Неудачник 2

– Он сейчас на своем Совете, – ответила Мануэла. – Их для чего-то срочно собрал канцлер, а я не могла ждать. Ты не забыл, что я твоя мара и мне тоже нужно твое внимание? Это не говоря уже о том, что я по тебе соскучилась! Вчера я обнаружила у себя морщинку, поэтому через Джеда связалась с Анри и узнала, что ты уже в столице. Крис сюда и так через день ездит, поэтому и сейчас воспользовался моей поездкой. А теперь немедленно рассказывайте, где это вас так отделали!

– Жена расскажет, – сказал Клод. – А мне нужно побеседовать с Крисом. Но сначала скажи, как дела у Луизы.

– А я думала, что ты уже и не спросишь, – усмехнулась Мануэла. – Конечно, девочка переживала, когда ты с ней так поступил! Закатывала такие истерики! Я ее пыталась успокоить, но в таких случаях слова помогают плохо. Помог один красавец, которого она сразила во время поездки на пляж. Он ее нашел и проявил такую настойчивость, что она недолго отбивалась. По-моему, у них уже все было. Сейчас парень обрабатывает своего отца, у которого уже была кандидатка в невестки. Нисколько не сомневаюсь, что он через несколько дней явится с предложением брака. Но тебе у нас пока лучше не появляться.

Клод связался с Сентой, у которой узнал, что Крис еще у нее. Оставив Мануэлу с женой, он отправился к подруге. Крис через девушку уже пообщался с другом, а теперь общался с ней самой.

– Не слишком ли ты много внимания уделяешь чужой невесте? – пошутил Клод. – Смотри, если узнает лейтенант, тебя и накаченные мышцы не спасут. Крис, у меня к тебе важный разговор.

– Мне выйти? – спросила Сента.

– Сиди, – остановил ее Клод. – Я хотел узнать, есть ли у вас во дворце «Демонология»?

– Была, – грустно ответил друг. – Месяц назад ее у нас забрали.

– Что-то я не понял, – сказал Клод. – Кто мог забрать книгу из библиотеки герцога?

– Я слышал от Колина, что в вашем королевстве запретили заниматься вызовом демонов, – сказал Крис. – Теперь и у нас то же самое. Вышел специальный указ императора. Всех, у кого были эти книги, заставили их сдать.

– И кто их собирал? – спросил расстроенный Клод.

– Наверное, канцлер договорился с Патриархом, – сказал Крис. – Во всяком случае, у нас книгу забрали монахи. Я слышал, что все сделали так, чтобы большинство книг забрать в один день. Если кто-нибудь сумел свою припрятать, он тебе ее все равно не даст.

– А для чего это делалось? – спросила Сента. – Что сказано в указе?

– Вы думаете, мне его кто-нибудь давал читать? – сказал Крис. – Слышал от одного приятеля, что из-за демона императора вызовом занялись маги на службе у герцогов. Если нашелся такой, который служит Оргену, почему не найти такого же для них? А для чего тебе? Ты же вроде не собирался никого вызывать.

– Я хотел помочь Дербу раньше вернуться, – признался Клод. – А теперь ничего не получается.

– Интересно, что стало с нашей библиотекой, – сказал Крис. – Жалко ее до слез! Дед всю жизнь собирал книги и потратил на них кучу золота. А ведь северяне запросто могли все сжечь.

– Вряд ли их будут жечь, – сказала Сента. – Аделрика можно назвать кем угодно, только не дураком. Я думаю, что был приказ собирать все книги, какие найдут. Любовные истории королю не нужны, но из-за книг по магии будут собирать все. Кто там будет разбираться, если даже среди дворян немного тех, кто умеет читать ваши тексты. Так что ваша библиотека сейчас у короля корвов или у кого-нибудь из его магов, если не осталась лежать на тех же самых полках. Новый хозяин вполне мог оставить все себе. Клод, твой демон умеет ходить порталами?

– А почему ты спросила? – сказал юноша. – Хочешь, чтобы он проверил?

– Конечно! – кивнула она. – Что ему стоит туда заглянуть? А если там пустые полки, пусть кого-нибудь потрясет и узнает, куда все подевалось.

– Я ему скажу, – вздохнул Клод. – Вот ведь невезение! Он нам спас жизни, а я для него не могу сделать то, что, можно сказать, обещал!

Он вышел в коридор и, пока возвращался в свои комнаты, связался с Дербом и рассказал ему обо всем, что узнал от друзей.

– Из-за меня этого никогда не стали бы делать, – сказал демон. – Значит, причина в другом.

– Какая разница, почему это сделали, если нет книги? – сказал Клод. – Я ведь и в Совете магов Эшера ее не нашел, потому что забрали в храм. Я думаю, что у всех книги начали собирать раньше, а сейчас их забрали у дворянства столицы. Для них и написали указ. Ты сможешь проверить библиотеку?

– Если дашь образ, это будет нетрудно.

– Тебе его будет проще взять у Колина, – сказал Клод. – Я ему сейчас передам, чтобы он от тебя ничего не скрывал. Потом сообщи, чем все кончится.

Дерб связался уже через час.

– Ничего в этой библиотеке нет, – сказал он Клоду. – Пыль, пауки и пустые полки. Я там немного потряс нового хозяина и узнал, что все вывезли в какой-то город Южин. В их армии были специальные люди, которые этим занимались. Так что и здесь нам не повезло.

– Жаль! – расстроился юноша. – Я думал и помочь тебе, и забрать книги.

– А у тебя есть образ для этого города? – спросил Дерб.

– И у меня, и у Колина, – ответил Клод. – Мы через него проезжали. Хочешь поискать? Вряд ли такие поиски что-нибудь дадут: наверняка все давно вывезли в столицу.

– Можешь предложить что-нибудь получше? – спросил Дерб.

– А если сказать, что ты согласен вернуться? – предложил Клод. – Канцлер ведь предлагал.

– Во-первых, мне не хочется врать, – сказал демон. – А, во-вторых, я не верю, что ваш канцлер такой дурак, что отпустит меня домой с золотом под честное слово. А оставлять его не хочется.

– Остается подождать три месяца.

– А ты уверен, что меня отпустят? – спросил Дерб. – Я не вижу причин, не выполнить данное мне обещание, но предпочел бы не рисковать. Только мне будет нужна твоя помощь.

– Что нужно сделать? – спросил Клод. – Ты же знаешь, что я тебе помогу всем, чем смогу.

– Я сам не смогу шастать в этом Южине или в другом месте, – сказал Дерб. – Поэтому нужно найти того, кто все сделает вместо меня. Я имею в виду не тебя, а кого-нибудь из корвов. Найти офицера, сорвать с него амулет, взять под контроль и отправить на поиски места, куда свозят книги. Если ничего не выйдет у одного, пошлем другого. Я почти всю работу сделаю сам, но тебе все равно придется помогать.