Неуловимая истинная повелителя

Я помнил ее. Ребенком отец часто возил меня к ним в поместье на краю золотого леса. Приятные теплые воспоминания. А вот моему деду и отцу не так повезло. Не случилось им обрести своих истинных. Да и я не надеялся уже.

Но теперь ни за что ее не упущу. Совет? Пусть молчат тихонько со своими возражениями. Ни один из них и мизинца Огонька не стоит. Насквозь фальшивые и приторные интриганы. Но приходилось терпеть их. А вот в свой ближний круг я не допускал подобных льстивых изворотливых типов.

В моем окружении были только эльфы, подобные Лоиасу. Надежные и верные.

А теперь Рыжик еще будет. Близко-близко.

Одна ночь. И ведь зацепила мгновенно. Не могу думать больше ни о чем. Только о ней все мысли. Где она? Что с ней? Как она новость об истинности восприняла? Знает ли с кем ее духи свели ночью?

Точно не знает. По глазам ее видел, что не узнала. Думал играет, но теперь понимаю, что ни капли она не притворялась. Я так мало видел искренности в своем окружении, что уже подзабыл, как она выглядит.

Постоял еще возле цветущего дерева, чтобы больше запахом этим пропитаться. Очень скоро я найду тебя, мой страстный Огонек. Подожди немного.

Потом отправился разбираться с делами.

Никогда с таким нетерпением не работал. Все хотелось всех поторопить, ускорить. Казалось, что все нарочно медлят и задерживают меня. Перед глазами появлялись постоянно ее голубые глаза. Как наваждение преследовали везде.

Наконец, с делами было покончено, а Лоиас отчитался, что все подготовлено к моему выезду. Но его пришлось отложить. Стремительно влетел магический вестник. В южный лес охватил огромный пожар. Маги не справляются. Нужно мое вмешательство.

Мы сорвались туда. Пожар и в самом деле очень опасно распространялся вглубь наших территорий и угрожал многим эльфам. Справились.

Мой огненный дар и поддержка привезенных из столицы магов спасла южный лес. Пожар остановили, а потом и уничтожили все зачатки. Я оставил магов разбираться с последствиями, а сам вернулся в золотой лес.

Лоиас доложил, что новых срочных дел за это время не появлялось. Он предварительно разослал своих доверенных подчиненных, чтобы осторожно начали опрос жителей в выбранных лесах и искали девушек с похожими приметами. Я одобрил его инициативу.

Ее запах, ее глаза, ее образ стали моим наваждением. Каждую ночь во снах приходила и дразнила своей доступной близостью, но едва наступало утро, как она таяла в тумане моих видений.

Мы срочно выдвинулись в восточный лес. Лоиас доложил, что там нашли несколько подходящих под описание рыжих эльфиек.

На выезде из леса, какая-то тревога накатила. Я оглядел внимательным взглядом все вокруг, но ничего опасного или подозрительного не заметил. Привычная картина. Несколько групп эльфов ждали въезда на границе, а наш отряд двигался в обратную сторону.

Снова показалось, что знакомые голубые глаза увидел. Захотелось остановиться и проверить. Но потом отогнал от себя эти назойливые мысли. Рыжик ждет меня где-то там. Нужно спешить. Не могу больше ждать.

К моему разочарованию в восточном лесу Огонек не нашелся. Ни одна из рыжеволосых эльфиек, что мы тайно отсмотрели, не была ей. Лоиас успокаивал меня тем, что поиски только начаты. Он разослал ищеек во все уголки ближайших лесов, чтобы наверняка исключить все места нахождения моей истинной.

Магические вестники каждый день прилетали пестрыми стайками. Но новости были неутешительными. Огонек упрямо не давался мне в руки. Ускользала сквозь пальцы будто текучая вода.

Оставалась надежда на северный лес.

11. Красота

— Знаешь, моя хорошая, а ты совершенно права. Тут не подстраиваться под остальных нужно, а блистать на фоне их бледности, — глаза у Юфиэль азартно загорелись, и она шустро закопалась в выдвинутом ящике стола.

— Сейчас, сейчас, дорогая. Где-то я свои наброски тут убирала. Ты у меня не просто всех поразишь. Я тебя звездой этого сезона сделаю! — торжественно заявила она, продемонстрировав мне стопку листов с какими-то рисунками.

Стало немного тревожно. Нет, я обрадовалась, что Юфиэль решила отмести идею о перекрашивании моих волос. Но вот ее странное воодушевление меня немного испугало.

Я не собиралась привлекать внимание. Хотелось просто походить по тем приемам, куда нас пустят и попробовать найти того, о ком думала все эти дни и ночи не переставая.

Должны же духи как-то помочь, раз уже в золотой лес меня привели.

А вот у Юфиэль, похоже на мой счет были совсем другие планы. Она оказалась очень деятельной натурой. Я удивилась, узнав, что на самом деле сестра моей мачехи особа весьма известная в золотом лесу и за его пределами тоже.

Она была очень популярной модисткой и к ней очереди выстраивались за новым нарядом. Но это было в недалеком прошлом. Сейчас Юфиэль пришлось отойти от дел. Болезнь вмешалась. Эльфы редко болеют. У нас почти у каждого второго магический дар — дар жизни. Исцеление получить несложно от простых болезней.

Но как бы мы не преуспели в лечебном деле, мы все же были не всесильны. А у Юфиэль начались какие-то странные приступы после смерти ее супруга, когда она на какое-то время теряла ориентацию и контроль над своим телом, а потом могла несколько дней лежать парализованная.

Все лекари, к которым она обращалась, разводили руками. Неизвестная болезнь. Ничего не помогало. Ни магия, ни травы.

Работать в таких условиях она не могла, но все равно не унывала, а продолжала активно интересоваться и по мере сил участвовать в столичной жизни.

Заказы она теперь не брала, но в ее модной лавочке продолжали трудиться молодые швеи. Она рисовала эскизы и поручала им что-то несложное из своих идей. И все еще надеялась в скором времени вернуться к любимой работе.

— Жаль, сестричка моя уехала. Так внезапно сорвалась с места, но я думаю теперь она ничуть не жалеет о своем решении, — хитро улыбнулась мне хозяйка дома за обедом.

— Эмиэль очень милая и хорошая. Она мне очень понравилась, — искренне ответила я.

Да и сама хозяйка дома тоже очень располагала к себе. Такая теплая и открытая.