Неукрощенный

— Та-дам! — взмахнула я руками на выходе из примерочной.

— Как мило, — сказала София, растягивая слова.

К нам присоединилась мама в светло-сером платье матери невесты. Она выглядела шикарно, но сейчас думала не о себе. Увидев дочь в белом, мама прикрыла рот ладонью от переизбытка чувств.

— София, ты великолепна, — подойдя ближе, она взяла нас за руки и притянула в объятия. Милый нежный момент, и я взволнованно подумала, что у меня будет точно такой же. Когда-нибудь.

— Итак, — начала София, — ты уже решила, с кем пойдешь на свадьбу?

— Что скажешь, милая? — посмотрела на меня мама.

— Нет. Но давайте не раздувать из мухи слона, ладно? Зачем мне пара? Я буду занята все праздники и даже если с кем-нибудь познакомлюсь, вряд ли приглашу его на свадьбу через две недели. Вы слишком на меня давите. Разве нельзя посадить меня с кем-нибудь, тоже пришедшим без пары?

Продавщица разрешила маме переодеваться, и мы с Софией остались наедине.

— Только один человек придет на свадьбу без пары, — сказала она, улыбнувшись крутившимся у зеркала подружкам невесты в красных платьях.

— И кто же?

— Самсон, брат Тейлора, — закатила глаза София.

При упоминании его имени мне подурнело. Я вспомнила, как мастурбировала, воображая себя в его сильных руках, под ним и принадлежащей ему.

— Отлично, посади меня с Сэмом. Мне все равно, честно. В твой день я хочу думать только о тебе.

— Ни за что… — ухмыльнулась она, — маленькая пташка напела мне, что между вами двоими кое-что было…

— Да? — моргнула я.

Глаза Сесиль напоминали блюдца. Джанет подошла ближе, лишь бы не упустить свежую сплетню. Господи, эти девицы напоминали оголодавших собак, отчаянно нуждавшихся в любом лакомом кусочке.

— Ты переспала с братом Тейлора? — спросила Джанет. — Я видела его на помолвке, и он произвел на меня впечатление мужчины, которого должна сторониться любая приличная женщина, — она подбоченилась, и я закатила глаза. Они что, серьезно? Можно подумать, мне было двенадцать.

— Это не мое дело, — рассмеялась София, — но Тейлор проболтался, и я решила держать вас на свадьбе подальше друг от друга. Ты сядешь очень, очень далеко от него.

Мне не верилось, что Самсон рассказал брату о нашей ночи. Он не казался мне хвастуном. Я считала его грубым и скрытным, однако София подкинула еще одну причину выбросить этого сурового горячего парня из головы.

Он ничего для меня не значил, тем более, если трепался о своих похождениях.

Что насчет Золотого сердца? Вот он, настоящий мужчина.

— А знаешь что? — вздохнула я. — Как хочешь. Можешь посадить нас подальше. Я все равно даже не взгляну на него. Мои мысли заняты кое-чем другим.

— Или кое-кем? — скривила губы София.

Вот она, главная проблема сестринских отношений. Мы слишком хорошо друг друга знали.

— Я кое-кого встретила. Не знаю, как все сложится, и пока держу дистанцию. Конечно, я не приглашу его на твою свадьбу, но знай, что Самсон мне неинтересен.

Мы вернулись в примерочные.

— И где же ты встретила своего таинственного мужчину? — спросила София через стенку.

Сглотнув, я стянула с себя красный атлас и надела леггинсы LuLaRoe. На них были нарисованы павлины, и я почувствовала себя до невозможности милой.

— Гм, в интернете.

— Правда? — вздохнула София. — Ты уже находила мужчин на сайте знакомств, и у вас ничего не вышло. При встрече ни один из них не был похож на фотографию в профиле. Ты злилась, но они все равно к тебе приставали. Это добром не кончится.

Надевая угги, я не хотела признаваться, что не знала, как выглядит Золотое сердце, откуда он родом и где меня видел. Зато я знала, какие эмоции он вызывал. С ним я чувствовала себя значимой.

— Ну, мы еще не обменивались фотографиями. Поэтому я не буду разочарована при встрече, — я вышла из примерочной одновременно с Софией, Джанет и Сесиль. Они обеспокоенно уставились на меня.

— Постой, но разве фотография — не обязательное требование сайтов знакомств? — спросила Сесиль. Она нашла мужа в интернете и была права. Таково требование сайтов.

— Мы познакомились не на сайте. Однажды он прислал мне письмо. И мы начали общаться.

— Откуда у него твой адрес? — надавила София.

Я решила ничего не скрывать и говорить прямо. Я никогда не врала сестре и не собиралась начинать. Кроме того, мне было нечего стыдиться. Я хотела изменить взгляд на мир, стать открытой и понимающей.

Например, я поняла Золотое сердце.

Оставалось надеяться, что он наберется смелости и снимет маску.

Если он окажется разносчиком пиццы? Ничего страшного.

Сердце не врет, и мое сейчас пылало.

— Он сказал, что встречал меня прежде, но я не знаю его имени.

Вскоре к нам присоединилась мама, и София быстро ввела ее в курс дела.

— Ава, милая, ты влюбилась в незнакомца? — спросила та, с жалостью глядя на меня.

— Влюбилась? — я покачала головой. — Мы общаемся и узнаем друг друга, — но в глубине души я чувствовала себя связанной с Золотым сердцем, как никогда ни с кем в своей жизни. Просыпаясь, я первым делом проверяла почту и засыпала с его добрыми словами на губах.

— Ава Грейс, ты опять за старое, — нахмурилась София.

— За что именно?

— Выбираешь самого недоступного и отстраненного мужчину из всех возможных. Самсон был дном, но если твой незнакомец — девяностопятилетний мужик из Дейтона? Это очень печально.

— Он живет не в Дейтоне. Я никого оттуда не знаю. Я даже не бывала там. То есть, однажды бывала, когда заблудилась по пути с семинара «Люби себя, ты этого заслуживаешь» и остановилась купить вафли, потому что, сама понимаешь, я их заслужила. Стоп, почему мы вообще говорим о Дейтоне?

София посмотрела на меня, как на умалишенную.

— Возможно, прежде чем принимать судьбоносные решения, стоит узнать, с кем ты переписываешься, — строго посоветовала она.

Сглотнув, я признала ее правоту.

Кроме того, я готова была умереть за вафлю.

Глава 11

От: Авы Грейс

Кому: Золотому сердцу

Не хочешь обменяться фотографиями?