Несносная Херктерент

В классе опять поднимается шум. "Да откуда ты всё это знаешь!" Марина невозмутимо продолжает.

– Для самостоятельного чтения по истории и географии ученикам последнего класса школы первой ступени Министерством образования рекомендована, в частности, книга известного путешественника капитана первого ранга Тима Эорда "Над песчаным океаном на воздушном корабле".

Возмущённый выкрик.

– Так он же миррен!

Марина повернулась к кричавшему. Улыбнулась знаменитой "дружелюбной" улыбкой с демонстрацией клыков.

– Рэнд, да будет тебе известно, что перевод и первое издание книги предприняты по инициативе Его Величества и одобрены Министерством безопасности. Считаешь себя более квалифицированным специалистом по составлению школьной программы?

В классе захихикали. Рэнд сноб и зазнайка ещё тот, вот и получил по носу от Херктерент в очередной раз. Неужели не надоело?

– О дальнейшей биографии Эорда я тоже в курсе, включая его участие в Первой войне и потопление им на патрульном дирижабле трех наших подлодок.

Хотя миррены усиленно занимались дирижаблями, они прекрасно осознавали и их недостатки, включая главные в военное время - крайнюю пожароопасность, определённую зависимость от погоды и уязвимость в воздушном бою.

По всей видимости, далеко не о всех экспедициях миррены сообщали нам. Да вполне возможно, у них одно ведомство не знало, что там втихаря поделывает другое. Дирижабли флот строил для себя, армия - для себя, министерство колоний - тоже. А уж грызня армейцев с колониалами - по сегодняшний день дает пищу для анекдотов...

– Вернёмся к событиям десятых годов.

– Конечно. Предполагаю, планировалось создание нескольких аэродромов подскока для тяжелой авиации. Припасов и рабочих они забросили дирижаблями. Бесплодные земли в те времена подходили почти к горам, и основным нашим орудийным заводам. Очевидно, при начале боевых действий планировалось перебросить авиацию нам в тыл, и несколькими массированными налетами полностью разрушить орудийную промышленность. У нас чего-то подобного опасались, и примерно в то время активно отправляли экспедиции в те края. Видимо, у охраны аэродрома произошло столкновение с одной из наших экспедиций.

Знаменитый котлован со следами огня - попросту разрушенное взрывом бензохранилище.

– А где же другие аэродромы, ведь по вашей гипотезе их должно быть несколько?

Марина пожала плечами.

– Одно из двух - или не успели построить, или стоит, взяв за точку отсчета этот, поискать их, исходя из дальности тогдашних мирренских бомбардировщиков.

– Я бы советовал вам опубликовать эту гипотезу. В "Школьном вестнике" для начала. Сами знаете, этот журнал читают в ректоратах всех крупных Университетов.

– Не хочу. Не знаю, кем я буду, ну уж точно не историком.
– в классе засмеялись. Вот уж точно, какой из Херктерент историк.
– Я сама могу назвать кучу причин, работающих против неё. Первая и так всем известна - аэродром расположен в геометрическом центре материка. Вторая, самая на мой взгляд важная - ежегодник Мирренского Императорского географического общества за 899 год. Там есть статья об экспедиции, посещавшей эти места.

Человек не сможет описать аэродром, не зная о существовании самолётов. Но в описании упомянуты широкие улицы, знаменитый котлован принят ими за разрушенную цистерну для воды или зернохранилище.

По мнению Марины, репетиции занимают слишком много времени, текст она знает прекрасно, причем без разницы за кого именно, и с какого места, а играть особо и не требуется - достаточно на сцене быть самой собой в плохом настроении.

Штурм городок вряд ли выдержит, но у мирренов приказ - по возможности обойтись без кровопролития. Все-таки эскадра броненосцев, совершающая трансокеанский переход (попросту говоря, пугающая руководство приморских стран грэдской военной мощью) - довольно сильный раздражающий фактор. Предложение капитуляции, сначала на обычных условиях, потом на почетных. Дерзкие ответы гарнизона.

(Версия, попавшая в пьесу, разумеется, сильно отличается от слышанной Мариной, её персонаж, в оригинале, сказала мирренскому офицеру что-то вроде: "Сперва отрасти себе что-нибудь подлинней, а с таким (продемонстрированы почти соединенные большой и указательный пальцы) и думать не смей о грэдских женщинах")

Переговоры между гарнизоном и мирренскими офицерами.

Миррены готовятся атаковать.

Финальная сцена заканчивается гудком броненосца.

– Последние два акта народ смотрел исключительно на тебя?

– С чего бы это?- самым невинным тоном поинтересовалась Марина.

Софи показала ей кулак.

– У многих теперь закрадываются сомнения, благодаря кому тот кризис был разрешен в нашу пользу.

– Ну, я, вообще - то - скромная девочка...- сказала Марина.

Софи в очередной раз запустила в неё чем-то тяжелым. Безуспешно!

В этом десятидневье Марина ухитрилась ничего не натворить. Домой ехать не хотелось совершено, да тут ещё прознала, что в библиотеку поступили обязательные экземпляры от издательств за полгода. А она далеко не всё читала. Но Софи с хитрющей физиономией заявляет, что император сейчас в Загородном и хочет на выходных видеть их обеих. Марина заподозривает какой-то подвох. Довольная физиономия сестрёнки только усугубляет опасения.

– Итак, юные... леди...
– с нескрываемым сарказмом заканчивает фразу Саргон.

Сарказм вполне уместен. Софи в школьной форме выглядит классической примерной ученицей. Марина уже успела переодеться, и теперь на ней шорты, армейская футболка, непременный берет, на щиколотке ножны, ещё одни на поясе. Наряд завершают тёмные очки.

– С учебой вы обе справляетесь блестяще. Но недавно я получил из школы некий документ, озаглавленный "Нарушения школьных правил, допущенные в течение учебного года". Прямо скажем, был впечатлён. Для наглядности, по моей просьбе, документ изготовлен в виде свитка.

Саргон поднимает руку вверх. Лист развернулся. Конец касается пола.

– Впечатляюще, не правда ли? Список твоих похождений, Марина, чуть ли не метр длиннее тебя самой. И я на сто процентов уверен - список далеко не полный.

Марина опускает глаза, шаркает ножкой по полу.

– Ну... Это... В большинстве случаев они сами напросились!

– Они - это кто? Танк, что ли? Или ни в чём не повинные химические ингредиенты? Или собака, в зелёный цвет выкрашенная? Отравители среди Еггтов издавна водились, теперь ещё сапёры завелись!