Нетрадиционные методы

Оставшись единственным выжившим командиром после скоропостижной гибели Мэргэна, он собирался уже скомандовать резкое наступление - прямо туда, прямиком к этому деревенскому срубу, за которым, вероятно, сейчас и скрывается паскудный наемник-колдун. Подскочивши со скользкой, залитой трупными соками травы, Арват, однако, даже не успел губы разлепить, как вновь ужасающе грохотнуло.

– Больно!
– пронзительно взвизгнул кто-то из степняков сразу после крайнего хлопка. Слова этого вопля были практически не различимы, и были они, по существу, просто сплошным и неразрывным визгом страдания. Точно так же визжали в руках хашидов наживую оскопляемые или, например, четвертуемые ими пленные из светлых.
– Больно, больно-больна-а-а...!

В этот раз мощный разрыв, отозвавшийся в самом естестве степняка диким, животным ужасом, произошел где-то совсем рядом и позади десятника - да буквально в нескольких шажках от него. Но обошлось, похоже - мужчину лишь тряхануло, как будто по нему прошлись слабенькими чарами альвийской школы ветра, но и не более.

А вот двоим юным хашидам, родным братьям, что сильно замешкались где-то там, позади, повезло уже куда меньше. Одному из ихней парочки сильно изорвало бедра и паховую область близким разрывом колдовского камня. Не выживет. И второй, поди, тоже: он сейчас вовсю визжит и катается по траве яростным волчком, в безумии шлепая себя беспалыми обрубками кистей по изувеченному лицу, с которого словно всю плоть сдуло.

Жутковатая была картина, но даже не потому, что кровавая - это все же дело привычное для мужчин. Но ужасна была именно та неотвратимая скоротечность, с которой все пришло к этому. Слишком уж просто, играючи это все произошло...

– О-о, Бог-демон...
– пролепетал растерявшийся Арват, ни к месту сейчас задумавшийся над тем, как его с дерьмом буквально сожрут отцы и матери всех этих несчастных мальчишек, что бесславно здесь погибают.

Бывалый, однако, воин бескрайней степи, и уже отринувший кое-какие плотские слабости - он все же на секунду-другую смалодушничал и прикипел взглядом к своим агонизирующим собратьям. Мгновенно они слабели, вытекая прямо на глазах и окончательно затихая. Но даже буде они прошедшими причащение - маловероятно, что это чего-то бы изменило, лишь дольше бы трепыхались...

За смешные по своему сроку секунды - хотя сражение, как таковое, еще даже не началось - передовой мародерствующий отряд хашидов потерял убитыми аж четверку молодых, резких боевиков. Но и ладно - они, пушечное мясо и клинковая смазка, но ведь погиб и Мэргэн, уже бывший младшим демоном Гхаазу. А тем временем, оттуда - из-за все того же сруба, уже летели навесом очередные два взрыв-камня. Один за другим, и еще...

– Вперед же, срыга тупорылая! Там один колдун-недоучка, выблядки, удавить его!
– зычно, буйволом заревел Арват во всю мощь своих легких, опомнившись наконец. Запоздало, но башка у него все же заработала, прикинув, каким же именно образом чудной наемник с лопаткой их убивает.

Сориентировавшись, Арват взял резкий старт к проклятому срубу, выбрав к тому наиболее безопасную траекторию, чтобы оказаться как можно дальше от этой смерти с небес. Странная, очень уж странная волшба, а ведь он за свою насыщенную воинскую жизнь - пускай и не сильно долгую - повидал уже многое, но чтоб вот так...

– Берегись!
– заорали позади, предостерегая. И в этот раз большинство хашидов дружно попадали мордами в траву. Те из них, по крайней мере, кто еще не утратил рассудок от страха.

Очередная пара последовательно отзвучавших хлопков-взрывов хотя и не прикончила никого из степняков - даже не покалечила серьезно - но все равно нанесла всем ближайшим несчастным множественные колото-резаные. И куда хуже эти колдовские взрывы сказывались на самом, вообще, желании молодых степняков куда-либо бежать, рваться, и просто подчиняться командам десятника, тоже перепуганного до невозможности.

Лишь трое ребят сейчас решительно последовали за Арватом.

И еще один, кажется, решил проявить похвальную воинскую инициативу и пошел в обход строения. Соображает мальчишка, будет одним из следующих кандидатов на передачу сигила десятника с тела почившего Мэргэна...

– Пленим!
– зарычал ближайшим соратникам Арват, надеясь, что и наемника-колдуна тоже получится взять живьем. Это сполна будет стоить всех произошедших сегодня смертей, если свезет захватить одновременно и хорошенькую ёкайскую шлюшку, и коронного волшебника, пускай даже и низкорангового, в чем Арват сомневался.
– Можно ломать и резать, но...
– договорить десятник не успел.

Вновь громыхнуло, вот только теперь уже несколько иначе, по-новому, но не менее смертоносно.

Произошло это одновременно с приглушенными расстоянием разрывами где-то позади, за спинами Арвата и не струсивших хашидов, подобравшихся уже вплотную, под самые стены злополучного деревенского домика. Перед самыми глазами десятника, прямо напротив, из-за густо поросшего лозой угла сруба наискось высунулась знакомая Арвату фигура в закрытом шлеме и в грязнющей, сплошь замаранной лесным мусором кольчужке.

Бессильно наблюдая за ним и одновременно падая в траву - как ему повелели пронзительно взвывшие где-то внутри инстинкты - десятник запоздало вспомнил, как же ему не понравилось это показное спокойствие, с каковым чудаковатый наемник следил за приближением отряда хашидов. Этот небрежный поворот головы, эта неподвижность - что не была, оказывается, оковами ужаса.

Они ошиблись.

И еще даже не закончив выпадать корпусом из-за укрытия стены, наемник профессионально отточенным, очень резким движением вскинул аккурат на приближавшихся к нему степняков свою чудную трубку, выточенную из металла и дерева. Вновь повинуясь спасительной чуйке, Арват беззатейно впечатался в траву: он ожидал чего-то ужасного, сжав зубы и даже зажмурившись.

Грохнуло.

Как будто бы даже громче, чем оно было в прошлые разы - при взрыве колдовских камней. Одновременно с пламенем, что вырвалось откуда-то из нутра трубки, один из смело вырвавшихся вперед простых боевиков - совсем еще юный степняк - просто завалился назад, разом потеряв всю свою скорость. Мощь того незримого удара в голову, который взял свое начало из навершия гром-трубы, опрокинула паренька на спину. Да и попросту убила того наповал - разваливала юнцу череп на неприглядные мясные ломти.

«О-о, Бог-Демон...» - вновь помянул Арват своего покровителя, надеясь, что он присматривает за ним.

***

Получено 1 7 ед. опыта!

Торопливо, чуть было не роняя пульку из пальцев, я запихал в ружейный механизм еще один заряд, лязгнул затвором - и потопал прочь от сруба.

Неспешно потопал.

Котомку оставил там же: в ней нет чего-то прям важного, нужного мне здесь и сейчас. С недавней поры пульки, бомбочки, да и вообще - все сокровища хранятся у меня в системном инвентаре. Это я озаботился некоторой сортировкой на случай, чтобы при сбросе внешних, типа, хвостов самое ценное осталось при мне. Котомка по большему счету для бытовых расходников нужна и для не влезшей в инвентарь жратвы теперь предназначена.

Выскочивший, кстати, из-за другого, левого от меня угла строения хитроевыебанный бармалей совсем не стал для меня неожиданностью.

Я его ожидал.

Потому и не торопился, сломя голову, сразу переходить на бег к следующему укрытию - дожидался, когда же оттуда вылезет что-то шибко умное и наглое. И дождался, разумеется - очередной хашид решил выйти со мной на контакт. Контакта не сложилось.

Помер он моментально, скопытившись всего от одного попадания крупной, тяжелой пульки куда-то в левую и верхнюю область груди. И не так чтобы я ковбой, что от бедра разит своих врагов без промаха...