Несвятая троица

После моего подтверждения, глаза инспектора закрылись. Интерфейс пропал, и моя голова будто бы разорвалась. Боль была настолько сильной, что я осел на землю, рядом с инспектором и обхватил черепушку руками.

– - Вадик, что с тобой?
– услышал я голоса сквозь пелену боли.

– - Голова... Болит сильно, - прошептал я пересохшими губами.

– - Ты стер?

– - Да стер, стер...
– От каждого слова боль была такой, будто в затылок мне вонзали раскаленный прут. Чьи-то руки подняли меня и помогли дойти до телеги. Когда я принял горизонтальное положение, боль немного отступила. Рядом со мной сидела испуганная Дина и держала за руку. Телега медленно тронулась и, трясясь на ухабах, выехала на тракт.

Адекватно воспринимать действительность я стал примерно через полчаса, после того, как догадался снять защитный амулет и отсосать из головы энергию смерти. Это приходилось делать на ощупь, вернее, на вкус, я ж не мог видеть свою голову. Впрочем, желтая субстанция была настолько противной, что я быстро приноровился. Стало легче, но боль совсем не прошла. В голове, конечно, остались разорванные каналы, но соединять их на ощупь я не рискнул. Разве что, в зеркале что-то увижу?

– - Ира, Ир?
– Позвал я Зуеву.

– - Чего тебе?
– Ирка подошла ближе.

– - Зеркальце далеко? Дай, пожалуйста...

Ира протянула мне маленькую пудреницу. Бинго! Потоки были видны. Два больших канала и с десяток капилляров были разорваны. Именно для таких случаев в памяти стеха имелась одна лечебная схемка. Я нащупал на своем поясе накопители и принялся за дело. На сборку схемы я потратил несколько минут, затем активировал ее у себя на макушке. Теплая волна пробежала через голову и затихла в позвоночнике, забрав с собой почти всю боль. Ну вот, можно жить дальше.

Герцог Дингер, Империя Зах, Захран, Ставка Властелина, 22 изока, очень раннее утро.

– - ...Таким образом, десятый и пятнадцатый Рогатые легионы будут вынуждены контролировать площадь в несколько десятков тысяч квадратных лиг.
– Медведеподобный генерал Терельи сделал глоток из стакана, стоящего перед ним и продолжил.
– Это не позволит им проводить эффективные контр-партизанские меры. Диверсионные группы, численностью до пятнадцати человек, усиленные видящими, и имеющие портальные артефакты уже сейчас перебрасываются в заранее подготовленные точки как в Эртазании, так и на территорию противника.

Властелин поднялся из-за стола и подошел ближе к карте, весящей на стене. Дингер знал, что из-за специальных артефактов, защищающих глаза Властелина от ментального воздействия, у него начало портиться зрение. Заложив руки за спину, император с минуту разглядывал карту, потом резко развернулся к Терельи.

– - Граф, а что мешает шодам перебросить в Эртазанию войска от лирданской границы? Если мне не изменяет память, там у них базируется третий, четвертый и седьмой Хвостатые легионы, а также шестая объединенная ящерная армия.

– - Позвольте мне ответить на этот вопрос, Ваше величество, - Дингер встал со стула.

– - Да, герцог, - Властелин на пятках развернулся к нему.

– - Еще вчера я отдал приказ о начале операции "Сюрприз для дядюшки".

Властелин остановился напротив Дингера и уставился ему в глаза. Герцог держал взгляд ровно столько, сколько положено по этикету, потом опустил голову.

– - Сюрприз?
– Переспросил Властелин.
– Это серия провокаций на границе?

– - Так точно, Ваше величество. Семь контрольных пунктов уже уничтожено, стена разрушена как минимум в двадцати местах по периметру границы. Контрабандисты ликуют. Для осуществления контроля, шоды будут вынуждены держать войска на границе. Кроме того, сейчас там полная неразбериха. Войска Лирдана приведены в повышенную готовность, многие думают, что шоды вот-вот нападут и на них. Мы тщательно поддерживаем и культивируем эти слухи. Некоторые подразделения Халиф даже выдвинул к границе.

– - Вот как, - Властелин почесал бородку.
– Весьма неплохо, герцог. Продолжайте, граф.

– - Эриват может продержаться в осаде не менее шести месяцев. За это время мы должны доказать международному сообществу, что шоды грубо нарушили положения Хартии и сколотить международную коалицию. К этому времени девятая, десятая и семнадцатая армии будут полностью сформированы. И мы сможем перейти в наступление.

– - А если нам не удастся сформировать коалицию?
– Властелин кинул взгляд на маркиза дель Роверти. Министр иностранных дел был самым элегантным из присутствующих. Дингера всегда раздражала та легкость и простота, с которой маркиз шел по жизни. Казалось, он почти не прикладывал усилий для того, чтобы быть самым элегантным, самым воспитанным и самым интересным в любой компании. Так же легко и непринужденно он двигался и по карьерной лестнице. Отвечая на взгляд Властелина, маркиз легко вскочил.

– - Скорее всего, удастся, Ваше Величество. Высокомерие и снобизм шодов причиняет беспокойства даже стехам. Их агрессия против нас станет последней каплей.

– - И все же, - Властелин снова развернулся к докладчику.

– - Даже в этом случае нам хватит сил, чтобы освободить Эртазанию, Ваше Величество. В результате, каждый останется при своем, но положения Хартии все будут считаться расторгнутыми. Мы не проиграем эту войну!

– - Дай то Всевышний, - с некоторым сомнением проговорил Властелин и вернулся на место во главе стола.
– Все свободны. О любых изменениях докладывать немедля! А вы, герцог, задержитесь.

Когда все остальные покинули кабинет, император и герцог молчали еще несколько минут.

– - Расскажи мне, Гай, - нарушил тишину Властелин, - как там дела с пришлыми?

– - Дель Мио нашла их, Рик. Вернее, одного из них. Собственно, это он и кончил шодов. Всех троих. Один.

Властелин покачал головой.

– - Надо же, какая прыть! Как же он так?

– - Диана говорит, он реально хорош. Зовут... Андрей, - Дингер тщательно выговорил непривычное имя.
– У него был спецарбалет, один из тех, что ребята Граста потеряли. Или он убрал допросников, или просто подобрал с трупов.

– - А допросников как убили?

– - У одного проломлен череп, у другого перерезано горло.

– - Однако! И как он справился с шодами?

– - Баронесса говорит, он сам начал, как только те подошли. Спокойно так, сначала одного, потом второго. Из арбалета. Третий был занят ребятами Стила и успел всех троих обезвредить, после чего Диана его ранила. А этот добил. Три выстрела, три трупа.

– - Надо же, - повторил Властелин.
– Ты ей веришь? Все-таки с шодами столкнулась, и свидетелей нет...

– - Есть свидетели. Я послал "Марж" туда, как только она добралась до Эривата и связалась со мной. Они там почистили за ней. Трактирщик все видел и один из гвардейцев жив остался, все подтверждают. Теоретически возможно, конечно, что были еще шоды и поработали и с трактирщиком, и с Мазелом, но маловероятно. Зачем им это?

– - Хотя бы для вербовки дель Мио! Кто знает, о чем "козлы" думают?
– Покачал головой Властелин.
– Особенно, если дело касается пришлых, да еще таких прытких. Так, где он сейчас?