Неукрощенный

От: Авы Грейс

Кому: Золотому сердцу

Врать не стану. Стоило мне увидеть твое письмо, как у меня в животе запорхали бабочки. Я бы тоже хотела поцеловать тебя новогодней ночью, но есть у меня дурная привычка влюбляться в недоступных мужчин. В мужчин, избегающих обязательств. По крайней мере, по отношению ко мне.

С меня хватит. Между нами все кончено. Мне нужен человек, знающий, как хрупко мое сердце. И понимающий, что его много раз разбивали.

У меня создалось впечатление, что для тебя наше общение — всего лишь игра.

Но это моя жизнь и, к сожалению, тебе в ней нет места.

Ава Грейс

Глава 12

Самсон

Получив последнее письмо, я понял, что все испортил. Безвозвратно.

Я лишь хотел завоевать ее доверие, но если бы признался, она разозлилась бы и сочла наше общение игрой. Якобы я переспал с ней, сбежал и, притворившись другим человеком, попытался сблизиться.

Но я не притворялся. С Авой я был самим собой.

Я считал, что если оборву все связи и дам ей повеселиться на праздниках, либо остыну сам, либо остынет она.

Но, черт, в итоге я две недели дерьмово спал, мечтая быть рядом с ней и сделать ее своей. Навсегда.

Потому что именно этого заслуживала Ава Грейс.

И вот электронных писем не стало.

Напиши я снова, и пришлось бы выложить все карты на стол. Узнай Ава правду, и больше никогда не увидела бы во мне человека, достойного доверия.

Я разработал новую стратегию: поехать на мальчишник и завоевать ее. Оставалось надеяться, что она не тосковала по Золотому сердцу и нашла бы в своей жизни местечко для меня.

***

На вечеринке было все то, что я ненавидел. Ужасная громкая музыка, напыщенные парни в костюмах, увивающиеся за полуголыми девицами, дрянное пойло вроде «Камикадзе»⁸ и «Скользких сосков»⁹. И стриптизерши, выглядевшие так, словно их впору отвести домой, напоить теплым молоком и прочитать им сказку на ночь.

— Грандиозно! — перекричал Тейлор песню, ревевшую по всему стрип-клубу. — Парни, вы рулите! — он подпрыгивал в такт поп-музыке, повязав галстук на голову, подвернув рукава рубашки и держа стакан рома с колой.

Приятели дружески стукнули его кулаками, толпясь на танцполе и натираясь о женщин.

Улыбнувшись младшему брату, я подумал, что унес бы ноги, осмелься кто-нибудь устроить мне такую вечеринку. Клубы я ненавидел, но брата любил. По крайней мере, никто не тащил меня танцевать.

Подойдя к стойке, я заказал неразбавленный виски и, сделав глоток, покачал головой, наблюдая за весельем, далеким от моей повседневной жизни.

Я выпил еще. Только что сюда перенесли девичник. Впереди шла женщина в крошечном белом платье, фате и ленте на груди с надписью «Невеста». София. За ней следовала ее свита.

Компания изрядно набравшихся улыбавшихся женщин с взлохмаченными волосами и в коротких платьях повели виновницу торжества на танцпол. Под взглядами посетителей клуба стадо прошлось по залу, и Тейлор понял, что приехала невеста. Судя по громкому смеху, гости девичника и мальчишника слились в дикую танцующую толпу. Пьяные гости веселились вовсю. Я рассмеялся и вновь покачал головой, наблюдая за тем, как подвыпившая София обняла Тейлора за шею.

— Они милые, да? — услышал я позади себя голос.

Я сразу узнал его. Обернувшись, я увидел Аву Грейс. Она окинула меня тяжелым взглядом. Я упивался ее обликом. Сегодня Ава надела туфли на высоких каблуках, подчеркивавшие красивые голени, и золотистое платье, искрившееся так же, как ее смех. Груди были прижаты друг к другу, привлекая взгляды всех мужчин в клубе. Облегающий наряд подчеркивал женственность, словно кто-то мог в ней усомниться. Ава была воплощением волшебной пыльцы. Магическая.

— Рад встрече, — медленно сказал я, остро ощущая бешеное сердцебиение. Я знал ее от и до. Теперь оставалось выбрать подходящий момент для признания. Сказать правду. Объяснить, что я и есть тот, в кого она влюбилась.

— Я тоже, — выгнула брови Ава. — Поговорим сейчас или потом?

Я нахмурился. Поговорим? Ава меня раскусила?

— Мм, давай сейчас, — ответил я.

Она скрестила руки на груди. Распрямила их и указала на меня пальцем. Пламенная, дерзкая и такая милая.

— Мне не понравилось, что ты все разболтал Тейлору. Теперь о нас знает моя сестра и все ее подружки. Мы оба взрослые люди. Какой мужчина треплется о своих похождениях?

Такого я не ожидал и от удивления округлил глаза.

— О чем я рассказал Тейлору? — я пытался понять, что упустил.

— Ты рассказал ему, что мы переспали, — вскипела Ава, снова скрестив руки на груди. Черт возьми, этой девочке было что сказать.

Я вспомнил день, когда встретился с Тейлором после ночи в ее квартире. Наш разговор в кафе.

— Все не так. Я всего лишь честно признался, где ночевал, — я наблюдал, как Ава со скепсисом рассматривала меня. — Я не рассказал ему ни единой детали, если ты об этом.

Ава опустила руки, просто взяв и поверив мне. Сев за стойку, она заказала водку, и я придвинулся ближе.

— Честное слово? — спросила Ава.

— Честное. Последнее, чего я хочу — испортить отношения с кем-нибудь на свадьбе. Мой брат заслуживает самого лучшего, и я желаю ему счастья.

— Неужели? — ухмыльнулась Ава. — Кажется, Тейлору итак неплохо живется. Думаешь, ему нужна твоя забота?

— Может, и не нужна. Тем не менее, он не перестает быть моим младшим братом. У нас было непростое детство. После гибели родителей мы кочевали по приемным семьям или жили у родни, но, по сути, у него не было никого, кроме меня.

— Серьезное признание для «Клуба 69», — тепло улыбнулась мне Ава.

— Виновен, — покачал я головой. — Извини.

— Соболезную о твоих родителях, — отпив из стопки, она удивила меня своими следующими словами. — Мама парня, с которым я недавно встречалась, умерла, когда он был совсем маленьким. Мне больно думать о тех, кто рано потерял родителей. В корне меняет взгляд на мир.

Зная, что Ава говорила обо мне — о Золотом сердце — я позабыл все слова и просто поднял стакан. Мы чокнулись.