Неучтённые миры

Мужчина смерил меня подозрительным взглядом.

— Эти артефакт действительно отличаются от других. Они обладают особой вибрацией. И да, большинство из них у местных носило статус божественных предметов, но это предрассудки. Если бы ты была права, за полвека хотя бы один из всесильных богов да пришел за своей безделушкой. — Никий развел руками в стороны, издав смешок. — Богиня в Деополисе. Ребятам понравится шутка.

Богиня? Бог! — тут же представила я Клода из ржавого металла. Вот кто отлично смотрелся бы в местном пантеоне. Монолитная статуя под два центнера произвела бы впечатление на местных. Если бы в первые пять минут его не сдали на драгметаллы, он бы возымел почитателей.

Я даже улыбнулась.

А потом гул машин наполнил голову. Я снова будто оказалась в Порционке. В том странном зале из трубок и механизмов. Среди чавканья насосов и стылого холода камней. Образ бледного человека, опутанного ремнями и трубками. Я смотрела в его лицо. Изучала тонкие морщинки на еще молодом лице, где-то в глубине души боясь разглядеть знакомые черты Аматри. Но нет. Обыкновенный бедолага, которому не посчастливилось попасть в поле зрения группы Сонара. Изможденный и истощенный. Без права когда-либо проснуться.

— Мы редко используем людей, — голос Никия вливался в голову напрямую, эхом отражаясь от стен башни. — Дара ведьмы или колдуна не хватает надолго. Но иногда попадаются уникумы. Вроде того Визиря. Лаборатория подтвердила, что он вовсе не фомор и имеет обычную человеческую структуру. Он такой же как мы. За одним исключением.

Золотая магия…

— Каким же?

Я не отрывала взгляда от человека, опутанного проводами. Громоздкие машины вкачивали ему воздух в легкие, стимулировали биение сердца и толкали по венам розовато-сахарную жижу.

— Сила его Дара привела исследовательский отдел в восторг. Они поверить не могли, что что-то помимо стеллиума Светочей дает столько энергии. Нам бы еще штук пять таких визирей, — почти мечтательно произнес Никий. В небесно-морских глазах отражалась розовые блики. — На пару лет точно хватило бы. Жаль не узнать его природу.

В желудке образовалась неприятная пустота.

Природа Аматри схожа с моей, если речь о Даре.

— Анна?

Никий придерживал меня за плечи, не давая сползти вниз по стене. Возможно я теряла сознание.

— Отвести к доку?

Я покачала головой.

Враг подождет. Не уж. Не получит он меня подавленной, сломленной и на грани нервного срыва. Нельзя идти к нему в растрепанных чувствах. Он же меня как блинчик раскатает и по кусочкам съест.

Раньше я считала, что алкоголь не выход. Возможно стоило пересмотреть свои взгляды. Возможно раньше я не попадала в тупики, из которых он может вывести.

Я сунула руки в карман и нащупала круглый предмет.

Монетка ответила приятным холодком.

— 7 —

Долбящая из колонок музыка. Мельтешащие лучи прожекторов. Толпа полупьяного беснующегося народа в декорациях ретро-гранж клуба. Кто бы мог подумать, что так мало надо, чтобы почувствовать себя дома. Не в том плане, что жила в ободранных подвалах с тремя сотнями людей (только в пещере со ста сорока семью оголтелыми девицами), но ностальгия нет-нет, да отсылала к временам студенческой юности, когда денег хватало на местный клуб, где вход девушкам до десяти бесплатно, фейсконтроль, перед которым выпрямляешь спину и строишь серьезную мину, чтобы в свои семнадцать дотянуть до восемнадцати за счет агрессивного макияжа, а потом зайти внутрь и увидеть ровесников (потому что люди посолидней и поадекватней к малолеткам не сунутся).

В лицо пыхнули терпко-пахнущим дымом. Что-то цветочно-сладкое, но искусственное. Кто-то толкнул в плечо, и я едва не опрокинула бокал.

Как дома, да.

Кашляя на каждом шагу, я продралась к свободной стойке. Достаточно далеко от сцены, чтобы не попадать в общее месиво, но, к сожалению, недостаточно, чтобы подрагивающие тени закутков скрадывали происходящее за соседними столиками.

С легкой досадой я потерла потрепанные манжеты рабочей рубашки.

На танцевальной площадке кое где мелькала серая форма окровцев. Кажется, все районы Деополиса имели свой характерный стиль и цвет. Изредка из общей массы выделялись люди в темно-синей одежде. Среди других фасонов она смотрелась почти стильно. Те же, кто не мог обратить на себя внимание выглаженным воротничком и сшитым по фигуре костюмом, изгалялись разнообразием цветастых причесок, пирсингов и боевых раскрасок на лице. Последним я заинтересовалась особо внимательно.

Достать косметику для мейкапа было негде. Со средствами личной гигиены и то возникали проблемы. Впервые за все время путешествий между мирами у меня обветрились губы, кожа стала терять легкий загар, а волосы ожесточились против меня. Потускневший клубничный блонд я собирала в тугую косу и закалывала невзрачной заколкой. Та красота, которую навели Флорин и Аделла в Белокаменном дворце, медленно стиралась из реальности.

Роскошное платье, косвенно подаренное Визирем, пропало в недрах Окры. Туда же ушло почти все содержимое мешочка с припасами. Из прошлого мне оставили желтую плащевку, бутсы, соль и активированный уголь. Последние две вещи я таскала с собой повсюду. Досоленная каша почти не казалась отвратной, а уголь внушал организму уверенность, что в случае чего, мы всегда можем избавиться от овсянки.

— И зачем я сюда приперлась?

Вкус алкоголя в коктейле почти не ощущался. Возможно, именно недостаток градусов мешал влиться в атмосферу грохочущей музыки.

Куми, что так навязчиво тащила развлечься под звуки гитары и ударных установок, пропала, как только мы нашли подходящую стойку. В качестве трофея мне достался стакан (да, не бокал, а именно стакан, из тех, что граненные и толщиной в палец) с оранжевой жидкостью и тонким запахом апельсинового средства для снятия лака.

— Не «текила санрайз» и даже не «отвертка». Толк с тебя теплого и противного хоть какой-то будет?

Музыка сменилась, и на сцене стало разворачиваться представление. Гуськом вынырнула стайка девиц. Перья и блестки украшали юные тела, извивающиеся в полупрофессиональных движениях танца. Все внимание гостей Лукса обратилось к ним. Я вздохнула. Последний час во мне стремительно развивалась паранойя. То и дело заинтересованные взгляды скользили по моей фигуре, но тухли сразу же, как встречались с агрессивным взглядом в ответ. Знакомиться я ни с кем не хотела. Впрочем, останавливало это не всех.

— Багровое сияние?

Забренчали кубики льда. Перед носом плюхнулся стакан с напитком, идентичный стоящему. Разве что в том, что принесла Куми, среди апельсиновой мякоти проглядывались мелкие то ли семечки, то ли косточки.

— Не заказывала, — буркнула я, замечая рукав официантки.

— Это от меня.

Ну тут я не могла не заинтересоваться. Пресловутое любопытство подстегнуло посмотреть на обладательницу звонкого голоса. Свет зеркального шара прошелся чередой пятен, выдернув из полумрака стройную фигуру с подносом и насыщенным оттенком осени в медно-рыжей гриве.