Неудавшийся апостол

Я не спал всю ночь, всё думал и думал. Самые разные выводы пришли ко мне за такой короткий промежуток времени. А самое страшное, что моя надежда на возвращение в родную эру дала трещину. Сколько раз за время своих переходом я оказывался там, откуда не выбраться никакими усилиями? Вспомнить хотя бы историю с океаном. Теперь задача стоит найти не только время, но и пространство, из которого бы я мог выбраться, чтобы прийти домой. Мысли о доме вызвали щемящую тоску. Все эти грандиозные открытия, приключения, страсти, всё это показалось пустым. Ведь так оно и было. Что с них толку для меня? Если быть счастливым я могу не зная всего этого.

Когда огромный раскаленный диск поднялся над Рекой, подернув джунгли неясным маревом, я уверенно поднялся и направился вниз, по внешней стороне скалы. Странное дело, но чувствовал я себя не в пример лучше, мне даже показалось, что если захочу, то смогу достигнуть цели бегом, без единой передышки. Мои ноги практически не чувствовали земли, я скользил по мраморной тропе, жадно вдыхая утренний воздух. Весь мир предстал передо мной, как на ладони. Порицающий образ древнего куда-то исчез, за мной никто не следил, никто не контролировал. В какой-то момент я все же не выдержал и перешел на бег. Мой путь пролегал к подземному городу, к Шпилю Письмён. Я чувствовал, что теперь могу прочесть их, очередная инициация точно не прошла впустую. Было и еще кое-что, меня так и тянуло вернуться в покои Древнего, просто не верилось, что он способен прогнать меня второй раз, тем более, что уже нет того племени, которое он мог бы уничтожить. Теперь был только я.

Путь через джунгли занял не так много времени, как я предполагал. И все дело в том, что теперь лес не грозил мне опасностью на каждом шагу. Отнюдь не потому, что я стал подобен Тарзану, скакал по лианам или мчался на слоне. Все мое естество уподобилось металлу, тому, что наименее привлекательно для живых существ. Они смотрели на меня с безразличием, как смотрит хищник на дерево.

Меж тем, я мчался дальше, к тому месту, где все начиналось, к Великому Кольцу, вырабатывающему энергию для создания третьей луны. Будет и еще одна, та, что доживет до моей цивилизации, а быть может, переживет ее. Но все это сейчас неважно. Сначала — попытка поговорить с древним, потом Шпиль. Быть может, это даст мне достаточно знаний для того, чтобы без лишней суеты попасть домой.

Когда из зарослей вынырнула пирамида, я нисколько не удивился. Без промедления юркнув в спасительную прохладу, тут же устремился вниз. Через десять километров на запад, если пройти по техническим коридорам, то можно найти один из транспортников, которым некогда пользовались Древние, но теперь он остался без надобности. Именно то, что мне нужно, так как он доставит меня в катакомбы, расположенные под наземным городом. А там уже и до покоев Древнего рукой подать.

В моей заплечной сумке лежало несколько фруктов, которые я сорвал по пути. Они мне очень пригодились, когда я мчался в каменном колесе с такой скоростью, что вентиляционные шахты, которые периодически попадались, слились в единую линию. Голод заставил меня есть плоды вместе с кожурой.

Уже спускаясь по ступеням в сопровождении сияния золотистых линий, я не мог сдержать дрожи от волнения. Мне действительно было страшно. Заветная платформа послушно застыла у моих ног и я начал мучительно долгий спуск. Пару раз мне даже хотелось вернуться назад, но подъемник оказался непреклонным, доставив меня точно в круг света.

Тьма вокруг хранила тишину. Я попробовал сделать шаг, памятуя прошлый раз., Ммне это удалось. Значит, теперь меня пытать никто не собирался. Расхаживая по освещенной части зала, я тщетно всматривался в темноту, пока не услышал знакомый шелест и шорох движения каменных плит. Древний услышал меня и сейчас готовился к аудиенции. Дрожь в пальцах прошла, на смену волнению явилась слабость.

Высокое существо медленно выплыло мне навстречу, сохраняя полное молчание. Мы стояли так, друг напротив друга, несколько минут. Потом я все таки не выдержал и заикаясь спросил:

— Я могу вернуться домой?

“Нет” — односложный ответ вызвал возмущение, но я подавил эмоции, иначе бы сюда не стоило приходить.

— Почему?

“Ты уже не принадлежишь своему времени, оно тебя не впустит”.

— Но я же ходил в будущее, возвращался назад, почему не могу попасть в свой век? — не унимался я.

“Время разумно. Как пространство, как все сущее. — Древний объяснял спокойно, это меня расслабило. — Оно знает, что ты перешел в другое состояние, теперь твой дом — здесь”.

— Но там же моя семья, мои родные. Я должен вернуться к ним, если у меня есть хоть один шанс. — Перспектива навсегда остаться среди этих странных народов меня совсем не радовала.

“Твоя кровь не та. Ты весь — другой. Те, кого ты зовешь родными, самые чужие существа, они из другого мира.”

— Но как? — внутри все похолодело, — Я же помню!

“Кого?”

— Их… — несколько мгновений я рылся в памяти, ища знакомые образы, но не находил ничего.

Сохранились лишь общие черты того времени, в котором я когда-то находился, но раз за разом, каждая новая инициация в этом мире меняла меня, вымывала старую кровь и воспоминания. Кажется, последние несколько месяцев я гнался за неясными образами, которые завалялись на закоулках моего мозга. И по нелепой случайности вызывали какие-то эмоции, которые теперь не имеют никакого смысла.

“Так будет всегда, — пояснил Древний, — ты будешь думать, что тебе куда-то нужно вернуться, но — нет.”

— Так что мне делать теперь? — произнес я вслух тот вопрос, который мучил меня все это время.

II

Платформа медленно поднимала меня наверх, самые разные мысли вертелись в моей голове. Ответ Древнего был прост и жесток, как приговор на смертную казнь. Можно было бесконечно долго скакать по эпохам, Суматоха Фигур никогда не приведет меня в то время, где я родился. Да и к чему оно теперь, когда я забыл, почему мне туда нужно? Мрачные стены скользили вниз, я перебирал самые разные варианты своей участи. Самое естественное желание появилось уже на поверхности, когда я стоял на большой площади, в окружении пирамид. Одна из них — музей таких невероятных работ, что ни один человеческий гений не сумеет даже приблизиться к такому уровню. И речь вовсе не о волшебной обработке камня. Там, выше, на самых последних этажах были аномалии. Удивительные, неподвластные законам физики, они больше походили на окна в параллельную реальность, где возможно все.

Апогей творческой мысли, который просто лежал на складе, без какой-либо надежды дожить до наших дней. Сколько бы ни билось человечество в попытке увековечить свое существование, в любом случае настанет тот момент, когда кто-то другой будет начинать все сначала.

Сев в транспортник, я мчался в подземный город, наблюдая знакомые пейзажи. У меня было очень много времени, чтобы найти смысл нового существования, примкнуть к какому-то из народов или жить отшельником. Все это будет еще пересмотрено, но уже через призму тех знаний, которые я получу в Шпиле. На сей раз скорость моего перемещения граничила с запредельной. Даже удивительно, на какие нагрузки была рассчитана такая простая конструкция. Теперь я видел ее суть, понимал законы. В далеком будущем они будут утрачены безвозвратно и дело тут даже не в информации, а в том, что материалы, с которыми работали Древние, попросту перестанут существовать. Ведь как всегда, кому-то придется все начинать сначала.

Колеса Цикла вновь носились одно за другим, вырабатывая гекатомбы энергии для механизмов, сокрытых в Царице Пирамид. Я же задумчиво скользил взглядом по ранее непонятным письменам. Как же много изменилось с тех пор, когда я впервые столкнулся с опасностями этого мира. Они казались мне важнейшими на всем белом свете. Главная задача — выжить любой ценой. Убивать, убегать, прятаться. Теперь моей жизни не угрожало ровным счетом ничего, если точнее, до нее не было никому никакого дела. Для одних я слишком далеко впереди, для других — болтаюсь сзади. Остается только навязать себя тем, кто не сможет меня прогнать.