Неудачник 2

– Нас выбросило на берег! – крикнул Артур. – Где Сток?

– Стоял рядом со мной, – отозвался Кай. – Наверное, от удара вылетел за борт. Надо выбираться из этого корабля, пока он не развалился! Выводим женщин, а потом пытаемся спасти что можно из груза. Если есть раненые, их тоже выносим в первую очередь.

К утру шторм утих. Его результаты были трагичными. Исчезли Сток и один из стражников. Еще один стражник погиб, ударившись обо что-то головой. Кроме того, в каюте жена Хартмута Инга сломала руку. Из шести лошадей осталось только три, да и тех нужно было лечить. Так как корабль не развалился, имущество удалось спасти все, даже тюки с мехами.

– Мы где-то поблизости от устья, – говорил барону Артур. – Наверное, и шторм налетел с моря. У корабля повреждено днище, и нам его не отремонтировать, поэтому я предлагаю рубить плоты. Плыть совсем немного, так что нам двух плотов хватит. Веревок море, да и скобы есть, а мы с вами не хуже лесорубов Залежа. Уж плоты-то без домиков сколотим, а из парусины сделаем шатры. Берегом мы при всем желании далеко не уйдем.

– Не хочется опять лезть в воду, – сказал Кай, – но вы правы. Сейчас разожжем костры, приготовим еду и немного придем в себя, а потом начнем. Только нужно еще пошарить на корабле. Может быть, получится найти топор, а то с двумя долго провозимся.

На корабль забрался Симон. Оскальзываясь на наклонившейся палубе, он пробрался в открытый трюм и по пояс в воде стал шарить в том месте, где раньше стоял ящик с инструментами. Топора он не нашел, зато нащупал пилу, разрезав при этом руку. У Сенты появился еще один пациент, но с пилой работа ускорилась многократно. Сил у мужчин хватало, не было опыта, поэтому плоты закончили только вечером, а отплыть решили утром. Паруса порезали на шатры и ночевали в них. Сента подлечила руки Инге и Симону, а все остальные силы потратила на лошадей. Две из них должны были выздороветь к утру, а третьей на выздоровление нужно было два-три дня. Ночью опять была гроза, но уже без сумасшедшего ветра. Плоты сбивались возле самой воды на ровных бревнах, поэтому утром их без большого труда скатили в воду и загрузили имуществом. После этого завели на них лошадей и зашли сами. Шестами толкали только по мелководью, а потом взялись за весла и погнали плоты на середину Лады. Очагов на плотах делать не стали и обедали остатками от завтрака. На ночь плоты вытянули на берег для ночлега и приготовления пищи. Так двигались еще день, а на следующий их путешествие по реке закончилось. Берега Лады разбежались так далеко, что путешественники не сразу поняли, что они вот-вот окажутся в море.

– Там город! – показал вправо барон. – Гребем изо всех сил, а то река унесет в море!

Несмотря на все усилия их все-таки вынесло в море, но, к счастью, недалеко. В результате трех часов тяжелой работы все-таки удалось подгрести к берегу в половине лиги от города. Леса здесь не было вообще, и город можно было хорошо рассмотреть.

– Как его называл Сток? – сказал Кай. – Кажется, Можель? Я бы не назвал его большим.

– Отдыхаем! – сказал ему Артур. – Я, наверное, с детства так не уставал. Пока немного не отдохну, с места не сдвинусь, а город никуда не убежит.

Пока уставшие мужчины отдыхали, женщины разожгли костер из веток, которые во множестве лежали на песчаном берегу, и из остатков продуктов приготовили обед. После обеда обвешали тюками лошадей, а остальные вещи распределили между собой и, делая остановки для отдыха, пошли по морскому берегу к городу. Наверное, они вызвали большое удивление у его жителей, потому что все встречные останавливались и провожали их взглядом. На вопрос, как пройти к магистрату, им показали на возвышающийся над городом шпиль. Имея такой ориентир, по городу не плутали и вскоре вышли на большую круглую площадь, на которой и стояло двухэтажное здание магистрата. Второй этаж венчала маленькая башенка со шпилем. У входа в магистрат скучал стражник, который, приоткрыв рот, уставился на подошедшую компанию.

– Нам нужно купить гражданство империи, – сказал ему барон. – Голова у себя?

– У себя, – кивнул он. – Только всем там нечего делать. Пусть войдет кто-то один.

– Я схожу, а вы подождите, – сказал своим Кай, отвязал от седла сумку с золотом и мимо стражника прошел ко входу.

Кабинет главы был на втором этаже. Встретили барона неласково.

– Какого демона! – прорычал здоровяк, которого разбудил стук в дверь. – Сказано же было не пускать! Где этот мерзавец Томас? Шкуру спущу!

– Вы сначала разберитесь со мной, а потом будете спускать шкуры, – сказал ему Кай. – Мы проделали большой путь, потеряли корабль и спутников и страшно устали. Вопрос у меня простой: мне нужны свидетельства вашего гражданства для одиннадцати выходцев из Вирены. Восемь человек – это дворяне и еще трое простолюдинов.

– А золото у вас есть? – спросил глава, сразу забывший о своем недовольстве.

– Найду, – ответил Кай. – Конечно, если вы будете знать меру, иначе мне придется поискать другой магистрат. Наверное, ваш город на побережье не единственный.

– Сто золотых за дворянина и тридцать за простака, – назвал свою цену глава. – И учтите, что в других местах цены ниже не будут.

Кай согласился и стал отсчитывать золото, а глава вытянул в свой кабинет двух заспанных чиновников. В процессе оформления бумаг выяснилось, что за десятилетнюю Эрну ничего платить не нужно, но, говоря о золоте, голова имел в виду золотые империи, поэтому пришлось немного доплатить. Расставшись с тысячей золотых, Кай получил взамен десять грамот и, простившись с довольными чиновниками, вышел на площадь.

– Не скажете, где мы можем найти трактир или постоялый двор? – спросил он у стражника. – И кто в городе торгует мехами?

– Трактир, где можно поселить столько людей, у нас только в порту, – ответил тот. – А мехами занимается Большой Ник. Так и говорите, когда станете искать, а то Ник у нас есть еще один.

Отблагодарив стражника серебряной монетой, Кай повел всю компанию в порт. Там нашли большой трактир, в который и заселились. Сразу после вселения барон раздал всем грамоты.

– Я с дочерьми собираюсь добираться до столицы, – сказал он всем спутникам. – А вы уж решайте каждый за себя, едете с нами или еще куда.

– Я с Катериной, с вашего позволения, останусь здесь, – сказал ему Дитер. – Путь в столицу долог, а жизнь в ней должна быть дорогая. Нам будет проще устроиться здесь.

– Извиняйте, господин барон, – сказал уцелевший стражник, – но я тоже останусь. Я сдружился с Дитером, а место для жизни здесь вроде подходящее.

– Дело ваше, – сказал Кай. – Сегодня переночуете здесь, а завтра я продам меха и отдам деньгами вашу долю. Что скажут остальные?

– Мы едем с вами, – сказал ему Хартмут. – Могли бы и не спрашивать.

– Я, если вы не возражаете, тоже присоединюсь, – добавил Артур. – В дороге случается всякое, и вам моя шпага не помешает. К тому же у меня почти нет денег. Оружием я у купцов разжился, а золота не наберется и сотни монет.

– Тогда давайте до ужина отдыхать, – сказал барон. – Все дела перенесем на завтра, а сегодня я только поговорю с трактирщиком о пути в столицу.

С этим разговором Кай затягивать не стал и, как только все разошлись по своим комнатам, спустился на первый этаж, где большую часть дня за поставленным отдельно столом сидел трактирщик. Сейчас он скучал на своем месте и явно обрадовался приходу клиента.