Несознательный

— Да как его до сих пор не сбили еще? — Недоумевал Иван, когда его командир в очередной раз бросался в рискованную атаку, надеясь на мощность мотора.

А самое главное, это то, что точностью стрельбы его командир не обладал. Зачем, скажите начинать стрельбу по цели, если цель маневрирует на расстоянии в четыреста метров? Только если есть надежда случайно подстрелить. Нет, их учили иначе, надо подойти к истребителю на расстояние хотя бы метров в двести и правильно рассчитать упреждение, после этого надо произвести пристрелочную стрельбу, и убедившись в правильности расчетов, открывать стрельбу на поражение. Это благодаря тренажерам уже въелось в мозг, как въелась и таблица поправок стрельбы, неужели кого-то учили иначе? Оказывается да, учили стрелять на четыреста метров, и это стало понятно, когда Иван начал выведывать у Михолапа почему он начинает стрелять с такого расстояния.

— Эх ты, — усмехнулся младший лейтенант и вытащил откуда-то хорошо знакомое еще по учебе наставление, — вот здесь все, что надо написано.

— Но там сказано, что настройку пулеметов надо делать на четыреста метров, — возразил Соколов, — и стрельба на такое расстояние может вестись по бомбардировщикам, а не по маневрирующему истребителю.

— Много ты знаешь, — насупился в ответ Михолап, — нас учили, что начинать стрельбу надо, когда до цели не более четырехсот метров, и точка.

Вот именно, не более, а значит, расстояние может быть и менее. Но втолковать все это младшему летчику не получилось, вот когда Ивану пришлось вспомнить слова своего инструктора о творческом применении устава и наставлений. Ведь их командир звена еще в самом начале боя израсходовал боеприпасы, и в результате потом надеялся только на своих подчиненных.

Дальше, больше. Взаимодействие звеньев тоже не всегда выдерживалось, командиры лишь весьма условно придерживались рисунка боя, и увлекались атаками на противника. Конечно, они легко догоняли немецкие Ju-87, так же как и Ju-88, но заходили на цель сверху в режиме пикирования, подставляя свою машину под пулемет стрелка. А надо было атаковать строго сзади или чуть снизу, чтобы оказаться в мертвой зоне. Все эти правила почему-то игнорировались. Почему? Всеми своими сомнениями он поделился со старшим лейтенантом Кузьменко, который исполнял обязанности командира эскадрильи.

— Это вас в училище так учили? — Спросил тот, вместо того чтобы вникнуть в суть дела. — Забудь, увидел врага — бей из любого положения, а то смотрю, у вас все почему-то с неизрасходованными БК с полетов возвращаются.

Вот и весь разговор, а то, что ведущий практически подставляет под атаку немецких истребителей своего ведомого, молчок. Впрочем, все это было до поры, до времени, в очередной раз бездумная тактика, принесла свои плоды, командир звена решился на отчаянный шаг и, прорвавшись через охранные порядки люфтваффе, ринулся в атаку на строй бомбардировщиков. Вот когда Ивану пришлось покрутиться, ведь на хвост ему сели сразу два немецких истребителя, но благодаря мощному мотору и высокой скорости сумел вырваться из западни, а вот ведущему не повезло, он затянул с атакой и по выходу из нее получил несколько попаданий в мотор от стрелков юнкерсов. Естественно ему пришлось сразу выйти из боя, так как двигатель запарил, но на этом дело не кончилось, немецкие летчики захотели добить подранка, поэтому звену пришлось покрутиться, защищая своего командира. Тут-то и пригодилось умение строить бой и уходить от атак противника, в один момент, когда немецкий летчик сел на хвост Ивану, он крутанул кадушку с торможением. Естественно, не ожидавший такого маневра немец проскочил дальше и попал под прицел. Это был первый самолет сбитый Соколовым. Ну а вторая пара, применив маневр «ножницы», сбила второй немецкий истребитель. Получив отпор, вторая пара противника сразу на форсаже ушла в сторону, теперь численное преимущество было не на их стороне.

Так как, самолет Михолапа надолго вышел из строя, командиром звена назначили Соколова и ситуация сразу поменялась, теперь бывшие курсанты не были обременены представлениями построения боя старших товарищей и развернулись вовсю, добиваясь победы за победой. Признание пришло на третий день, к Ивану после очередной победы в воздухе подошел батальонный комиссар Скалецкий.

— Ты вот что, — начал он, — у твоего звена хорошо получается врага бить, может, поделишься приемами со своими товарищами?

— Так вроде ничего такого особенного не применяю, — развел руки Соколов, — все делаю как в училище учили.

— Вот и расскажи, чему вас там научили, — подвел итог разговору комиссар.

Первый раз разговор не получился, все приемы боя, которые он попытался донести до старших товарищей, подверглись критике и их определили как несостоятельные. Однако Иван уже знал, что они эффективны, поэтому на «критику» не сильно обиделся, заявив, что победы одержаны только благодаря им. Во второй раз, на разборе присутствовал уже командир ИАП майор Ершов, поэтому острословы не сильно злобствовали. Ершов не просто прослушал «лекцию», а задавал вопросы, когда что-то ему не было понятно, но все же признал, что все приемы ведения истребительного боя дельны.

— И это действительно преподавали в училище? — Поинтересовался он в конце.

— Да. — Подтвердил сержант. — И отрабатывалось под руководством инструктора по летной подготовке лейтенанта Шибалина.

— Это тот, который в третьей эскадрильи служит? — Уточнил командир полка, и задумался. — Очень интересно, на счету его звена тоже несколько сбитых.

После этого случая постепенно поменялись составы звеньев, теперь звенья состояли из однотипных самолетов, а командирами звеньев И-125 назначили бывших курсантов, что сразу сказалось на результативности всего полка.

* * *

Однако насколько трудно давалось держать рубеж на южном фланге 22-ой армии, настолько же плохо шли дела у 19-ой, она просто не выдержала удара третьей танковой группы немцев, и они устремились на охват смоленской группировки с севера, стремясь выйти к Ярцево и перерезать шоссе Смоленск — Москва. И я знал, что в той истории у них это получилось. Спешно выставляемые заслоны 16-ой армии не могли сдержать наступательного порыва немцев. Пришлось часть авиации перенаправить туда, хотя последнее время ее и на нашем направлении не хватало. К тому же, ощутив наше сопротивление в воздухе, немцы резко усилили численность люфтваффе под Смоленском, теперь уже о вылете меньше чем эскадрилья в полку не помышляли, истребителей со стороны противника было очень много, дня не проходило без крупных стычек в воздухе. Но наш полк каким-то образом справлялся, несмотря на то, что и мы несли потери, счет сбитых рос, и особенно в этом плане отличалось звено сержанта Соколова, они приземлили девять самолетов противника за четыре дня интенсивных боев. Сам я за это время сбил всего три истребителя, а на счету звена семь, но это и понятно, так как руководство использовало наши эскадрильи в основном на сопровождении бомбардировщиков, на расчистку неба отсылали не часто. Да и тактика немцев тоже изменилась, завидев наши истребители, они, как правило, старались избежать боя и отступить, зато с другими полками сражались яростно.

И все же передовые немецкие части застряли у Духовщины, не дойдя до Ярцево около тридцати километров, фронт сильно изогнулся, но устоял. К тому же, контрудар 24-ой резервной армии помог стабилизировать ситуацию, у немцев закончился бензин и боеприпасы, а оперативно подвезти их не давала уже наша авиация. Да и 16-ая армия настойчиво контратаковала немецкий клин в районе Демидова, создавая угрозу окружения третьей танковой группы.

Правда на фоне этих «успехов» пошли слухи, что в районе Могилева в окружение попали части 13-ой армии, и спешно готовится фронт резервных армий. Но тут главное то, что опять в отличие от той истории командование получило время, которого раньше катастрофически не хватало для развертывания войск. И все же давление немцев нарастало, и я знал, что в сентябре последует новый удар, но в направлении брянского и юго-западного фронта и он может стать катастрофическим для Киева.

В целом немецкое наступление повторяло то, какое произошло в июле сорок первого года в прошлой истории, но по срокам дней на двадцать позднее, а это уже давало шанс советскому командованию не подпустить фашистов близко к Москве. Надеюсь, это время не было потрачено зря.

Но это так небольшое отступление, нам же приходилось делать по несколько вылетов в день и каждый раз отражать атаки на бомбардировщики. Тут, правда, ощутив приступ безнаказанности, кое-кто в верхах решил использовать ТБ-3 в дневное время, и поплатились, от истребителей противника их мы сумели уберечь, хотя и трудно пришлось, а вот от зенитного огня нет. Все же ПВО у немцев очень эффективно работает, поэтому четыре самолета из девяти они потеряли. Хорошо хоть хватило ума на этом эксперименты с тяжелыми бомбардировщиками закончить, а то не представляю, что могло получиться дальше. Даже скоростные АР-2 несли потери от зенитного огня, пришлось на время забыть о бомбометании с пикирования и перейти на горизонтальные прицелы, что в принципе при атаке на батареи противника не имело особого значения, идеальная точность в этом случае была не нужна.

Девятнадцатого августа меня вызвал к себе командир полка:

— Вот что, — сказал он мне, когда я доложился, — твои бывшие курсанты хорошо показали себя в боях, и сбили много и потерь у них меньше чем у других. Может, напишешь наставление нашим летчикам с разборами схем боя, а то у наших старых кадров как-то неважно выходит.

— Так давно все написано, — пожимаю плечами, — с училища еще методичка есть, чуть поправить в действиях большими группами истребителей и можно отдавать множить.