НеТемный 4

Я спросил:

— А почему ни кнез, ни царь не отдадут приказ хватать лиственников? Мы же детей крадём.

— Ну-у-у… вы же всё втайне это делаете.

— И поэтому Клык и все-все-все об этом знают?

— Ну-у-у… Наверное, — пацан сначала нахмурился, но, к моему удивлению, потом повеселел.

То, что этот яблочный громила перед ним не крадёт и не вешает детей, на самом деле было для него сегодня самой лучшей новостью.

— Тебя Сидор послал за мной следить? — спросил я.

— Ага. Вот только Клык деньги себе забирает… А тебе к Сидору надо? Ты за царским сыном?

Я поджал губы, но всё же ответил:

— Да.

— Царь, наверное, за него наградит.

Я сразу же схватился за подсказанную мысль.

— Наградит, и ещё как. А ты подумай, что он сделает с теми, кто помогал его сына схватить?

— Ой, казнит, наверное…

— Казнит. Всех, — повторил я, — Кто следил за его сыном. Кто помог схватить.

До пацана дошло не сразу, и он даже для уточнения ткнул себя в грудь пальцем. Я кивнул, и Лука сразу замотал головой:

— Не-е-ет! Я не-е-е-е… — у него брызнули слёзы, — Я же не это… У-у-у!

Вот и первые взрослые мыслишки у него проклюнулись. Соображалки у Луки хватало, чтобы понимать, где царь, где кнез, а где их Сидор. И что это всё не игрушки.

Я не стал издеваться над плачущим сиротой, только махнул в сторону логова.

— Ну, так поможешь вытащить царского сына?

Слёзы у Луки высохли мгновенно, и он уверенно кивнул. Естественно, рисковать впустую мне не хотелось, и я откинул полу куртки, показывая топорище.

— Что видишь на топорище?

— Ну-у-у… Картинки какие-то. Я не умею читать, — вздохнул пацан.

Мне было достаточно этого ответа. Значит, теперь он друг.

Я сел перед ним и, время от времени поглядывая в сторону цеха, стал накидывать свой план. Мол, надо зайти внутрь. Походить, посмотреть и запомнить, сколько народу, и где они все стоят или сидят.

— Обо мне ни слова, даже если подзатыльник получишь, — я погрозил пальцем, — У Сидора кольцо, он чувствует ложь.

— Я знаю. А оно на мне не работает! — с гордостью выдал пацан и закрыл ладошкой рот, будто это было его самой страшной тайной.

Я чуть не поперхнулся. Вообще-то тот перстень был довольно мощным артефактом, это я помнил точно.

— Смотри, Лука, это очень важно. Точно запомни всех, где кто сидит… Мне с ними сражаться.

— А-а-а, — пацан деловито закивал, — Понимаю. А ты воин, да? Я не знал, что у лиственников есть воины.

— Воин, воин… Ну, всё понял?

— Да. Зайти, посмотреть, запомнить.

— Всё правильно. В подвале ты навряд ли был, и навряд ли тебя туда пустят.

— Плохо знаю, я там был разок только, — Лука пожал плечами, — С Клыком ходили. Только мы не через цех, а под мостом, так быстрее и стража не видит.

— Под каким мостом?

Мы с Лукой одновременно посмотрели на небольшой мостик, который отделял нас от улочки, где стоял цех Сидора. Возникла тишина, в которой было слышно журчание ручейка, спускающегося прямо по Солебрегу к морю.

— Там вход есть? А чего ты не сказал-то?! — не выдержал я.

Лука сгорбился, будто ожидая удара, но я медленно выдохнул. Спокойно, Малуш, спишем это всё на разницу в северном и южном менталитетах.

— Так я думал, вам в цех надо, чтоб сражаться, — подал голос Лука, — Вы же воин.

Я выдохнул ещё раз. Не представляю, как лиственник Малуш утихомиривал бросскую ярость, даже мне с хладнокровием Всеволода трудно это делать.

— Ладно, идём, покажешь, где вход, — буркнул я.

Глава 4

Ручей, который тёк вдоль обшарпанной ремесленной улицы, был закован в каменные берега, позеленевшие и почерневшие от времени. Когда шёл дождь, с горы сюда наверняка стекал внушительный поток, но сейчас это была едва заметная полоска воды, исчезающая в крупном щебне на самом дне канала.

Кое-где каменные блоки были выкрошены, кое-где нерадивые ремесленники скидывали в канал хлам от своего производства, зная, что со следующим дождём весь мусор унесёт в море.

Я поморщился. Даже будучи Десятым, верным служителем Тьмы, я ненавидел грязь в своей провинции. Ненавижу её и сейчас…

Как бы там ни было, существовало много способов спуститься в канал. Но Лука увёл меня от моста, заставив попетлять по паре проулков, и вывел к каналу ниже по течению. Здесь можно было спуститься по выломанному и упавшему блоку, и я поинтересовался, почему нельзя было сделать это возле самого моста.

— Там из цеха дядьки смотрят, чтоб в канал не лезли, — объяснил пацан.

— Какие дядьки?

— Ну, вход же тайный. Лишний раз туда лазить нельзя, господин Сидор не разрешает. Прыща вот в прошлый раз выстегали сильно…

Спустившись, к мосту мы вернулись довольно скоро. Приходилось пару раз вжиматься в бетонные стены, когда сверху дребезжала какая-нибудь повозка или слышались голоса. Так-то был разгар рабочего дня, солнце светило так, будто Яриус лично за нами подглядывал.

Нам сильно повезло, что вниз никто не заглядывал. Впрочем, из-за отношения горожан к каналу он довольно сильно вонял, и это наверняка одна из причин, почему сюда лишний раз не смотрели.

Вход действительно был не особо заметным. Как раз в стене под мостом, в густой тени — если бы я не знал, что здесь надо искать дверь, то и не увидел бы её. Тем более, она была обмазана толстым слоем чёрной смолы так густо, что даже не было видно швов между досками.

Из-за того, что канал в дожди переполнялся, в деври не было смотрового окошка, и это было нам на руку. Но на всякий случай я не стал сразу дёргать ручку, торчащую из смолы — мало ли какое заклинание.

Лука замер рядом со мной, восторженно ожидая, когда же я ворвусь внутрь и буду крошить врагов. Я даже поморщился от этого восхищённого взгляда, чувствуя смущение.

На первый взгляд дверь не содержала ловушек, да и моё чутьё ничего не подсказывало. Я в который раз сказал сам себе, что с импровизациями надо бы заканчивать, и каждый раз составлять детальный план.

Но, во-первых, времени на это у меня не было, потому как барду осталось жить меньше суток. А во-вторых, Сидор точно не ожидает нападения среди бела дня. И этим следовало воспользоваться.

— Есть какой-нибудь пароль? — прошептал я.

— Что?

— Как Клык стучал, когда ты был здесь в прошлый раз?