Несносная Херктерент

Мальчишки из Первой школы считают лучшим художником в мире Марину. Причина — в умении Марины за считанные секунды рисовать карикатуры хоть на кого и столь же быстро сочинять язвительные стишки.

Нелюбимый всей Первой учитель математики рвал и метал, но так и не смог найти, кто изобразил его в виде ученой свиньи из цирка, пляшущей на задних ногах. В виде дрессировщика с хлыстом изображалась его, похожая из-за костлявости на смерть, супруга. Хоть карикатура и не подписана, а едва взглянув, узнаешь изображенных, если хоть раз их прежде видел.

Орал: "Да я этой свинье все уши оборву!"

Через несколько дней обнаружил в почтовом ящике толстый конверт. В нём оказалась пара вяленых свиных ушей и записка: "Не утруждайте себя! Сама оторвала и прислала. Свинья Хрю-Хрю". После получения письма, математик частенько заставлял того или иного ученика написать фразу из него. И тщательно сравнивал написанное. Ничего не добился, а кличка "Свинячьи уши" с той поры прилипла намертво.

Учитель рисования из второй школы тоже ищет автора карикатур, правда, совсем с иной целью. Он неоднократно говорил ученикам: "Я знаю, что вы знаете, кто это рисует. Так передайте ему или ей (я почти на сто процентов уверен, что автор девочка) — хватит прятаться. Автор талантлив. Пусть прекратит заниматься глупостями, и займётся рисованием профессионально". Марине, разумеется, всё передали, предложили сходить к нему, причем предложили одновременно мальчишки и из первой, и из второй. А она почему-то обиделась, и впервые за время знакомства, заплакала. Ребята смотрели друг на друга, и ничего не понимали.

— Ребята, спасибо вам. Вы хотели как лучше… Но вы просто не видели, как рисует моя сестра. Нас учили одному и тому же. Но она гений, а я, как художник, посредственность. Я не хочу, чтобы обо мне когда-нибудь сказали: "А, эта серость, сестра великой…" — в общем, её фамилию вы ещё услышите… И давайте, забудем об этом. Пусть одни бесятся, а другие "гения" ищут. Так гораздо веселее жить. Это же так скучно, когда развлечение становится обязательным!

От вида Марины, Софи чуть не упала в обморок. Берет лихо заломлен за ухо. Серебряный череп-эмблема весело скалится. Футболка прожжена в нескольких местах. Руки все в ссадинах, на ногти лучше не смотреть. Шорты — словно у солдат тропических частей, левая коленка замотана грязноватым бинтом. А что это на щиколотке? Софи пригляделась… Мама дорогая! К ноге пристегнуты ножны, из них выглядывает рукоятка ещё одного штык-ножа.

Вместо приветствия:

— Ну, у тебя и физиономия! От поноса, что ли?

Софи испепеляющее глянула на отца. Хорошо, хоть косметика скрывает настоящий цвет щек — и Саргон, и Софи прекрасно знают: Еггты, особенно женщины, от ярости бледнеют. А у Софи сейчас крайняя степень бешенства.

Марина молниеносно показывает сестре язык и испаряется, прежде чем Софи успевает что-либо сказать.

— Вы ей позволяете общаться с, — Софи чуть не сказала любимую фразу Кэретты "детьми не нашего круга", что в устах императрицы — самое крепкое ругательство, но вовремя вспоминает, что представления о "нашем круге" у отца и матери различаются кардинально, — с… обычными детьми.

Во взгляде отца сверкнул металл. Плотно сжатые кулачки заметил. Дочь временами слишком напоминает мать. Что гораздо хуже — не только внешностью.

— Не забывай, я вырос среди таких же, как ты выражаешься, "обычных детей", и сам был таким же "обычным ребёнком"… Только больно уже необычным было то сложное время… И у обычных детей сбывались мечты. А я мечтал стать пилотом. И стал им.

Если у тебя пятьсот платьев, а у кого-то одно, это вовсе не значит, что ты лучше её как человек. Вполне может оказаться и наоборот. Я не удивлюсь, если в свое время моим преемником окажется один из мальчишек, с кем дерётся Марина.

Все люди равны. У всех должен быть шанс пробиться в жизни. Происхождение не дает тебе НИЧЕГО. Забудешь — плохо кончишь!

В своей спальне Софи обнаруживает раскиданные бумаги и Марину, роющуюся в секретере.

— Убирайся!

— Зачем?

Софи стоит, загородив дверь.

— Что ты здесь делаешь?

Марина вытаскивает из кипы бумаг какую-то брошюрку.

— Значит, это правда! — у неё в руках "Правила поступления"

— Отдай!

— Поймай!

Марина запихивает брошюру под футболку. Софи бросается к ней. Марина, сделав стойку на руках, перелетает через кровать. В дверях корчит рожицу и убегает.

— Если ты думаешь, что твой статус дочери главы совета попечителей школы даст тебе при сдаче экзаменов хоть какие-то преимущества, то глубоко ошибаешься.

— Я так не думаю, — гордо ответила Софи, — мозги у меня имеются.

— И у меня, — раздался с галереи звонкий голосок

— Мариш-ш-ш-ш-шка, — шипит сестра

— Давно ты там? — осведомился Саргон

— С самого начала. Я тоже хочу поступать.

Марина, словно из воздуха, материализовалась на балюстраде.

— Хочешь говорить серьёзно, спускайся сюда.

— Гардэ!!! — восторженно вопит Марина, прыгая вниз.

— Ой! — испугалась Софи.

— Не бойся, она не в первый раз оттуда прыгает.

Софи глянула на отца с выражением: "И как таким людям можно доверять детей?"

Мордашка Марины говорит, что очень даже можно.

— В "Правилах" чётко сказано: "Поступать имеют право лица, успешно сдавшие экзамены за курс начальной школы". Где здесь хоть слово о возрасте?

— Не бывает неизменных правил…

— См. 35 пункт "Закона об образовании" и 19 "Закона о частных школах". Согласно данным актам, все изменения в "Программах" и "Правилах" к новому учебному году утверждаются не позднее 30 числа 6 месяца. В противном случае, действуют прошлогодние "Программы" и "Правила". Сегодня первое число седьмого месяца. А что я сделала с аттестацией за курс начальной и два первых класса средней школы, вам известно.

— Расправилась, как пёсик с тряпкой, — улыбнувшись, сказал Саргон.

Софи поняла: всё будет, как хочется Марине. А экзамены из почти формальной процедуры (Софи ни секунды не сомневается в своем интеллекте, равно как и Марина в его полном отсутствии у старшей сестры) превратятся в ожесточенную битву с младшей сестрой. До сегодняшнего дня Софи была на сто процентов уверена, что в списке поступивших первым будет стоять её имя. Теперь же шансы сократились до пятидесяти процентов, а то и меньше.

В дверях Марина разворачивается, показывает сестре язык и убегает.

Вслед Софи смотрит с таким выражением, будто у неё зубы болят. Она считала себя абсолютно готовой к экзамену. Теперь придётся вновь просмотреть все учебники.

Со смесью грусти и обиды глядит на отца.

— Почему ты ей разрешил?

— Она меня попросила.

Простейший аргумент почему-то не посетил хорошенькой головки.

— Я бы тоже могла пойти туда два года назад.

— Так ты же не просила.

— А если бы…

— Я не самоубийца, что бы запрещать Еггту.