Неудачник 2

– И дороже сестры? – спросил демон.

– Не нужно сравнивать несравнимое, – возразил Клод. – Я говорил о посторонних женщинах, а не о родне. Я люблю и сестру, и жену, но по разному, и они обе мне дороги.

– А у нас очень слабые родственные связи, – сказал Дерб. – Я раньше никогда об этом не задумывался, а посмотрел на тебя и подумал, что не все у людей так уж плохо. Но такие чувства к партнерше это чересчур.

– А как живете вы? – спросил Клод. – Неужели все твои отношения с партнершей ограничиваются постелью?

– Ну почему? – сказал Дерб. – По закону я должен ее содержать и оплачивать все, что нужно детям. Я не только с ней регулярно встречаюсь, с ними тоже, но спинами мы постоянно не тремся.

– А когда уже не нужна женщина? – задал вопрос юноша. – Какие у вас тогда отношения?

– А какие у меня с ней могут быть отношения, если я в ней больше не нуждаюсь? – сказал демон. – Нет у нас никаких отношений. Иногда можем встретиться в семьях детей, но не специально.

– И не скучно доживать одному?

– Не знаю, не пробовал, – засмеялся Дерб. – Но мы редко остаемся одни. У мужчин всегда много друзей, а любая женщина окружена подругами. Это лучше вашей семьи, где все друг другу давно надоели.

– Друзья есть и у нас, – возразил Клод. – И мы их не делим на мужчин и женщин. Хотя наш с тобой спор зряшный: какая жизнь, такие и обычаи. Пусть я, по твоему мнению, ненормальный, но для меня в моей ненормальности счастье!

– Вот этого я и не понимаю! – поднявшись, сказал Дерб. – Ладно, все равно скоро расстанемся. Ни один из наших у вас не жил, так что мне долго будет о чем рассказывать. Ты бы лучше отпустил ее руку, а то случайно дернешься ночью. Пойду. Завтра после трапезы сразу уйдем. Ты уже к этому времени оклемаешься, но все равно скажи, чтобы сумку тебе собрал солдат. Они здесь все за вас готовы молиться, поэтому рады будут помочь.

Утром их накормили раньше всех, а когда из шатра вышел Дерб со спящей Хельгой на руках, а за ним появился Клод, подталкивающий увешанного сумками Намаха, они увидели, что со всех сторон окружены солдатами.

– Все хотели с вами проститься, – сказал встретивший их Рейнер. – Ведь вы трое спасли нас всех. Может быть, спаслись бы пушкари, но им пришлось бы подорвать все орудия. Да и кто бы их отпустил? Как пехотинец уйдет от кавалерии, если нет возможности отбиться и негде укрыться?

– Благодарность – это приятно, – ухмыльнулся Дерб. – Все нас видели? Тогда прощайте, потому что меня никто из вас больше точно не увидит. Клод, сбрось образ.

Вышли они в саду возле особняка. Прибывших никто не заметил, пока они не стали подниматься по лестнице на второй этаж. Первым, чтобы не перепугались демона, шел Клод. Когда он свернул к своим комнатам, открылась дверь пустующих прежде покоев, и из нее вышел незнакомый молодой офицер.

– Вы хозяин особняка? – догадался он. – А это демон императора?

– Я свой собственный, – буркнул Дерб. – Сам-то кто таков? Я вижу, что Клод тебя не узнает.

– Я жених Сенты, – ответил он. – Барон Морис Бемер, к вашим услугам!

– Если ты к моим услугам, то не отвлекай хозяина дома и дай пройти, – сказал ему демон. – Его жена серьезно ранена и нуждается в покое. Успеете еще наговориться.

Второй, с кем столкнулись, была Софи. Она обрадовалась Клоду, потом испугалась Дерба, а когда увидела на его руках сестру, упала в обморок.

– Брось сумки и подбери девушку, – сказал демон Намаху. – А еще лучше, чтобы не возвращаться, неси и то, и другое.

Через несколько минут Хельгу уложили в кровать, Софи пришла в себя, и к комнатам Клода начали собираться все обитатели особняка.

– Софи, – обратился к девушке Клод. – Хельга спит и будет спать, пока я не вернусь и ее не разбужу. Она сильно пострадала, но я сделаю все, чтобы она стала такой же, как прежде. Сейчас я ненадолго уйду, а ты никого к сестре не подпускай, и ткань с ее лица снимать нельзя. Все поняла? Объяснять и рассказывать мне некогда, все это будет потом.

Он первым вышел в коридор, поцеловал плачущую Сенту и пообещал всем скоро вернуться. Следующим вышел Дерб, перепугавший всех, кроме уже видевшего его офицера, и последним выбежал старик с сумкой демона в руках. Они спустились в парк и из него порталом прошли к императорским конюшням.

– Во дворцах наше появление вызовет переполох, – сказал Дерб Клоду, – поэтому до канцлера дойдем ногами. Возьми у старика мою сумку, только бери здоровой рукой. Я его немного загонял, боюсь, как бы ни помер. Сдадим эту сволочь, потом пусть мрет. Как ты думаешь, отпустит меня император, или не стоит рисковать?

– Я бы не рисковал, – подумав, сказал Клод. – Для тебя день-два роли не сыграют. Все подготовишь, а я за это время найду книгу. Только это будет не сегодня.

– Я не зверь и все прекрасно понимаю, – сказал ему Дерб. – Несколько дней я подожду.

Они подошли к Новому дворцу и, немного задержавшись возле охраны, дальше уже пошли с эскортом стражи. Недоверие проявили не столько к ним, сколько к незнакомому старику и его полосатому халату. Та же история приключилась и перед дверьми в апартаменты канцлера. Но здесь все решилось быстро. Еще у парадного входа Клод связался с Грасом и сообщил о том, что вместе с демоном идет к канцлеру, поэтому почти одновременно с ними появился и главный маг.

– Кто это? – спросил он о старике.

– Это шейх Намах, – ответил Клод. – Он не очень сильный маг, к тому же сейчас без амулета и под контролем.

– Передай контроль мне, – приказал Грас. – Лейтенант! Этих троих пропустить! Предупредите господина канцлера о нашем визите.

Глава 14

– Рассказывайте! – сказал Грас. – Дерб, садитесь на диван, а то вы канцлеру переломаете все стулья. Кто будет докладывать?

– Давайте начну я, – предложил Клод, – а о том, что случилось после моего ранения, расскажет Дерб.

Он коротко рассказал, как добирались до долины, и о двух покушениях, а более подробно – обо всем, что произошло после приезда в армию.

– Надо будет проверить всех, кто мог знать об их поездке, – сказал канцлер. – Назад вернулись порталом?

– Давайте теперь продолжу я, – не отвечая на его вопрос, сказал демон.

Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей вылазке и о том, что было после нее.

– Подведем итоги, – сказал канцлер. – Армии нет, и то, что ее лишились королевства, нам не слишком поможет. Все равно ее нужно срочно создавать и отбиваться от Совета. Вой они поднимут страшный, особенно когда узнают о гибели герцога Харделла.