Нестандартный подход

– Мне нужно кое-что выяснить, – доверительным тоном произнес Китаец. – Буду вам очень благодарен, если вы ответите на мои вопросы.

– Пожалуйста, – кивнула Екатерина Игоревна.

– У вас есть фотография Николая?

– Фотография? – переспросила она. – Кажется, где-то была.

Она встала, кинув на свое отражение в зеркале быстрый взгляд, подошла к шкафу, откуда достала толстенный альбом с фотографиями. Положив его на стол, начала переворачивать толстые картонные страницы.

– Вот, – она показала Китайцу небольшое черно-белое фото, – это Коля в армии.

На фотографии был изображен парень в берете с автоматом наперевес. Усы отсутствовали, но, несомненно, это был тот же самый человек, чей труп Танин видел в доме, в который вчера заезжал Семен Семенович.

– Не могли бы вы на время дать мне ее? – Китаец поднял на Екатерину Игоревну вопросительный взгляд.

– Возьмите, – как-то нерешительно произнесла она, пожимая плечами.

– Какие отношения были у вас с Николаем? – Танин убрал фото в карман пиджака и, достав пачку сигарет, вопросительно посмотрел на Бурлакову.

– Курите, пожалуйста. – Она взяла со стола и подала Танину ярко-красную пепельницу из специального пластика. – Вы говорите, какие отношения? – повторила она. – Понимаете, Коля, конечно, мой родственник со стороны мужа… Но мы с ним как-то не сблизились, даже после того, как умерла его мать – сестра Сени. Он иногда заходил, чтобы занять денег, почти никогда не отдавал, но муж все равно давал ему. Немного, правда, но давал…

– Как часто это было?

– Ну, я не помню, – Бурлакова замялась, теребя поясок, которым был подвязан халат. – Примерно раз в месяц, иногда чаще.

– Гудков приходил к вам, когда вы были дома одна?

– А зачем? – Она пожала плечами и немного наклонила голову к плечу. – Я же говорила, отношения у нас были далекими от идеальных.

– Значит, не приходил, – уточнил Танин, закуривая.

– Нет, – Бурлакова отрицательно покачала головой.

– Он где-то работал?

– Так, перебивался случайными заработками.

– Он был не женат?

– Нет, – грустно улыбнулась Екатерина Игоревна, – что-то у него не заладилось с женским полом. Мне кажется, что он вообще был импотентом, извините.

– Не за что, – кивнул Китаец. – А почему вы так решили?

– Боюсь, что не смогу вам этого объяснить. Просто интуиция. Обычно женщины замечают это. В нем не было какого-то огонька, что ли. Какой-то он был весь зажатый.

– Вы никогда не обсуждали эту тему с мужем?

– Специально – нет. Я однажды сказала Сене, что же, мол, Коля не найдет себе какую-нибудь женщину, но он ответил, что это его личное дело.

– А приятели у него были?

– Приятели? – снова переспросила Бурлакова.

– Ну, друзья, знакомые?

– Наверное, были, – пожала она плечами, – но я о них ничего не знаю. Впрочем, пару раз он упоминал какого-то Валентина.

– Вы не знаете его фамилию?

– Фамилию он не называл, – Екатерина Игоревна с сожалением покачала головой. – Может быть, Семен знает? Он с ним больше общался. Вы его подождите, он скоро должен прийти. Или давайте ему позвоним.

Она поднялась и направилась к полочке с телефонным аппаратом, но Китаец остановил ее.

– Не нужно звонить, Екатерина Игоревна, – произнес он, туша в пепельнице окурок, – по телефону такие вещи лучше не обсуждать.

– Тогда поскучайте здесь немного, я чайник поставлю. – Она вышла из гостиной, оставив Китайца одного.

Китаец прислонился к мягкой спинке дивана и принялся рассеянно глядеть на кирпичную кладку. Так и есть, Бурлаков навешал ему лапши на уши. С какой целью? Это предстояло выяснить. Ясно одно, он что-то знает и пытается это скрыть.

Может быть, зря он не прижал Семена Семеновича покрепче в доме племянника? Но это и сейчас сделать не поздно. Конечно, Бурлаков – тертый калач, если он каким-то образом причастен к убийству Крупенкова, то раскрутить его будет не просто – он хоть и применяет нестандартные методы, но в психологии разбирается. Просто так на испуг его не возьмешь. Танин машинально достал из пачки сигарету, отбросил крышку зажигалки, крутнул колесико. Желтовато-голубой язычок пламени вспыхнул и затрепетал на фитиле, закрытом с боков ветрозащитной решеточкой. Китаец прикурил и спрятал зажигалку в карман.

– Вы знаете, – в гостиную вошла Екатерина Игоревна, держа на подносе большой фарфоровый чайник, две чашечки с изящными ручками и вазочку с домашним печеньем, – я кое-что вспомнила. Присаживайтесь, пожалуйста, к столу.

Взяв пепельницу, Китаец пересел на стул. Бурлакова налила чай и тоже села за стол.

– Коля говорил, что Валентин музыкант, работает в цирке. Может быть, это вам поможет.

– Очень даже поможет, – улыбнулся Китаец, – спасибо.

– Угощайтесь, пожалуйста, – она пододвинула ему чашку.

– Когда вы видели Гудкова последний раз? – Китаец потушил сигарету и принялся за чай.

– Кажется, во вторник, – неуверенно произнесла Бурлакова. – Да, во вторник. Он позвонил, как обычно, вечером, трубку взял муж. Они недолго о чем-то поговорили, и Сеня сказал ему, чтобы он зашел к нам.

– Он пришел?

– Да, примерно через полчаса. Они с Сеней прошли к нему в кабинет и пробыли там почти целый час.

– Вы знаете, о чем они говорили?

– Семен сказал, что Николай снова просил денег, и он посоветовал ему всерьез заняться поисками работы.

– А сами вы не слышали их разговора?

– Нет, я же сказала, они говорили в кабинете.

– Семен Семенович всегда разговаривал с Николаем наедине?

– Первый раз, – растерянно произнесла Екатерина Игоревна.

– Замечательное печенье, – похвалил Китаец, пережевывая рассыпчатый кусочек. – Ваш муж часто бывал у Николая дома?

– Я не знаю, – она сделала неопределенный жест, – может быть, раз или два…

– Вы уверены?

– Почему он должен от меня это скрывать?

– А вчера?

– Что вчера? – не поняла Бурлакова.

– Вчера он был у Николая?

– Да, – кивнула она, – ему позвонили на работу и попросили приехать, чтобы опознать тело.

– Угу, – кивнул Китаец, – понятно. Значит, сам бы он к нему не поехал?

– Господи, – удивленно воскликнула Екатерина Игоревна. – Да что он там забыл-то?

– Да, действительно, – согласился Китаец, поднимаясь. – Благодарю вас, Екатерина Игоревна, вы очень мне помогли. Можете не провожать меня, – кивнул он и направился в прихожую.