Неугомонное трио

Гуляя по густым зарослям и отбиваясь от различных насекомых размером с собаку или телёнка, Ли-Сай приспособилась к вегетарианской пище. Одежда рвалась о колючки и расползалась по швам, заколки ржавели и ломались. Теперь ей приходилось скручивать длинные светлые волосы на макушке и вставлять в них тонкую палочку.

Когда она лишилась кинжала, Ли-Сай начала использовать магию и рассекала всё что угодно потоками ветряных лезвий. Постоянная практика позволила держать энергетические каналы в тонусе, и начался долгожданный прогресс. За пару месяцев она сумела поднять уровень и почти приблизилась к заветной планке восьмого ранга.

Она начала считать, что никто не может противостоять магическим атакам и крошила различных монстров направо-налево. А потом пришло разочарование – женщину поймал серый тролль. Ли-Сай болталась в огромной лапе трёхметрового гиганта, как детская кукла. Он держал её за волосы и раскачивал туда-сюда. Она применила чары, но шкура чудовища впитала магию, не оставив ни малейшего следа. А тролль принюхался и, произнеся слово: «самка», почесал у себя в паху.

Ли-Сай осознала, что ранее её обучали этому языку, и она относительно понимает речь тролля, но ей совсем не понравился ход его мыслей. А когда гигант вывалил из-под набедренной повязки инструмент любви, женщине стало крайне некомфортно от осознания того, что сейчас произойдёт.

Действуя на рефлексах, она снова применила воздушное лезвие, но в этот раз била не в тролля, а вдоль собственной шеи. Магический ветер отрезал длинные волосы, и женщина смогла освободиться. Ли-Сай насытила мышцы ног энергией из внутреннего источника и, ускорившись, сбежала подальше от монстра, на которого не действуют чары.

Добравшись до первого же пруда, она взглянула в отражение и разрыдалась. Почти с самого детства она отращивала копну светлых волос – в стране метисов обитали брюнеты и лишь они с сестрой блондинки. Ли-Сай гордилась блестящими платиновыми волосами, опускающимися ниже поясницы, а теперь она похожа на мальчишку.

Депрессия вылилась в истерику, а та спровоцировала бойню среди монстров различных видов и размеров. В этот раз ей не попались чудовища, невосприимчивые к магическим атакам, поэтому она вернула веру в себя и решила вспомнить навыки лучника.

Срезав остатки волос, не попавших под заклинание лезвия, она сплела тетиву, а после выбрала на дереве ветку подходящего размера и разделила её вдоль точно посередине. На внешнюю часть цевья пустила наружные молодые слои древесины. Со временем они примут медовый оттенок, а пока оставались светлыми. Для внутренней же части лука использовалась ядровая древесина более тёмного цвета. Лук казался сделанным из точно подогнанных полос, белой и коричневой. Стрелы пришлось обжигать и выравнивать, а в качестве наконечников использовать обточенный обсидиан.

Мало того, она сумела сделать себе небольшой ножик и скребок. Ли-Сай обрадовалась новым орудиям труда, ведь теперь могла пошить себе одежду из шкур убитых животных. К счастью, ей удалось вспомнить метод обработки кожи, но изделия получились грубыми и неэстетичными. Учитывая то, что её прежняя одежда из тонкой ткани пришла в негодность, волей-неволей пришлось менять наряд.

Впрочем, лучше уж выглядеть дикаркой, чем бегать голышом по лесам. Здесь женщине не перед кем красоваться, а острые веточки так и норовили поцарапать кожу, и приходилось постоянно держать вокруг тела «алмазный доспех» – материализованную энергию, защищающую от различных угроз. Да, постоянная тренировка концентрации способствовала ускоренному развитию, но утомляла сильнее, чем марафонский бег на длинную дистанцию с грузом за плечами. К тому же исходящая от защиты магия привлекала всех монстров в округе. Не проходило дня, чтобы Ли-Сай ни столкнулась с опасным хищником.

Стоило снять «алмазный доспех» и надеть костюм и штаны из кожи, как монстры почти перестали её замечать. Да, иногда они натыкались на женщину, но теперь целенаправленно не искали источник магических эманаций.

Жизнь в лесу имеет плюсы и минусы.

Если сумеешь приспособиться и гармонично вольёшься в среду обитания, ты никогда не останешься голодным. В мире, где нет смены времён года, постоянно тепло, светло и на деревьях растут плоды, только ленивый и невнимательный будет страдать от недостатка пищи. Ли-Сай научилась выживать и от прежней самоуверенной «туристки» не осталось и следа. Сейчас она выглядела сухой, поджарой, ловкой и быстрой словно ласка, а человеческий разум позволил ей возвыситься над более сильными, но туповатыми хищниками. Она, используя хитрость, заманивала гигантов в ловушки. Даже сделала себе доспехи и щит из шкуры тролля, которому в первую встречу оставила копну светлых волос в качестве трофея. Ли-Сай стала полноценным обитателем джунглей и более-менее разумные монстры предпочитали не заходить на территорию, где поселилась Коварная Лиса.

Но человек существо социальное и ему необходимо общение. И главным минусом жизни дикаря стало отсутствие собеседника. Ли-Сай почти забыла, как звучит её голос – лес любит тишину и естественные звуки, а членораздельная речь вызывает диссонанс в природе. Хищники, заслышав людей, орков, гоблинов или иных представителей разумных рас, спешат полакомиться их плотью, пока не набежали более опасные монстры.

В один из дней Ли-Сай услышала крики. Замаскировавшись в густой листве, она наблюдала за тем, как отряд орков гнал добычу – светловолосую девушку с удлинёнными ушами. Уверенные в себе воины считали, что им никто не сможет помешать, но слегка ошиблись в предположениях. Длинные стрелы поразили десяток мускулистых здоровяков с зелёной кожей. Вождь встал в центре полянки и прорычал ритуальный вызов на бой.

Ли-Сай вышла из-под тени деревьев и, используя копьё-нагитану с обсидиановым лезвием, распотрошила громилу в считанные мгновения. И за победу над грозным противником получила приз – поцелуй от спасённой блондинки с острыми клыками.

Имеретина, так звали полуэльфийку-полувампиршу, подумала, что перед ней молодой мужчина и решила отблагодарить его в своеобразной манере – натурой. Ли-Сай объяснила девушке, что не нуждается в женской ласке, но готова принять оплату рассказом о том, что происходит в мире и где она очутилась.

Информация слегка озадачила. Путешественница из другого мира свято верила в то, что здесь обитают только монстры и различные плотоядные хищники. А оказалось, что Ли-Сай поселилась на небольшом пяточке леса радиусом сто километров, а дальше на севере есть равнины, деревни и даже города, где живут различные разумные.

Имеретина предложила ей влиться в дружный коллектив девушек-наёмниц, обитающих чуть северней. Отряд полуэльфиек сильно поредел, и такая опытная охотница могла бы облегчить участь свободолюбивых полукровок. Полувампирша расписывала жизнь подруг, как опытный рекламный агент и в результате Ли-Сай согласилась сопроводить Имеретину к временному лагерю отряда.

О том, как они обходили стоянки орков и сражались с полусотней гоблинов можно не упоминать, так как духовный мастер на пике седьмого ранга всего одним лезвием ветра срезал почти все головы мелких уродцев. Оставшихся добили стрелами и копьём.

По дороге Имеретина брала уроки ближнего боя и похвалила Ли-Сай, назвав её лучшей воительницей, с кем она встречалась. А когда они добрались до места назначения, их ждало разочарование – из полусотни осталось всего семь воительниц.

Мельпомена – предводительница племени свободолюбивых полуэльфиек, в отличие от остальных смуглых темноволосых полукровок, выглядела белокожей красавицей с длинными до пят светлыми волосами. Имеретина приходилась ей дочерью, зачатой от вампира по имени Мертель. Девушка росла любопытной, поэтому полгода назад попала в плен к работорговцам. Её продали в город-пещеру, и она никак не могла выбраться на волю. А из-за неё отряд вынужденно торчал на одном месте – мать никак не хотела смириться с потерей дочери. Пару раз она отправляла разведчиков в город, но никто так и не вернулся. Воительницы роптали, но Мельпомена считалась сильной волшебницей, достигшей пика седьмого витка спирали и ей не смели перечить.

Однако и она отчаялась, и решила покинуть временный лагерь, так и не дождавшись вестей о судьбе любимой малышки. За день до намеченного отъезда дозорные доложили о двух путниках. Имеретина давно покинула стоянку и слегка заплутала.

Когда из-за деревьев вышли три воительницы в латах, Ли-Сай схватилась за лук и нацелила стрелу на ближайшую фигуру. Однако полувампирша радостно взвизгнула и бросилась обнимать подруг.

А вечером состоялся пир, на котором Мельпомена откупорила бутылку вина и предложила выпить за отважную охотницу, сумевшую вернуть блудную дочь. Ли-Сай осушила кубок и слегка захмелела. В беседе с предводительницей она поинтересовалась, откуда у девушек одинаковые латы. Длинноволосая блондинка поведала, что отряд наёмниц прибыл из других земель на полуостров орков в составе каравана летающих кораблей. Почти добравшись до города-пещеры, торговцы опоили полуэльфиек и собирались продать их в бордели. Однако Мельпомена великолепный лекарь и смогла отрезвить подчинённых. Разъярённые воительницы перебили купцов-предателей и собрались вернуться на родину, но капитаны судов вовремя сориентировались и снялись с якоря. А если идти пешком, дорога пройдёт по земле орков, но вождям понравились женщины, и зелёные воины устроили охоту.