Неукротимый голод

— Ты был пехотинцем, верно? — спросила она.

— Ага, — он поднял палец, указывая на символ с шипами над центральным топором. — Авангард. Первым. Мы должны делать все самое интересное.

— Так ты получил шрам?

— Да. На самом деле я мало что помню из того, что произошло. Хотя я уверен, что убил много ублюдков, потому что потом я был весь покрыт не своей кровью, — он повернул к ней голову и ухмыльнулся, полностью продемонстрировав ярко выраженные клыки, это должно было вызвать тревогу, но для Шей это стало ценным.

— Целители сказали, что я должен был умереть, — продолжил он. — Тяжелая черепно-мозговая травма или что-то в этом роде. Но Урганд вылечил меня прямо там, по колено в грязи и крови. Он утащил меня с того поля, — его взгляд на мгновение опустился на ее живот. — У меня в голове как бы… туман, большую часть дней, и я не могу притворяться, что понимаю все то медицинское дерьмо, о котором иногда говорит Урганд. Не знаю, понимал ли я когда-нибудь на самом деле. Но я знаю, что ты и твой детеныш в его надежных руках.

Это был редкий момент утешения с его стороны, и, честно говоря, Шей действительно нужно было это услышать — особенно сегодня. Она изо всех сил старалась не думать об этом, пыталась подавить свою нервозность, занять разум, но все это таилось где-то под поверхностью. Она доверяла Урганду, в этом не было никаких сомнений. Это было просто… Что, если что-то было не так? Что, если она сделала что-то не так?

Ухмылка Таргена стала шире.

— И малыш наверняка будет надирать всем задницу, будучи выращенным здесь.

Шей улыбнулась в ответ.

— В этом нет никаких сомнений.

Осознание того, что ее ребенка здесь уже так любят, заставило сердце Шей почувствовать, что оно готово разорваться, к ее ребенку будут относится с такой же заботой, как это делали друзья ее отца.

Дверь открылась, и Шей с Таргеном, повернув головы, увидели Саманту, стоящую в дверном проеме.

На ее лице была теплая улыбка, когда она встретилась взглядом с Шей, и ее голос был полон волнения, когда она сказала:

— Они готовы.

Сердце Шей подпрыгнуло, и ее тревога вернулась с удвоенной силой. Она хотела этого. Она нуждалась в этом — в этом нуждался ребенок, — но это не прекратило беспокойства, из-за которого Шей было трудно наполнить легкие воздухом. Что было лучше — знать или оставаться в неведении? Что было лучше — осознавать потенциальные проблемы и осложнения, даже если их невозможно было решить, или продолжать пребывать в блаженном неведении?

Ей казалось, что на этот вопрос должно было быть легко ответить, но она не могла этого понять. Она участвовала в перестрелках с опасными существами, чувствовала, как пули и раскаленные плазменные разряды проносятся в сантиметрах от ее лица, участвовала в сделках, которые в любой момент могли вылиться в ужасное насилие… и ничто из этого не было так страшно, как перспектива простого медицинского осмотра сейчас.

Обстоятельства — например, то, что она была разыскиваемой преступницей на Земле, а затем похищена инопланетянами — помешали ей получить медицинскую помощь, к которой она должна была обратиться после того, как впервые поняла, что беременна. Здесь, на Артосе, все было не так уж и по-другому — по крайней мере, до недавнего времени. Даже если ей было неудобно осознавать, что они, должно быть, потратили на это большую сумму денег, не попросив ее ничего взамен, Аркантус и Драккал приобрели медицинское оборудование специально для оказания дородового, родового и послеродового ухода. Урганд готовил все это в течение последних нескольких дней.

У Шей больше не было оправданий, не было веских причин прятаться. Ее страхи не имели значения — это было ради ее ребенка.

Шей поднялась со стула и похлопала Таргена по плечу.

— Похоже, теперь ты предоставлен сам себе. Не слишком веселись.

— Я всегда получаю слишком много удовольствия, терранка, — ответил он, наконец останавливая развлекательную ленту на чем-то неожиданном — волтурианской драме.

Саманта ухмыльнулась.

— Неужели Рази наконец развратил тебя?

Тарген усмехнулся и покачал головой, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Это дерьмо забавное. Еще смешнее, когда я говорю это Рази в лицо.

Направляясь к двери, Шей понизила голос и сказала Сэм:

— У него определенно встает из-за этой волтурианской актрисы.

Тарген разразился лающим смехом.

— Чертовски верно, терранка!

Шей ткнула в него пальцем, прищурив глаза.

— Эй! Я здесь работаю. Тебе лучше прибраться за собой.

Он пренебрежительно махнул рукой.

— Я совмещаю работу и удовольствие только тогда, когда мне приходится кого-то убивать. А теперь отправляйся в лазарет, пока твоя кошечка не забеспокоилась.

Обе женщины рассмеялись.

— Теперь все здесь называют Драккала котиком, — сказала Саманта, когда они вышли в коридор.

Шей ухмыльнулась, идя в ногу с Сэм, когда они шли по коридору.

— Кажется, он не возражает, когда я это делаю.

— Ты его пара. Конечно, он не возражает, — на губах Саманты заиграла улыбка. — Арк делает практически все, что в его силах, чтобы уколоть Драккала, но Драк отвечает тем же. Кажется, это их способ показать привязанность друг к другу.

Усмехнувшись, Шей кивнула.

— Звучит примерно так.

На несколько мгновений между ними повисла приятная тишина. Шей взглянула на другую женщину, которая, как и Тарген, быстро становилась ее близкой подругой. Эти два человека были полными противоположностями, но Шей подозревала, что, если бы они встретились при других обстоятельствах, если бы их жизни не приняли такой плохой оборот, который в конечном итоге привел их сюда, они встретились бы как-нибудь иначе и завязали дружбу сами по себе. Саманта была заботливой, эмпатичной женщиной с отличным чувством юмора, которое она проявляла только к своим близким.

Будь они все еще на Земле, Шей с удовольствием преподала бы жестокому бывшему Саманты урок после того, как Аркантус покончил с ним — если от него что-то осталось.

— Ооочень, из любопытства, на что это похоже с седхи? — спросила Шей. — Я имею в виду, мы обе связаны узами с симпатичными инопланетянами, и, ну… есть некоторые различия между сексом с человеком.

Широко раскрыв глаза, Саманта остановилась и повернулась к Шей.

— О Боже мой, ты не представляешь, как сильно я хотела спросить тебя о том же самом! Я просто… не знала, с чего начать.