Неудачник из другого мира

— Кто это у нас тут опять? Наш обнаглевший «зеленый» дружок? Соскучился? — Как обычно, Афилис говорить не спешил, давая возможность высказаться охране.

Как ни странно, но я заметил, как напряглась троица. За показной агрессией и бравадой пряталась неуверенность. Когда у меня не было Дио — я был никто, слабый новичок без магии, которому повезло избежать проблем только потому, что за него вступились друзья. Но теперь...

Черт его знает, на что я способен, да? Может сейчас достану какой-нибудь сосуд с ядовитой жидкостью или порошком, да и кину в афнутых? «Зеленые», хоть и выглядят безобидно и неагрессивно, но оказывается не такие уж нежные ромашки, какими я счел их при первой встрече. То, что они не отвечают на нападки «красных» не значит, что не могут постоять за себя. Скорее просто не хотят неприятностей. Я же, очевидно, на них нарываюсь.

Мы с Факом словно не замечали едких слов. Сели напротив с краю стола и принялись жадно жевать, запивая еще теплый хлеб мясной похлебкой. На самом деле котам-задирам не позавидуешь, — и оставить как есть нельзя, авторитет будет потерян, и ввязываться в новую драку не больно-то охота, когда за нее опять печать влепят в качестве наказания.

— Слышал, маленький симпатичный дружок перешел в старшую группу. — Снова продолжил нас подначивать один из близнецов, на сей раз Афай. — Спешит выслужится перед людинами? — По-хорошему мне бы опять проигнорировать их слова и идти своей дорогой, тем более, что миски наши уже были пусты, но, признаться, я все-таки чувствовал себя немного виноватым за тот инцидент с хвостом, а потому заговорил, негромко, обращаясь к Афилису, конечно же.

— Скоро это ждет всех нас.

— Что сказал? — Афай и Афой как по команде сорвались с лавки, готовые вступить в бой немедленно даже не разобравшись что к чему.

— Полегче! — Также поступил и Фак, неосознанно закрывая меня от противников. А вот и я и блондинистый кот остались на месте, ни один мускул не дрогнул, только взгляды пересеклись.

— Говори. — Лицо Афилиса было удивительно спокойным, уж мне-то есть с чем сравнивать. Я хмыкнул, вспоминая его истерику по поводу хвоста, и на лицо невольно вылезла ехидная улыбка. Для кота, который был готов убить меня на месте и сжечь во сне — удивительная выдержка.

— В лицей вот-вот нагрянет проверка. Людины недовольны.

— А нам что с того? — Снова вылез Афой, но был награжден суровым взглядом блондина, быстро заткнулся и отступил назад.

— Будут проверять кто сачкует и ставить печати. — Я лениво зевнул, показывая, что меня это совершенно не касается. — Или старшая группа, или работы. — Последнее слово произнес, будто знал, что оно означает. Я — нет, а вот коты напряглись. По их помрачневшим мордам понял, что драка отменяется. Вообще все отменяется, потому что у афнутых теперь есть дела поважнее.

Встал, не торопясь, разминая мышцы, под удивленными взглядами присутствующих. Наш разговор проходил слишком тихо, чтобы у котов было понимание, что именно произошло. Вот он я, живой и невредимый. Посидел за столом у лидера и пошел восвояси. Вместе с Факом, который приклеился к моей спине, подобно настоящему телохранителю, направился к выходу, когда сзади все-таки окликнули.

— Ты думаешь, прогнуться под людин лучше? Да?

Обернулся, удивленно хлопая ресницами. Он что же, хочет поговорить об этом здесь? На глазах у всех лицеистов? Обсуждать политику в столовой — что может быть глупее? Но Афилиса было уже не остановить.

— Они дают нам клички, понимаешь? Как животным. И хоть на бумаге мы теперь маги, полноценные члены общества, защитники родины от Пришлых — это все чушь собачья. Наша раса так и остается вторым сортом, домашними зверушками. Да, нас больше не держат за рабов — тупую физическую силу или как постельную грелку, кому повезло родиться посимпатичнее. Но мы все еще второй сорт. Не люди. Никто.

Хотелось спросить: «От меня-то ты чего хочешь?». Можно подумать, это моя идея с проверкой и печатями! Я всего лишь предупредил. Вот уж точно, не хочешь неприятностей — не делай добра.

— В какой-то мере нам надо благодарить вселенную и Дио за Прорывы и Пришлых.

«Ой дура-ак», — я прижал ладонь к лицу, прикрывая веки.

— Что? Посмотри правде в глаза. Без них мы так и оставались бы внизу пищевой цепочки. Люди — никто. Мусор под ногами. Наши предки слишком быстро сдались! С их способностями, с поддержкой Дио, мы, а не люди, должны были быть доминантной расой на этой земле! — В столовой одобрительно загудели коты, поддерживая речь своего лидера. — Использование наших братьев в качестве поддержки, а на самом деле, в качестве настоящей боевой силы против Пришлых — это доказывает. Что без нас люди? Никто. Пришлые давно уничтожили бы их. Съели всех до единого!

Он еще что-то говорил вслед, кидал обвинения как ножи в спину, но я уже направлялся прочь, подальше. Помнится, господин Стрелицкий, когда проверял меня на детекторе лжи, спрашивал про некое «Сопротивление».

Так вот, котов послушать — тут каждый второй, если не все — готовы это самое «сопротивление» поддержать. Просто афнутые, в силу характера, еще и туповатые немного и несдержанные на язык. Горячие парни, одним словом. Как их только на службу в канцелярию Его Императорского Величества берут?

Мы шли по коридорам магического лицея, направляясь к выходу. Тягостное молчание нарушил Фак.

— Думаешь, он неправ? — Спросил осторожно.

— Прав. — Я ответил и услышал за спиной легкий облегченный выдох. — Но, во-первых, не стоит об этом орать во все горло, а во-вторых...

Я не договорил. Мне подумалось, что будь я членом некой организации «сопротивления», гораздо эффективнее было бы сделать вид, что уже целиком подчинился людинам, полностью разделяю их интересы и готов стать частью системы. Проникнуть в самую сердцевину и оттуда нанести сокрушительный удар. И в лицее, насколько мне известно, точно есть один такой афнутый, я о нем уже слышал.

Глава 13

Из здания лицея мы с Факом выходили, стараясь держать на лице «покерфейс» — получилось одновременно, не сговариваясь. Никому из нас не улыбалось получить нагоняй за поведение в столовой от Вида и получасовую лекцию на тему: «Вас даже поесть спокойно оставить нельзя». Не было ничего и точка.

Под пристальным вниманием здоровяка, приблизились к саням. Завелия поблизости не наблюдалось, но мне показалось, что чей-то тяжелый взгляд сверлил спину, аж между лопатками зачесалось.

— Значит так. — Вид был предельно серьезен и скуп на эмоции. — Сани нам доверили всего на час, под мою личную ответственность. Игорь, ты садишься спереди, главное, не торопись. Попробуй, прочувствуй или что там вы, «зеленые» делаете, когда управление берете на себя. Если что-то пойдет не так, я привезу нас обратно.

— А ты умеешь?

Мы с Факом неуверенно переглянулись. Я и раньше видел, что даже людины способны управлять санями, так что, теоретически, это не должно быть сложно, но все-таки некоторые опасения у меня были.