Неугомонное трио

– Наяна, объясни этой ненормальной, что Тайран только мой, а то я за себя не ручаюсь.

Синяя драконица плавно опустила девушку в брючном костюме на полуют и взлетела в небеса. Как и говорила эльдара, дочка императрицы действительно примчалась к жениху, но вопреки предположениям, не стала заявлять на него права, а просто сообщила, что случайно подслушала разговор отца с дедом. Те обсуждали Тайрана и трофейный фрегат – их злил тот факт, что какие-то пришлые архимаги забрали себе половину добычи. Посовещавшись, отец и сын решили передать в орден драконоборцев информацию о дате вылета и маршруте следования корабля. Мало того, Корде советовал рассказать командору Месимо Медичи всё, что известно о герцоге Гринвич из города Фландр.

Дарина предполагала, что на пути будет ждать засада, и рекомендовала сменить курс. В финале пламенной речи Дарина сказала, что её изгнали из рода и теперь она не может называть себя Дайкири. Опечалившаяся девушка не знает, куда податься? Кто накормит, оденет и обогреет холодной ночью…

А Наяна указала на голову без шлема и обратила внимание на отсутствие так называемой «короны» управления у синей драконицы.

– Ни на Дарине, ни на Цах-Уад нет артефакта, облегчающего передачу мыслей. Но это невозможно! Никто не может напрямую общаться с драконом!

Арфа мрачно проворчала.

– Я бы поспорила, но не вижу смысла. Всё и так очевидно. Рыжая малолетка договорилась с синей засранкой, и они решили присвоить моего самца! Не отдам!

– Но так не бывает! – упорствовала эльдара. – За три века я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь из правящего рода летал с драконом без связующего артефакта!

Стоявшая неподалёку золотоволосая блондинка улыбнулась и произнесла:

– Наяна, иногда жизнь преподносит сюрпризы. Кстати, Тайран, когда Дарина рассказывала о заговоре, она говорила правду, а вот изгнание из рода, это сплошная импровизация. Она просто пробралась в гнездо и умыкнула Цах-Уад. Думаю, дома даже не знают, что принцесса сбежала.

– И что с того?! – возмущённо топнула ногой Дарина. – Мама прямым текстом сказала, что если я уйду к Тайрану, она изгонит меня из рода! Все помешались на чистоте крови! А я не хочу замуж за Людвига! Он – слабак! А Тайран сильный! И по праву победителя может на мне жениться!

– А хочет ли? – фыркнула Арфа. – Давай зададим ему вопрос!

Тайран смутился и покраснел. Он подошёл к принцессе, и они долго шептались. В конечном итоге девушка заплакала и, вытерев слёзы, шагнула за борт. Раскрыв крылья дельтаплана, Дарина спланировала вниз и её подхватила синяя драконица. Какое-то время они кружили над фрегатом, а потом устремились в сторону столицы империи.

Эльдара округлила глаза от удивления.

– Впервые вижу, чтобы девчонка из рода Дайкири отказалась от понравившегося парня. Интересно, что он такого сказал, коль она безропотно подчинилась?

– Посоветовал чаще тренироваться, чтобы стать сильнее, – ответила Золотце. – Он пообещал взять её в жёны, если Дарина сумеет выйти на восьмой виток спирали.

Эльдара ухмыльнулась и покачала головой.

– Пройдут годы, прежде чем она достигнет подобного могущества. И то не факт. Неужели ты думаешь, что Дарина к тому времени сохранит невинность? Она же словно кошка на течке, увидит привлекательного самца и придёт в его объятья.

– На то и расчёт, – кивнула Золотце и повернулась к платиновой блондинке. – Арфа, кровать можешь не расширять. Тайран вполне дипломатично выставил Дарину вон!

Учитывая новые данные, Сергей подкорректировал курс и направился строго на юг к Тонкому мысу. По словам Арфы, там есть база с кое-какими нужными вещами. Когда через пару дней они приземлились, Павел, отправившийся помочь с подъёмом тяжестей на корабль, воскликнул:

– Это же оружие и доспехи демонов Бездны и дьяволов Ада! Откуда у вас столько?

– Трофеи, – пожав плечами, ответила Арфа. – И причём не совсем наши.

– Это как?

– Используем рабочую схему: разделяй и властвуй. Всё просто – стравливаем отряды бездны и ада, а выживших добиваем. Ты, как мастер создания артефактов можешь оценить, что стоит тащить на продажу, а что отдать в переплавку?

– Здесь в основном клинки. Причём неплохие, но насыщенные энергией тьмы. Людям такое не подходит.

– Мы и не собирались везти их в человеческие королевства. Сначала заскочим в земли орков и других монстров.

– Но там опасно! На людей смотрят, как на добычу, – предупредил Павел.

– Там уважают силу. В этот раз мы не станем применять амулеты сокрытия ауры, а орки хоть туповатые, но умеют отличать обычного магистра от архимага. Во время первого посещения торгового городка-пещеры мы утомились отбиваться от похотливых самцов.

К беседующим Арфе и Павлу подошла Золотце.

– Лучше расскажи, как Тайрану предлагали продать нас или обменять на эльфийку.

Платиновая блондинка усмехнулась и начала повествование.

Год назад, после первого похода в пограничные земли, Тайран, Арфа и Золотце столкнулись с проблемой – множеством трофейного, но габаритного оружия, которое сложно таскать даже в пространственном кольце, а выбросить жалко.

Посовещавшись с Тайрой по амулету связи, они получили подсказку – торговый городок в пещере, где можно купить и продать всё что пожелаешь. Официально там правит Хоробр – наместник Великого Духа земли. Он запрещает на территории города использование любых видов оружия и боевых чар. Однако, если ты силён и тебе некуда девать энергию, или с кем-то возникли непримиримые противоречия, ты можешь выйти на арену и набить морду или свернуть шею обидчику. Но стоит нарушить закон и пролить кровь в ином месте, как ты проваливаешься в глубокую яму, чтобы стать пищей Духа.

Надо сказать, что в городе-пещере опасались буянить даже балоры и исчадия – сильнейшие демоны девятого витка спирали, а обладатели десятого витка, то есть эпические волшебники, усмиряли гордыню и вели себя достаточно скромно для тех, кто считает, что находится на вершине пищевой цепочки. Впрочем, эпики редко захаживали на юг, и за всю историю городка сюда пришло всего пятеро.

А Тайран и его спутницы понятия не имели, что здесь творится, и по привычке скрыли ауры. Учитывая то, что в те времена среди них только Золотце считалась архимагом, им пришлось тяжко. На входе встретили каменные големы под управлением шамана-орка. Тот объяснил правила, взял положенную пошлину и выдал сопровождающего духа-переводчика.

А в просторной пещере, освещаемой голубоватым мхом, располагалась торговая площадь с множеством лавок и таверн. Какие только товары не лежали на прилавках. У путников разбегались глаза от подобного изобилия. Самое интересное, что на рынке никто не опасался воров, потому что незримые духи следили за порядком свысока и любителей чужого имущества ожидал неизбежный финал – падение в появившуюся под ногами яму.

Разумеется, это не означало, что перевелись охотники поживиться за счёт других, но криминальные авторитеты сбивались в банды и караулили добычу на выходе из пещеры. Конечно, не перед импровизированными воротами, но в близлежащем лесочке путника поджидал большой сюрприз в виде десятка или сотни отъявленных головорезов.