Неукротимый голод

Он перепрыгнул через переднюю часть ховеркара, открыл дверь со стороны водителя и забрался внутрь. Машина покачнулась под его весом. Он включил двигатели еще до того, как полностью закрыл дверь, и поднялся в тот момент, когда машина была готова.

Держа левую руку на пульте управления, он протянул правую Шей.

— Я здесь. Мы вернемся, и все будет хорошо.

Она схватила его за руку и кивнула, несколько мгновений тяжело дыша, прежде чем напряжение немного покинуло ее.

— Хорошо. Хорошо, — сказала она, все еще держась свободной рукой за живот. — Слышала это, малышка? Все… все будет хорошо.

Как бы сильно Драккал не любил голосовые команды, это была именно та ситуация, в которой они были полезны.

— Позвонить похотливому придурку, — сказал он.

Шей раздраженно рассмеялась, несмотря ни на что.

— Это твое контактное имя для Арка?

— Скажи мне, что оно не подходит, — ответил он с мимолетной ухмылкой.

Центральный экран управления автомобилем переключился на режим связи, отображая ожидающее соединение с идентификатором связи. Соединение было принято почти мгновенно.

— Кошечка, — мягко сказал Аркантус. — Я думал, у тебя свидание с Шей. Ты был…

— Я выцарапаю твои гребаные глаза, если ты выкинешь еще одну шутку про кошек, — прорычал Драккал. — Детеныш рождается. Мы будем минут через десять. Подготовь Урганда.

— Ребенок родится прямо сейчас? — на заднем плане послышались приглушенные голоса, слишком низкие и искаженные, чтобы разобрать. — Мы все будем готовы. Езжай спокойно.

Звонок прерван.

— О, черт, черт, черт, — хватка Шей на руке Драккала снова усилилась, ее дыхание стало поверхностным и учащенным.

Драккал взглянул на нее краем глаза, одновременно увеличивая скорость автомобиля. На ее лбу выступили капли пота.

— Дыши, кирайя. Ты все контролируешь. И скоро ты будешь держать своего детеныша в руках.

— Кем она была? — спросила Шей, когда ее тело расслабилось.

— Кто?

— Эта женщина-ажера.

Выражение его лица напряглось при одной мысли о Ване, она была угрозой для Шей, и его инстинкты были против того, что он позволил ей уйти.

— Кем-то, кто не имеет значения.

Им потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться из дома до стартовой точки прогулки по верхнему городу. Драккал проделал обратный путь за восемь — и эти восемь минут были самыми долгими в его жизни. Вспышки боли у Шей были частыми, они возникали и исчезали внезапно, и все, что он мог сделать, это вести машину и позволить ей сжимать его руку. Первое казалось неэффективным, второе — слишком медленным.

Когда они приехали домой, дверь гаража была уже открыта. Он развернул ховеркар и подъехал прямо к внутренней двери, так что она была всего в метре или двух от Шей.

Аркантус, Рази и Саманта ждали. Они помогли Шей выйти из машины, когда Драккал подбежал к ней. Он снова подхватил ее на руки и поспешил в лазарет. Когда они подошли, в коридоре стоял Урганд.

— У нее отошли воды, — сказал Драккал. — Ты можешь это исправить?

Урганд вошел в дверь первым и указал на регулируемую кровать с парой стремян.

— Вероятно, просто разорвался амниотический мешок.

Сэм последовала за Драккалом внутрь, закрыв за ними дверь.

— Это звучит еще хуже, — проворчал Драккал, осторожно опуская Шей на стол.

— Грязно, но нормально, — рассеянно сказал Урганд. Он торопливо расставлял оборудование по местам вокруг кровати и поднимал плавающие голоэкраны. — Сними с нее штаны.

Уши Драккала опустились. Он стиснул челюсти и напомнил себе — несколько раз подряд — что это было необходимо. Она не могла вытолкнуть детеныша через штаны.

— Все в порядке, Драккал, — сказала Шей, опуская руки к поясу.

Драккал нахмурился и стянул с нее сапоги, прежде чем помочь снять штаны. Он бросил их на пол, повернул голову и свирепо посмотрел на Урганда.

— Мне нужно, чтобы Рази и босс сдерживали тебя? — спросил Урганд, натягивая пару перчаток.

— Зачем?

Шей застонала и закрыла глаза, ее лицо напряглось, когда она вцепилась в края кровати. Жидкость вытекла из нее и намочила простынь.

— Мне нужно проверить, насколько она раскрыта, — сказал Урганд.

— Так включи сканер и посмотри, — ответил Драккал.

— Он должен чувствовать, — сказала Сэм, устраиваясь рядом с Драккалом в изножье кровати с простыней. Она накрыла ноги и талию Шей.

Не в первый раз инстинкты Драккала боролись внутри. Самым рациональным из его побуждений было усомниться в необходимости чувствовать что-либо. Все это проклятое оборудование, все это дорогое оборудование, и для чего? Какой в этом был смысл? Но он не был настолько захвачен инстинктами, чтобы поддаться этим импульсам.

Он любил Шей и, хотя ему еще предстояло познакомиться с ней, уже любил и ребенка. Все, что было лучшим для них. Все, что было самым безопасным.

Драккал натянуто кивнул.

— Подними ее ноги, — сказал Урганд, натягивая пару тонких перчаток.

Саманта и Драккал встали по разные стороны кровати и сделали, как приказал Урганд.

— Дай нам знать, когда у тебя кончится схватка, Шей, — сказала Сэм.

Шей кивнула, черты ее лица напряглись. Через несколько секунд выражение ее лица слегка расслабилось.

— Хорошо. Я готова.

Бросив неуверенный, обеспокоенный взгляд на Драккала, Урганд просунул одну руку под простыню, а другую положил на таз Шей.

Драккал протяжно и низко зарычал, привлекая все свое внимание к Шей.

— Я рядом, кирайя.

Она не сводила с него глаз, и хотя ничего не говорила, своим взглядом придавала ему силы. В тот момент он любил ее больше, чем когда-либо, даже если все было наоборот — он должен был уметь держать себя в руках, не нуждаясь в ее утешении. Он должен был поддерживать ее.

Урганд отступил назад и снял перчатки.

— Пять сантиметров. Терранские исследования говорят, что это только половина, — он нахмурился и посмотрел на Шей. — Как долго у тебя были схватки?