Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

Бежать! Срочно бежать, пока меня не упекли замуж. Не хочу. Не буду!

От нервов сумела в рекордные сроки распутать чужое заклинание стазиса…

— Морковка! — от командного тона я вздрогнула и приостановила сбегательную деятельность. — Пей.

Мне всучили бокал, и от испуга (не иначе) я выпила все до дна. Напиток оказался странным, незнакомым, но очень вкусным. О том, что он еще и алкогольный, я догадалась только после возникшего головокружения.

— Теперь закусывай. — Мне протянули клубнику.

Послушно забрала и съела, не сводя взгляда с паладина. И где только взял ее в это время года?

— Умничка, — похвалил он, снова наполняя бокал. — А теперь посидим и пообщаемся. Начнем с самого важного — к тебе ведь еще никто не сватался?

Как сказать. Были отчаянные ребята, которые шли в обход старших ведьм сразу к папочке. Получали от него по дурным головушкам и поспешно сбегали. Никому из них не пришло в голову воровать потенциальную невесту!

— По глазам вижу, что нет, — довольно протянул вероятный смертник.

Я не стала спорить. Вместо этого задала свой вопрос.

— А ты сватался к ведьмам?

— Было дело, — уклончиво ответила наглая моська.

Значит, женихался. Не удивлюсь, если у него в каждом ковене по невесте. С такой-то внешностью и нахрапистым характером! С каждой минутой инквизитор нравился мне все меньше, хоть он и красивый. Еще бы узнать, как его зовут. Кстати!

— Похититель, а имя у тебя есть?

— Влад.

— Просто Влад? — усомнилась я.

У инквизиторов имена были такими же вычурными, как у ведьмочек. Короче, но со всякими приставками и интересными окончаниями. По ним можно было определить, к какому сословию принадлежит индивид.

— Просто Влад, — подтвердил он, улыбаясь. — А теперь вернемся к разговору о твоей яркой персоне.

— Если скажешь что-то про цвет волос или веснушки — прокляну!

— Скажу, — кивнул паладин. — Они невероятные!

— Издеваешься?

— Ничуть! Никогда не видел такой красивый цвет. Тем более, у ведьмочки. Наверное, поэтому и зацепила.

— Ну да, нашел изюминку, — поддела я, припоминая слова паладина, сказанные на ярмарке.

— Вредина, — отозвался он и протянул тарелку с малиной.

Я не стала отказываться и закинула в рот несколько самых крупных ягод. Облизнулась от удовольствия и не сразу обратила внимание на пристальный взгляд. Смутилась и сделала очередной глоток из бокала. Тут я вспомнила, что в нем находилось что-то алкогольное, но было уже поздно. Пузырьки защекотали язык и мягким бархатом спустились к груди, разливая томное тепло.

— Как ты оказалась в этой глуши, Морковка?

— По распределению. Нас, самых слабеньких, отправили в наиболее безопасное место. Подальше от нечисти и инквизиции. Кто ж знал, что здесь водятся и первые, и вторые.

— Не водятся, а временно практикуются, — поправил Влад, улыбаясь. — Но с безопасным местом ваши наставницы точно просчитались. Может, оно и было таковым несколько месяцев назад, зато сейчас настоящий рассадник всякой хтони. Кого мы только не видели за эти месяцы.

— Начиная со своих отражений, — пробурчала чуть пьяная, нервная и недовольная ведьмочка.

Реакция такая на стресс. Сразу начинаю язвить, чтобы не впасть в истерику.

— Языкастая, — широко улыбнулся паладин. — Люблю таких. Уверен, мы отлично поладим. Ты нравишься мне. Я очень нравлюсь тебе. Что еще нужно для крепких и приятных отношений?

— Любовь, — ляпнула, не подумав.

Просто мы, ведьмочки, в любовь не верили. Все в нашей жизни происходило по расчету. Или если нам так надо. А чтобы «большая и чистая», то уважающие себя ведьмы никогда и ни за что!

— Можем сыграть в любовь, если захочешь, — покладисто согласился паладин, а меня эта фраза так царапнула.

Что значит, сыграть? Я хоть и ведьмочка, но девушка. Мне нормальных отношений хочется, а не притворства. И уж точно не с наглой моськой, считающей себя подарком Мораны!

— Мы ведь оба с тобой понимаем, что это не самое главное в отношениях, — добавил Влад, настойчиво нарываясь на проклятие. — Важно, чтобы к избраннику тянуло. А меня к тебе тянет, ведьмочка. Сильно и настойчиво.

С этими словами инквизитор подался вперед. Дыхание внезапно застряло в груди, а улыбка медленно растаяла. Глаза у паладина вблизи оказались еще красивее. Яркие, насыщенные, с темными колдовскими кольцами. Они затягивали в свой омут, стирая окружающую реальность. Очаровывали, пьяня не хуже выпитого розового напитка.

Время остановилось. Замерло, чтобы дать прочувствовать этот удивительный момент. Кажется, меня сейчас будут целовать. Первый раз, между прочим! Совсем-совсем первый…

— Да целуй ты ее ужо! — раздался вдруг скрипучий голос, заставляя вынырнуть из розового алкогольного тумана.

Реакция у нас с паладином разнилась. Я упала назад, чуть не отбив себе локти. А Влад, тихо выругавшись, запустил в источник звука пульсар.

Приняв сидячее положение, я с удивлением огляделась — никого. Все такая же зеленая поляна, цветочки, бабочки и солнечный свет. Сильный контраст по сравнению с осенним лесом…

— Влад, а мы, собственно, где?

— На поляне лесного хозяина, — признался паладин, вздыхая.

— Ты его… того?

— Если бы. Вон, лежит сучок, бревном прикидывается.

Я проследила за взглядом парня. Встала, сделала несколько шагов и действительно заметила нечто коричневое. Оно очень пыталось мимикрировать под окружающую действительность, но получалось плохо.

— Леший, тебя видно.

— Это глюк, — ответили скрипучим голосом, и бревно попыталось закопаться в землю.

— Все равно видно, — в голосе инквизитора послышалась сталь. — Мы с тобой о чем договаривались?

— Я тебе поляну, ты мне защиту, — послушно сдала нечисть.

— И не подглядываешь! — дополнил условия паладин.

— Ну как же не подглядывать, если очень хочется! — выдал хозяин леса, а затем перестал притворяться деревом и поднялся.

Леший оказался самым обычным. Человекоподобное тело, только вместо кожи — деревянная кора. Из одежды — накидка из мха, подпоясанная шнурком с желудями и орехами. На голове шевелились желто-красные листья, намекая на осеннюю пору.