Неукрощенный

— Я люблю Денвер. Мой родной город. Здесь я и обосновалась после колледжа, но не зациклена на том, чтобы жить тут до конца дней. Я открыта для чего-то нового. К счастью, мой бизнес не привязан к конкретному месту. Украшения можно делать где угодно.

— Тогда зачем оставаться? — спросил Самсон. — Почему бы не поработать в Париже или Перу?

Подошел официант, и я сделала заказ — разумеется, фрикадельки, спагетти и бутылку красного вина.

— Раньше я много путешествовала и несколько семестров отучилась за границей. Но если честно, я не гонюсь за мечтой. Она уже осуществилась. У меня есть любимая работа, приносящая радость каждому клиенту. О большем и мечтать нельзя.

— Ни о чем?

— Ладно, — вздохнула я, — я мечтаю выйти замуж и родить детей, но события последних недель показали, что мне нужно на самом деле.

— И что же тебе нужно? — опершись локтями на стол, Самсон наклонился вперед, словно я говорила о чем-то настолько важном, что нельзя было пропустить ни слова.

— Мне нужно, чтобы все шло своим чередом. Пусть карты лягут сами. Не стоит направлять жизнь в какое-то конкретное русло. Стоит позволить себе просто быть.

— Как в песне The Beatles?

Я кивнула, вспомнив, как Золотое сердце рассказывал о маме, мывшей посуду и нарезавшей овощи, напевая столь важные слова.

Самсон провел ладонью по бороде, как если бы гадал, сказать ли что-то. Но тогда подали еду, и наше настроение изменилось.

— Какие большие фрикадельки, — с улыбкой сказал он.

— Ага, больше не бывает, — я выпила Мерло, радуясь неожиданному свиданию. — Теперь твоя очередь рассказать о себе. Ты знаешь, где я живу, чем занимаюсь, кто мои родные, и какие у меня планы на жизнь. А что насчет тебя?

Внезапно Самсон решил попробовать спагетти и отвел взгляд. Просто невероятно, как быстро мы вернулись к тому, с чего начали. Я снова пошла на свидание с замкнутым мужчиной.

Самсон вытер рот салфеткой и, прочистив горло, посмотрел мне в глаза.

— Мне сложно говорить о себе, поэтому наберись терпения, Ава Грейс.

Я скривила губы в знак протеста, но промолчала и приготовилась внимательно слушать.

— Ты наверняка знаешь, что мы с Тейлором рано потеряли родителей, — продолжил Самсон.

Я кивнула, помня историю в общих чертах. Тейлору было всего семь, и они переезжали от одних дальних родственников к другим, пока на несколько лет не попали в приемную семью.

— Так вот, я виню себя. Родители погибли в автокатастрофе, но лишь потому, что поехали за мной в школу. Я подрался, и меня в очередной раз оставили после уроков. В старших классах я был придурком. Папа отпросился с работы, забрал маму и они поехали разгрести за мной бардак. Был гололед, и родители погибли, — Самсон стиснул зубы, и его плечи напряглись.

Поморгав, я сдержала слезы и потянулась к его руке. Он сжал мою ладонь. Его кожа была мягче, чем я помнила, но держался он крепко, словно искал, за кого ухватиться. Словно хотел опереться на меня.

— Черт, — покачал головой Самсон. — Я никогда никому этого не рассказывал. Я много лет винил себя и считал, что если бы не нарывался, моя семья была бы жива. Долгое время я шел по верному пути. Старался заботиться о себе и о Тейлоре, но как только ему исполнилось восемнадцать, я снова сорвался. Я слишком часто ввязывался в драки, поэтому и уехал. Сбежал из города, чтобы прояснить голову, понимаешь?

— Самсон, ты не виноват в смерти родителей. Это был несчастный случай, — я погладила его большой палец. Теперь, лучше узнав Самсона, я понимала его, и у меня болело за него сердце. — Ты долго заботился о брате, но подсознательно хотел вернуть потерянную свободу и нагуляться.

— Я все понимаю, но поверить не могу. Особенно сейчас, перед свадьбой Тейлора. Черт, мама была бы рада познакомиться с Софией и быть с ними в такой день.

— Могу себе представить. И наверняка временами у тебя бывают обострения.

— Я всегда дерьмово переношу праздники, — кивнул Самсон, — и не упускаю случая исчезнуть с радаров.

— Как считаешь, так будет всегда? Ты будешь вечно прятаться в горах, чтобы не сорваться? — откусив хлеба, я наблюдала, как Самсон обдумывал мой вопрос.

— Надеюсь, что нет, Ава Грейс. Я не хочу навечно остаться один, — глядя на меня, он будто разговаривал напрямую с моей душой. Словно видел меня насквозь и взывал ко всему во мне.

— И чего же ты хочешь, Самсон? — спросила я.

— Жену, семью. Но я всегда сам себе вредил. Сбегал от людей, потому что если впускал кого-то в свою жизнь, все портил и ломал. Уничтожал, — выдохнул Самсон. В его глазах блеснули слезы. — Родители тому пример. Я все испортил и поплатился.

— Нет, Самсон, — покачала я головой, смахнув со щеки слезу. — Ты ошибаешься. Прошлое не определяет твою личность и не диктует, хорошим тебе быть или плохим. Куда важнее то, какой ты сегодня и каким решишь быть.

Посмотрев на меня, он поморгал и сдержал слезы.

— Я хочу быть хорошим человеком. Хочу быть тем, кто останется, — Самсон снова сжал мою руку.

Спагетти остыли, вино согрело нас изнутри, и между нами вспыхнул огонь.

— Давай уйдем отсюда, — предложил Самсон.

Конечно же, я согласилась. Я бы пошла за ним куда угодно.

Глава 14

Самсон

Я вывел Аву Грейс из ресторана, точно зная, куда ее поведу. Парковщик подогнал автомобиль, и мы продолжили наше свидание. Заехав на пустую стоянку, я припарковался.

— Самсон, — Ава взяла меня за руку, — мы на катке?

Меня подмывало выложить все как на духу, но я не хотел портить прекрасную ночь. Мне итак было сложно, даже слишком. Я открылся Аве как никому никогда в своей жизни.

У нее блестели глаза, и она улыбалась. Я вел красивую девушку кататься на коньках.

Кроме того, я не мог рассказать правду и отпустить Аву сразу же после разговора за ужином. Я боялся разорвать зародившуюся связь. Ава узнала о моих величайших страхах, о глубочайших сожалениях и все равно держала меня за руку. Она видела мою душу.