Невероятная история тетушки Питти

Ну что, уладила свои проблемы? грубо крикнула мне вслед она.

Я будто очнулась ото сна:

Простите! Да-да, все уладила. Мадам Розмари, не могли бы вы принести нам в номер чай и что-нибудь на ужин, мы вернем вам все втройне?

Она хмыкнула:

Если ужин, да еще в номер, то цена умножается на десять! Такие уж здесь порядки, дорогуша!

Хорошо! Последний вечер можно провести на широкую ногу! сказала я, шагая на второй этаж.

Вернувшись, я застала мисс Питти, печально смотрящую в окно. Она, видимо, уже успела помыться: ее голову венчало закрученное чалмой полотенце. Я снова вспомнила слова Руби, они никак не выходили из моей головы. Мэтью платил офицеру за то, чтобы он следил за Питти? Зачем? Может, и правда, Мэтью влюблен в старушку? Мне стало зябко, но я встряхнулась и отогнала от себя бредовые мысли. Наверняка всему этому есть логическое объяснение.

Мисс Питти, простите за неожиданный вопрос. А давно офицер Квигли начал захаживать к вам? решилась я.

Она немного помедлила с ответом:

Хм Я знаю его с того самого дня, как он начал курировать наш участок. А было это ой, как давно!

И он всегда проводил вечера у вас в гостях так же часто, как сейчас? продолжила я свои расспросы.

Пожалуй, нет! Точно, нет. Раньше он вообще не приходил, мы встречались только на собраниях, которые он устраивал раз в квартал. А захаживать на чай он стал примерно около года назад. Когда вертихвостка-жена бросила его ни с чем, да еще и имущество отсудила. У Квигли в тот период были финансовые трудности, а потом все наладилось. А почему ты, собственно, спрашиваешь? заинтересовалась она.

Да просто вспомнила о вашей крепкой дружбе с ним. Наверное, Джейк сейчас переживает за вас, выкрутилась я.

Как знать! Небось, эта фифочка, твоя подруга, уже запудрила ему все мозги, съязвила мисс Питти, но я не ответила на провокацию, потому что была погружена в свои мысли.

«Нужно просто спросить все у него напрямую. К чему эти догадки? Так я только еще больше запутываюсь в выводах. Получается, что Мэтью наверняка знал, что это Квигли затеял аферу с газетами, а ведь он сам отвез нас тогда ночью в нелепую засаду в саду Питручины. Ох, и посмеялся он тогда, должно быть! Точно! Подлец! Ужас, я уже стала думать, как мисс Питти. Как только мы вернемся в Ливерпуль, я сразу позвоню ему и обо всем спрошу, и плевать, что он там себе подумает. Конечно, жаль, что ему пришлось нестись в Париж на раздутых парусах, чтобы выручить нас. Но обстоятельства всегда были и будут сильнее нас».

Размышляя над этим, я накручивала папильотки на волосы Питручины. Она была сегодня очень молчаливой, я тоже решила помолчать и дать ей возможность сосредоточиться, все-таки завтра ее ждет встреча, на которую она надеялась пятьдесят долгих лет. Мне кажется, ее радости не будет предела.

Когда мы закончили, нам в комнату принесли ужин, как я и просила у хозяйки. Это была очень скромная трапеза, состоящая из двух чашек с чаем из пакетиков, черствого багета, грибного паштета и нарезанного явно наспех овощного салата.

Милая, что это за дрянь? сказала Питти, сделав глоток чая.

О! Не будьте такой строгой, это всего лишь чай по-французски, я ехидно улыбнулась.

Ты моя лучшая ученица, Аспен! Питручина была довольна моим ответом.

Мисс Питти, что вы будете делать завтра, когда появится Винсен?

Я не уверена, что он придет туда, похоже, старушка совсем не волновалась.

Ну как же, пятьдесят лет прошло! Конечно, появится! я все еще пыталась подготовить ее к встрече.

Если он придет, я прочту ему свое произведение, заявила она.

Какое еще произведение?

Я сочинила стихотворение в его честь!

Я чуть не подавилась куском томата.

Вы сочиняете стихи?!

Чего я только не сочиняю! пробубнила она и улеглась на кровать.

Это я уже успела заметить, прошептала я тихо, чтобы старушка не расслышала, и, прибрав остатки ужина, тоже легла спать.

Ночью было очень шумно, люди постоянно кричали, хлопали дверьми и смеялись прямо за стеной. Я так и не смогла глубоко погрузиться в сон, в лучшем случае, это нервное забытье можно было назвать дремой. Поэтому проснулась я рано.

Погуляв с малышом Джеки и насладившись на улице утренней тишиной, которой так не хватало мне ночью, я вернулась обратно. Мисс Питти уже проснулась и раздобыла где-то чая. Мы весело позавтракали и приступили к подготовке к ответственному свиданию.

У наших соседок я попросила утюг и фен для волос и достаточно долго выглаживала наши наряды, чтобы они были безупречными. Не менее долго я делала укладки себе и старушке на выданье. Через несколько часов мои руки непроизвольно опускались, устав справляться одновременно с феном и расческой, а ведь мне еще предстояло нанести макияж и, разумеется, не только себе.

Мейк-ап старушки стал для меня настоящим испытанием. Битый час она учила меня основам визажного мастерства: чтобы не было слишком много румян, чтобы брови выглядели естественными, а не нарисованными на лице, чтобы зрительно губы казались более пухлыми и чтобы скулы были выделены по всем правилам.

Когда мы, наконец, закончили наши сборы, время уже перевалило за три часа дня.

Я надела головокружительно красивое платье, которое когда-то Винсен подарил своей возлюбленной Эмме для их первого свидания.

Детка, ты просто ослепительно прекрасна! Совсем, как я полвека назад, со слезами на глазах сказала Питручина.

Мисс Питти, не вздумайте плакать, а то мои труды над вашим макияжем пойдут коту под хвост, улыбнулась я, довольная комплиментом.

Я поеду в коляске, потому что не выдержу гулять по парку пешком, оповестила меня старушка.

Хорошо, как скажете. Сегодня ваш день!

Мы вышли на улицу и направились в сторону метро.

Аспен, по пути нужно заглянуть в супермаркет и купить шампанского, чтобы отпраздновать успех или залить горе от поражения.

Я исполнила ее просьбу и приобрела в небольшом магазинчике одну из самых дешевых бутылок шампанского.

Мда Такой день, а бутылка подкачала, с сожалением проговорила я.

Зато мы на высоте! И никакая бутылка не омрачит наш сегодняшней день! с этими словами мисс Питти сунула пальцы в рот и громко свистнула.

Я даже подпрыгнула от неожиданности и чуть не выронила шампанское из рук. К нам подьехала крошечная машинка-такси, за рулем которой сидела жинщина.

Мисс Питти, у нас нет денег на такси! До Версаля поездка обойдется не меньше ста евро! торопливо зашептала я.

Дорогая, гулять так гулять, я ждала этого дня пятьдесят лет и не собираюсь портить его многочасовыми блужданиями по общественному транспорту и пересадками с автобуса на автобус! К тому же вчера, когда ты уснула, я сыграла с Розмари несколько партеек в карты, так что кое-какие деньги у нас есть, мисс Питти щелкнула меня по носу и сказала водителю: В Версальский дворец, пожалуйста!

Через полтора часа, из которых как минимум час ушел на стояние в пробках, которое мы скрасили шампанским из пластиковых стаканчиков, наша машина все же добралась до Версаля.