пытался обогнуть какие-то торчащие из воды коряги, лежавшие поперёк речки.

— А, фиг! — раздражённо бросил он наконец, и, заглушив мотор, приткнул моторку к берегу. Накинул цепь на ветку нависшего над водой дерева и спрыгнул на берег. Поскользнулся, съехал вниз, ухнул по колено в воду.

— Приехали.

Подхватив спутницу за талию, выбрался на берег. Сел на поваленное дерево, стащил ботинки, вылил воду, деловито отжал мокрые штанины и носки. Встал и огляделся. Лес окружал их — мрачный, тёмный, затхло-влажный. Деревья росли, жили, умирали и падали на влажно чавкающую под ногами землю. Стволы обвивали лианы и погибшие деревья, падая, повисали на их стеблях. Это было царство растений. На Гамме-249 не было кровососущих насекомых и посему беглецы не боялись быть съеденными заживо.

— Что ты собираешься делать? — спросила его Дидре.

— Сейчас ты отправишься назад. — сказал он, — Вернёшься в город и найдёшь отца Сабиха. Постарайся не попасться.

— А ты?

— Это уже не твоя забота, детка. Скажешь ему, где я. Давай. Умеешь этой штукой управлять?

Дидре кивнула.

— Между прочим — наш Сабих здесь тоже ищет чего-то. У них здесь база. Неподалёку где-то. В случае опасности — мы всегда успеем сбежать. И покинуть планету. Но я не собираюсь этого делать. Пока, по крайней мере.

Известия о пропаже инфочипа и убийстве курьера-мнемоника оптимизма земным спецслужбам не прибавили. И Малинину пришлось пережить очень неприятные минуты в разговоре с начальством.

А «Мимоза» тем временем приближалась к Гамме-249.

* * *

— У тебя есть возможность связаться с Землёй? — спросил Март отца Сабиха.

— Не вопрос. Когда нужна связь?

— Вчера.

— Хорошо.

Они сидели под деревом на поваленных стволах. Март развёл небольшой костерок, такой крохотный, что, казалось, его можно унести в ладонях. Неподалёку негромко журчала речка.

— Я знаю, что у тебя здесь база. На болотах. —невинно сказал Март.

Отец Сабих рассмеялся. Март тоже засмеялся.

— Я не вчера родился, Сабих.

— Что ещё мои ребята должны сделать?

— Помочь свергнуть Вождя.

Сабих присвистнул.

— Хорошо. Я согласен. — сказал он.

— Сколько у тебя людей?

— Вместе со мной — десять человек.

— Я смогу выставить ещё человек пятьдесят. Этого хватит, чтобы взять под контроль основные городские объекты. Дальше — я подниму верные мне части. Они возьмут под контроль всё остальное. Когда всё закончится, я выступлю с воззванием к населению.

— А где сейчас Вождь?

— Вот это я и сам хотел бы знать. Мне, как ты понял — не докладывают. Теперь. Даже визора лишили.

Отец Сабих коротко кивнул.

— Хорошо. Пошли.

— Это куда ещё?

— Ты же сам сказал — у нас тут база.

Март Акдак расхохотался снова.

Сообщили последние сведения. Войска готовились прочёсывать Великие Болота. Река перекрыта от Водопада Астер до самого устья. В Нижнем Поречье по обе стороны от Реки закрыты все дороги, населённые пункты оцеплены. Одновременно тщательно прочёсывают Острова и побережье моря к югу и к северу от устья.

— Однако, за меня взялись всерьёз. — хмыкнул Акдак, — Я его знаю. Он Нижнее Поречье решетом просеет. Карта есть? — повернулся он к Сабиху.

Тот кивнул. Достал электронный планшет и включил.

— Мы здесь. — ткнул он пальцем в экран.

— У нас один плюс — они не знают нашего точного местонахождения. — сказал Март, — Самый короткий путь получается на юго-запад, к горам. Свяжись со своими ребятами и передай им наш план.

Сабих завозился с передатчиком.

Глава 11

Скароза

Скароза была квиллианской колонией. Кроме квиллиан на ней жила местная раса — очень похожая на людей и называющая себя «ма», что, собственно, и означало «люди» на местном языке, а так же эльдорианцы и земляне. Крупных материков на ней не было, а было несколько островных архипелагов, разбросанных в океане. Единственный на всю планету космопорт находился на одном из островов вблизи экватора. И Анке, и Реку уже приходилось тут бывать, так что визит на Скарозу не стал новостью. Анка была тут несколько раз по службе, а Рек — несколько лет назад, когда они с братом ещё только купили «Медузу» и начинали работать перевозчиками. Они отдали за корабль всё, что у них было: и наследство, и недвижимость на Земле и на Марсе. Абсолютно всё. И всё равно влезли в долги. Первое время пришлось очень туго. Братья брались за любую работу, лишь бы расплатиться. «Медуза» стоила им немало пота и крови, помимо денег. Сейчас это могло показаться даже забавным. Как маленькие дети в песочнице: нужно усердно поработать локтями и коленями, чтобы урвать себе побольше места под солнцем и не дать порушить саморучно изготовленный кулич из песка. Но всё это в прошлом. А сейчас у него по-прежнему нет ничего кроме корабля. Только опыта добавилось. И понимания. И Датч в тюрьме.

Почему именно сейчас он об этом подумал? Рек вздохнул и покосился на сидевших с ним рядом. Из прежних — только На-Ла. Шим-Панг крутил настройки передатчика. Серый перевёл управление в ручной режим, и начал снижение. Анка с безучастным видом вышивала платочек, Аарон Цукерберг, он же Гиора Эпштейн, где-то бродил.

— Что ты планируешь делать? — спросил он Анку.

— Надо связаться с нашими. Здесь есть консульство, или миссия. Надо же передать им тело, чтобы его на Землю отправили.