Несвятая троица

Не откладывая в долгий ящик, я принялся прикидывать алгоритм собиралки - так я назвал устройство, которое могло бы само собирать субстанции. Лазать по кустам, и драться с местными пауками у меня не было никакого желания. Накопители же оставлять пустыми нельзя, у меня уже был с десяток идей, как существенно облегчить и обезопасить нашу жизнь здесь. Я попытался с головой уйти в работу, но все планы обломал подошедший Беркут.

– - Ты б не светил ноутом направо и налево, - буркнул он, кивая на купца, который поглядывал с опаской в мою сторону.
– На нас итак тут косо смотрят. Конспираторы хреновы...

Как и в большинстве случаев, он был прав. Я сложил ноут обратно в рюкзак, оставив его заряжаться, и принялся за еду. Привал заканчивался, пора было двигаться дальше.

Когда-то, года три назад, моя бывшая девушка, большая лошадница, потащила меня кататься на лошадях. И, конечно, рассказала мне в общих чертах, как с ними обращаться. Тогда девушка меня интересовала больше, чем кони, поэтому половину из ее указаний я пропустил мимо ушей.

Когда купец утром навязался в нашу компанию и подвел нам трех коняг, я пытался восстановить в собственной памяти хоть что-то, связанное с уходом за этими зверями. Усилия мои увенчались частичным успехом, зверюге я скормил кусочек хлеба, и она позволила на себя взгромоздиться. И теперь снова пришлось пожертвовать последним бутером, потому что эта скотина без подношения никак не желала стоять и ждать, пока я на нее залезу.

Впрочем, мы оценили подарок купца. Сегодня, за половину дня, караван проехал расстояние, на которое вчера мы потратили весь день. Не оставшаяся дома "хонда", конечно, но тоже вполне себе транспорт.

Топа беженцев изрядно поредела. Далеко впереди нас двигался фургон, почти такой же, как у нашего нового знакомца, который сопровождали несколько всадников, вероятно охрана. За нами, метрах в двухстах, на двух телегах двигалась крестьянская семья.

Местное солнце с утра жарило немилосердно. Слева от нас, параллельно дороге тянулось поле с какой-то цветущей местной культурой, распространявший сладкий запах. Не сказать, что он был неприятным, но, когда с поля дул ветерок, этим запахом полностью накрывало дорогу, и становилось слегка не по себе. Справа к дороге плотно подходил лес, куда я старался поглядывать почаще - не выскачет ли на дорогу еще один паучок?

Впереди виднелся крутой поворот дороги, а язык леса полностью закрывал обзор. Как всегда, в таких случаях Беркут выезжал вперед на разведку. Точно так же сделал он и теперь, пнув свою лошадь каблуками. Мы чуть подтянули поводья, дожидаясь его возвращения. Когда я увидел, с каким видом он скачет обратно, где-то под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.

– - У нас проблемы, - объявил он, подъезжая к нам.
– Впереди блокпост шодов.

– - И что?
– испуганно спросила Ира.

– - Проверяют. Вадим, спроси у Цепалы - есть другой путь к границе? Если мы сейчас повернем назад?

Я перевел вопрос Беркута. Купец судорожно замотал головой

– - Нету, нету тут другой дороги. За поворотом деревня, за ней сразу граница, а там таможня. Если б ее можно было объехать, я б знал!

Беркут немного подумал, погарцевав на лошади, затем скомандовал:

– - Ждите здесь, - спешившись и кинув мне поводья, он исчез в лесу. Я отстегнул свой арбалет и проверил схемы на мешочках с гранатами. Оба наших возницы припарковали фургон и телегу ближе к обочине.

Беркут вернулся минут через пятнадцать, когда мы уже не знали, куда нам деваться от волнения. Как ни странно, больше всех нервничал Цепала. Бурча что-то себе под нос, он наяривал вокруг своего фургона. Маленький и толстый, он чем-то напоминал Денни Де Вито. В отличии от него, Дюша спокойно сидел на козлах фургона и жевал какую-то дрянь. Мальчишка мне не нравился. Всю дорогу, скотина, пялился на Динари.

– - Вадим, переводи, - приказал Андрей, вытирая рукавом потный лоб.
– Шодов двенадцать голов. Стоят грамотно, но, если повезет, можем просто закидать гранатами. Однако, проверяют они не всех, есть шанс проскочить без сшибки. Тех, которых проверяют - отводят в сторонку и смотрят в глаза, - Беркут поморщился.

– Фургон пустим вперед, сами сзади пешком, лошадей в поводу. Я поеду с возницей, - Беркут кивнул на Дюшу.
– Дети на телеге. Если шоды захотят нас досмотреть, их главный на обочине поднимет руку, тогда мы должны остановиться. В этом случае придется драться. Иного выходя я не вижу.

Андрей обвел всех внимательным взглядом, пока я переводил.

– - А может...
– пискнула Ира.

– - Не может, - отрезал Беркут, повышая голос.
– Вернуться мы не успеем, если заслон здесь, скорее всего их войска уже выдвинулись к Эривату. По лесам шастать тоже не хочется, забыли про паучка?

– - Это же шоды, господин, - запричитал купец.
– Они нас всех убьют, не успеем даже глазом моргнуть!

Я перевел.

– - Это мы еще посмотрим, - зло усмехнулся Беркут.
– Шоды прекрасно умирают.

Купец побледнел, услышав мой перевод.

– - Если все сделаем правильно, прорвемся. Слушайте внимательно!

Беркут излагал долго, подробно, для большей ясности рисуя схему прямо на земле кончиком кинжала. Потом заставил каждого повторить то, что он или она должны делать. Убедившись, что мы все поняли, Андрей перепроверил магазины арбалетов и распределил гранаты между нами. План, на мой взгляд, был плохим, а вернее - самоубийственным, но ничего лучше предложить я все равно не мог. Видя, как мы все скисли, он зло усмехнулся.

– - А что, ребята и девчата, здесь кто-то собрался жить вечно? Что нам терять?

Не знаю, как остальных, а меня эти слова ни капли не приободрили. Однако, родилась одна идея.

– - Андрюх, послушай... Есть у меня одна схема, из памяти стеха. Как раз против магии шодов хорошо работает. Защитная - типа, отводит в сторону направленный удар. Действует один раз и не сто процентов, но вдруг поможет?

– - Всем поставить можешь?

– - Нет, энергии на троих хватит только.

– - Тогда ставь мне, себе и Ире. Детям не должно прилететь, а для нас - лишний шанс кинуть еще по гранате.

– - Понял, - я стал быстро колдовать, борясь с желанием отдать свою защитную схему Дине. Беркут прав. Если мы не справимся, ей она будет не нужна. Схема привязывалась к амулету и создавала небольшую сенсорную сетку на расстоянии сантиметров двадцати от тела. Если прилетало что-то высокоэнергитичное, сетка рвалась. В месте прорыва создавалось плотная среда, меняющая траекторию снаряда таким образом, чтобы он проходил сбоку от тела. Перстень сформировал управляющий контур, я соединил его с силовым и замкнул на свое кольцо. Сетка сформировалась мгновенно, мелькнула на мгновение и погасла, став почти невидимой.

– - Готово!

Ира дрожала как осиновый лист. Мне пришлось даже оттянуть ее амулет, чтоб закрепить защиту.

– - Расслабься, Малыш, - вдруг проговорил Беркут, обнял и поцеловал Иру в губы. К моему удивлению она не сопротивлялась, скорее, напротив. Надо же, похоже у них что-то закрутилось.
– Все будет хорошо! Вперед!

Фургон вырулил на середину дороги, за ним тронулась телега. Мы взяли лошадей в поводу, держась так, чтоб звери закрывали нас от обочины.

Я шел и думал о том, как не хочется умирать. Мерзкое состояние: животный страх внутри и мысли - не ходи, не ходи, беги в лес, спрячешься, а там как-нибудь... С огромным трудом мне удалось взять себя в руки. Да, Вадик, это тебе не в стрелялки гонять на компьютере. Добро пожаловать в реальную бойню!