Never Back Down 2

— Охренеть! Охренеть! — бормотал брат. — Ребята! Друзья! Да хрен с тобой, и ты, сестрёнка! Я просто нечеловечески счастлив! Спасибо! Спасибо!

— Ну, раз уж ты счастлив, а мы угадали, предлагаю это дело отметить! — хохотнул Фрэнк, извлекая из сумки бутыль огневиски.

— Я не пью, — живо заявила я.

Следующие несколько минут меня уговаривали пропустить хотя бы глоток. Давили на жалость, на гордость, брали на слабо, оперировали такими аргументами, как: «Ну, сестрёнка, ну ради меня!», «Смотри, даже Ремус и Лили примут по глотку!» и «Праздник же!». В конце концов, я согласилась. Ну, чёрт возьми, почему бы и нет? Редко увидишь брата таким счастливым.

Бутыль пошла по кругу, когда мы расселись. Когда очередь дошла до меня, я, чуть поколебавшись, сделала глоток. На глазах выступили слёзы, я тут же закашлялась. Напиток обжигал горло и здорово бил в голову. Чувствовала я себя странно, голова пошла кругом, а из носа вот-вот должен был повалить пар. Я скривилась, ребята рассмеялись. Я протянула бутыль дальше, смахнула слёзы и обвела взглядом нашу скромную компанию. А ведь было… Было, действительно было. Лиса, Моргана, цыганка, рыцарь, байкер, принц, Дракула, лесной разбойник, Призрак Оперы, обладательница венецианской маски и…

Хм… нет. Не все здесь… Нет одного парнишки. Забавного, хорошего парнишки в потешной шляпе, бордовом плаще и длинном-длинном шарфе. Того, кто однажды протянул мне шарф на пристани, когда я разбомбила целое озеро, того, кто добродушно улыбался, склоняя голову набок. Того, кто предложил мне быть моим защитником…

— Эй, что с тобой? — тихонько спросил Эд, осторожно ткнув меня в бок.

— Вспомнила о Карнавале жизни, — честно ответила я.

Пару секунд Эд непонимающе смотрел на меня, потом окинул взглядом ребят. Лицо его прояснилось.

— А ведь точно. Вот только… Да, почти.

— Именно, почти. — Он понял, о чём я грустила.

— Всё хорошо ведь, Марс. Прошло уже… сколько? Восемь месяцев? Девять?

— Да, Эд, всё хорошо, не нужно меня утешать, — я раздражённо дёрнула плечом.

Я встала с бревна, на котором сидела, буркнула что-то друзьям и направилась к кромке воды. Эд меня нагнал через какое-то время. Он молча взял меня за руку. Мы молча шли по берегу, пока голоса друзей не стихли вдали. Тяжёлые чёрные глянцевые волны льнули к нашим ногам, веяло холодом. Отражённый в морской глади месяц отбрасывал рябую робкую дорожку.

— Как много всего изменилось с тех пор, как мы тут были в последний раз, — тихо сказал Эд. Я кивнула. — Смотри-ка, могли ли мы подумать, что всё так обернётся? Тогда мы и знать не знали о контракте, об Ищейке, о Йоре. Не было Клариссы, а Ловушка Исиды была заперта во французском Министерстве Магии. Я, наверное, сейчас скажу большую глупость, но… В каком-то смысле я даже рад, что всё именно так вышло. Посуди сама, кто ещё может похвастаться, что в свои семнадцать он уже успел пережить столько приключений? Ты вырвалась из лап смерти за эти годы дюжину раз, а я подбил на восстание целую армию в потустороннем мире… Изумительно же.

— Да, но ты по-прежнему остался болваном, а я стала конченным пессимистом, — усмехнулась я. — Но ты прав. Если каждое наше действие вело нас к этому пляжу, к тому, чтобы мы сейчас стояли здесь, я не жалею, что судьба повернулась именно так.

Через минуту молчания я задала вопрос, который волновал меня на протяжении всех минувших месяцев:

— Всё ведь будет хорошо, да, Эд? В самом конце. Всё хорошо будет, правда?

Ответом мне было молчание.

========== Часть 36. (Car Crаsh) ==========

— Эд, вот так?

— Ага, только активнее. Осторожно! Ты меня забрызгаешь!

— Ну, извините. Я ещё в жизни этого не делала.

— А оно и видно! Аристократка-беленькие-ручки! Ничего тяжелее пера в жизни не держала!

— Что ты вякнул?

— Убери ложку от моего лица, женщина! — засмеялся Эд, отводя мою руку. — И не наклоняй миску так низко, иначе тесто прольёшь.

— Я устала, — захныкала я. — У меня ничего не получается.

— Всё у тебя прекрасно получается, — промычал он, отмеряя корицу для печенья. — Просто думай о том, что мы печём тортик для моей мамы.

— И всё же, готовка это не моё, — протянула я, наблюдая, как с ложки капает тягучее шоколадное тесто для бисквита. — Сколько стран твоя мама посетила?

— Это была юбилейная, пятидесятая, — с гордостью ответил Эд. — Она говорила, если она посетит пятьдесят стран, то научится вязать свитера, будет ждать внуков и никуда больше не выберется дальше «Норы» и Лондона. Я ей даже завидую, если четно. Хотел бы я так же путешествовать.

— Успеешь ещё, — хмыкнула я. – Всё! Не могу! Посмотри, нормально? А то у меня уже руки отваливаются.

— Ну… ты не разбила комочки… — прищурился Эд, пробуя ту жижу, что плескалась в миске.

— Ну, Эд… Ну, пожа-а-алуйста! — томным голосом пропела я, обнимая его сзади. — Ты же разобьёшь их вместо меня, да? Посмотри, я вся в шоколаде. Ну? Отпусти-и-и, пожа-алуйста!

— Ладно-ладно, — засмеялся он, разворачиваясь в моих объятиях. — Только позови Лину, она тебя сменит. Нам ещё крем готовить.

Я встала на носочки и поцеловала его. Тёплые губы ответили на поцелуй. Руки легли на мою талию и притянули к себе ближе. От Эда исходил запах корицы и шоколада. Голова шла кругом, в груди тугой спиралью разворачивалось странное, жгучее чувство. Мне хотелось быть с ним ещё ближе… И он этого хотел. Горячее дыхание то и дело щекотало мою щёку, руки прижимали ещё сильнее. Дежурный поцелуй превращался в нечто более сильное, более страстное.

Я отступила от него, переводя дыхание.

— Я… Я схожу за Линой, — пролепетала я, выпутываясь из его объятий.

Сказать честно, я немного испугалась. Сама не знаю чего: своего желания, его желания, или… Нет, нет, нет, рано-рано, пока ещё рано. Да.

Я ввалилась в нашу с Линой комнату. Голова была в полнейшем сумбуре. Пытаясь привести в порядок мысли, я не сразу обратила внимания, что подруга чем-то обеспокоена. Она сидела на моей кровати, хмурилась и листала небольшую книжку. Когда я пришла, она прервала чтение и начала буравить меня серьёзным, немного печальным взглядом.

— Что с тобой? — одновременно спросили мы обе. Я недоумённо замерла, а она лишь вздохнула, перелистнула пару страниц и прочла:

— «Что если я порублю тебя на маленькие-маленькие кусочки? И каждый кусочек разошлю в отдельном ящике в разные города? О… Твоей безутешной семье придётся нанять лучшего, нет, блестящего детектива, чтобы он потратил свою жизнь, собирая тебя по частям, по кусочкам, разбросанным по всей планете от Москвы до Токио, от Петербурга до Гвадалахары, от Парижа до Сиднея».