Неучтённые миры

— Поздно паниковать, — щипнула ее Клавдия.

— Есть правила, — забормотала Флорин, сминая складки платья. — Божественные силы. Договор.

Бородач перехватил ее за локоть.

— Добро пожаловать в новую жизнь! — возвестил он. — Дворцов и храмов мы вам не обещаем, но местный колорит вас удивит своей аутентичностью.

Флорин будто оглушенная смотрела на то, как ее подводят к порталу. Трава у подножья вздыбилась и почернела как от огня. Бородач прохрустел по пожухлой зелени тяжелыми ботинками. Остановился, чтобы натянуть вязаную шапку обратно на лысину, и вошел в портал. Флорин по инерции потянуло за ним.

— Полагаю, теперь я, — глубоко вздохнула Клавдия.

Серая мельтешащая пелена поглотила и ее.

Я в последний раз обернулась в сторону леса.

Черт, Тинхе, где тебя носит? Какие ты там возмущения реальности выискиваешь?

Сонар затормозил меня у самой границе портала. Выставив ладонь, он отсчитал пять секунд.

— Без глупостей, — предупредил он, заходя вперед меня. Портал с противным причмокиванием поглотил жилистую фигуру Сонара.

Да откуда они все знают, что я мастер творить глупости? У меня на лбу что ли написано? Или рассылку кто кинул между мирами. Флорин истерит, Клавдия подозрительно спокойна, но глупости почему-то ждут от меня!

— Куда вы нас ведете? — Я попыталась посмотреть в глаза Никию, но тот отвел их. — Зачем?

Никий ухватил меня за рукав плащевки.

Портал затрещал, когда я на пробу коснулась мельтешащей серой массы. Что-то острое кольнуло пальцы. Никий подтолкнул меня. Я послушно двинулась вперед. Сквозь шипение и звуки надломленных прутьев, мне почудился голос Никия, поглощенный шумом:

— Я сожалею.

Перемещение через технический (технологический?) портал мало отличалось от перемещения магического. Я бы даже сказала, что оно было проще. Никаких мысли-приказов или обращений к богам-хранителям. Никаких засасывающих водоворотов. Вошел и вышел. Будто перешагнул порог. Проще не бывает.

Ага.

Картинка мира сменилась за секунду. Без подготовительной воронки, мерцающей синевы и успокаивающей темноты. Будто кто-то неудачно склеил кадры в фильме, вырезав важный кусок со всеми объяснениями. Вот мы на солнечной поляне, а вот Клавдия сидит на земле. Кто-то держит у ее рта кислородную маску. Небо не видно. Много дыма и стен. Вокруг люди в костюмах химзащиты. К Бородачу кто-то пристает с вопросами, а Сонар уже скрылся в глубине ангара, обшитого медными листами. Над головой огромные лопасти взбивают удушливый воздух. Пахнет чем-то странным.

Среди облаков пара я увидела, как Флорин на руках уносят в серой маске-респираторе. Голоса, шум вентиляторов, лязг металла смешались в сводящую с ума какофонию.

Я покачнулась.

Вот зачем нужен стерильный мир. Он защищал нас от таких вот ситуаций. Кто бы что ни говорил, но миры разные. В них живут разные бактерии, патогены и инфекции. У местных есть иммунитет. У человека, даже с самым лучшим здоровьем, его нет. Избранные получают лишь самую каплю защиты. И то, для своего мира. У Странников есть их униформа с десятком заклинаний, вшитых вместе с нитями. У бывших Избранных нет ничего.

Я почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки. А потом поняла, что смотрю на людей снизу-вверх. Почему-то я лежала на полу не чувствуя ног. В легкие забился тяжелый дым, а звуки потеряли четкость. Голос Никия что-то говорил мне, но я не могла разобрать, что. Его слова превратились в тягучую повторяющуюся белиберду.

Никий наклонился надо мной. Открыл рот и четко повторил несколько слов. Я не поняла ни одного. Шок отразился на моем лице так сильно, что для Никия все стало ясно.

Мой Дар закоротило. Я больше не понимала, что говорят жители других миров.

ЧАСТЬ II

— 1 —

Меня затолкали в уазик местного пошиба. Если бы не мое отбитое состояние, я бы возрадовалось возможности прокатиться на машине. Рев мотора радовал ту часть моей души, что скучала по дому. Седла, повозки и колесницы достали сильнее, чем жесткие корсеты и правила этикета. Из-за них я отбила себе всю пятую точку и защемила мышцы в таких местах, что стыдно сказать.

Взревел мотор.

Машина подпрыгивала на ухабах. Сквозь затемненные окна я почти ничего не видела. Мне было так плохо, что я едва дышала. А обзор преграждал плечистый мужик с одной стороны, и Никий с другой. У последнего я вроде как лежала на коленях. «Вроде как» — потому что плохо справлялась с ощущениями собственного тела.

— Анна, — позвал меня Никий.

Я перевела взгляд на платочкоголового. Его произношение проглотило одну букву «н» и мое имя прозвучало как «Ана». Он что-то еще добавил на своем языке. Интонация звучала мягко, почти заботливо. Ага, почти. Словам незнакомых мужчин-похитителей, а уж тем более их интонациям, я перестала верить в первый же день своей официальной избранности.

За несколько часов поездки в полутьме я успела передумать все самое худшее. Вопросы так и вертелись в моей больной головушке. Что за странный мир такой? Что прикажет сделать со мной Сонар, когда поймет, что я потеряла Дар? Что с Малышом? Я звала его несколько раз, но он хранил молчание. Почему он перестал отзываться? Почему я его не чувствую? Где, черт побери Тинхе, чтобы сказать мне, что Дар развивается соответственно своему возрасту и все с ним в порядке? Где Клавдия и Флорин? За нами едут еще машины? И главное, что если мне не станет лучше? Что если влияние нового мира на меня окончательно и бесповоротно?

Я останусь малоподвижным овощем. Местные не выглядят дружелюбными и понимающими ребятами. Просто скинут меня где-то здесь на обочине и оставят подыхать. Я не смогу даже пошевелиться. Просто буду лежать и ждать, пока местная фауна разъест мою плоть и поселится во внутренностях. Первым делом они прогрызут мне глаза. Потом залезут в уши, нос, рот. Выедят язык. Заползут в горло и…

Рука Никия легла мне на плечо.

От неожиданности я вздрогнула. Лишь спустя несколько секунд пришло осознание, что это успокаивающий жест. Не скажу, что мне стало легче или спокойнее, но попытку я оценила. Проснулось старое, давно забытое желание, чтобы кто-то обнял, прижал к себе и сказал, что все будет хорошо. Я почти забыла, как сильно мне этого не хватает.

Машина резко затормозила. Кто-то что-то гаркнул. Окно опустилось. Свет фонаря скользнул по лицу Никия, заставляя его прищуриться. Потом опустился на меня. Задержался на несколько секунд и потух. Водитель потянулся к бардачку, вытащил что-то и показал человеку на улице. Глушить мотор он не стал.

Мы на пропускном пункте, — поняла я.

Здесь есть машины. Здесь есть винтовки. Считай современность.

Несколько минут мужчины переговаривались. Что-то щелкнуло и загудело. Машина двинулась дальше по ухабистой дороге. Прошло еще несколько минут, прежде чем мы вновь остановились.