Невероятные приключения Октопуса

На пальце юноши сияло прекрасное кольцо, которое уже сейчас сильно привлекало команду судна. Октопус и без того находился в центре внимания. Все знали, какое чудо произошло на корабле. Но когда Октопус случайно прикоснулся кольцом к корабельному дереву, появившийся на этом месте прекрасный цветок поверг команду судна в ещё большее недоумение. Как это всегда и бывает, когда сталкиваешься пусть и с прекрасным, но необъяснимым.

Но тут Октопуса позвал капитан. Видя настороженность команды, юноша поспешил воспользоваться приглашением. Вместе они прошли вниз, и капитан провёл Октопуса в свою каюту.

– Ну, вот что, парень, - сказал капитан.

– Кто ты и откуда – дело не моё. Твои дела – это твои дела. А вот как ты за проезд расплатишься?

– Какой проезд? – недоумённо спросил Октопус.

– Поскольку ты парень довольно странный, я тебе объясню. Допускаю, что ты и впрямь с луны свалился. Пассажиров на нашем судне я не держу. А тем более – бесплатных. Но если ты возместишь мне затраты на лишний рот – так и быть, доставлю тебя до ближайшего порта.

– Как я смогу расплатиться? – спросил юноша.

– Деньги. Золото. На худой конец можешь поработать на судне чернорабочим, если с деньгами туго.

– Я ничего не умею делать, – грустно ответил Октопус. – А что такое деньги?

– Да, парень, ты совсем, видно, не от мира сего. Хорошо, объясню и это. Вот! – капитан достал золотую монету и показал Октопусу.
– Есть у тебя золото? Жемчуг? Вообще что-то?

– Сейчас я не смогу ответить, - сказал Октопус.
– Можно мне подумать?

– Думай, парень. Срок тебе до завтрашнего утра. Не сможешь оплатить проезд – выкину за борт. Уж очень ты странный, парень.

Октопусу было над чем задуматься. У него не было ни денег, ни золота, ни жемчуга. И где достать всё это, он не знал. Юноша безнадёжно махнул рукой, случайно стукнув кольцом по какой-то деревяшке. Неожиданно что-то покатилось по полу. Октопус нагнулся и поднял что-то блестящее. Это оказался какой-то странный камень, который Октопусу ни разу в жизни видеть не доводилось. Но откуда он появился?

Тут юноша вспомнил, что перед этим махнул рукой и стукнулся обо что-то кольцом. Тогда Октопус уже сознательно постучал кольцом по стене корабля. На пол упало ещё несколько камней.

«Вот это да! Ну и кольцо!
– подумал юноша.
– Теперь, кажется, я смогу расплатиться с капитаном».

Рано утром Октопус постучался в капитанскую каюту. Увидев у юноши драгоценности, капитан очень удивился.

– Откуда у тебя камни, парень? – спросил он юношу.

– Я и сам не знаю, - ответил Октопус.
– Но теперь я смогу расплатиться за проезд.

– Странный ты, очень странный, приятель. Вчера не знал, откуда взять деньги на проезд, а сегодня приходишь с полными карманами сокровищ. Ладно, доставлю тебя до берега. А пока обедать будешь вместе с командой. Спать, так и быть, разрешаю в моей каюте. На тебя и так косо смотрят.

Выйдя от капитана, Октопус медленно прошёл по палубе. Решив испытать кольцо, он легонько стукнул им по стенке каюты. И обомлел: на поверхности деревянной стенки вырос прекрасный цветок.

– Откуда у тебя кольцо? – спросил его чей-то голос позади.

Юноша оглянулся и увидел помощника капитана.

– Откуда у тебя кольцо? – повторил тот, подойдя поближе.

– Не знаю, - ответил Октопус, несколько растерявшись. – Оно появилось у меня с тех пор, как я стал человеком.

– Удивительно, но у меня пропало такое же кольцо. Мне оно досталось по наследству.

Помощник капитана взял юношу за руку, и посмотрел на кольцо внимательнее.

– Даже узор на нём совпадает до мельчайших деталей. Похоже, что твоё превращение и исчезновение кольца как-то связаны. Погоди-ка! – неожиданно воскликнул помощник капитана. – Кажется, я кое-что вспомнил. Твой талисман. Погляди: на жемчужине талисмана стоит такая же гравировка, как на кольце!

– Верно, - заметил Октопус, с каким-то непостижимым упоением разглядывая символы на кольце и на жемчужине своего талисмана. И там и там стояла красиво выведенная гравировка в виде буквы «О».

– Да! – задумчиво произнёс помощник капитана, словно озарённый неожиданной догадкой. – Я припоминаю, что твоё удивительное превращение произошло как раз после того, как я, словно поддавшись какому-то внутреннему инстинкту, прикоснулся гравировкой кольца к символу твоего талисмана. Тогда я был так поражён тем, что произошло вслед за этим, что позабыл обо всём на свете. Но теперь-то уж я отчётливо припоминаю… - помощник капитана снова взял в свои руки руку Октопуса и снова пристально вгляделся в кольцо, словно пытаясь что-то прочесть. – Ты знаешь, что здесь написано? – спросил он Октопуса, продолжая с интересом разглядывать его кольцо.

– Нет, - ответил Октопус, несколько смутившись. – Я не умею читать.

– Ну, так слушай, друг мой! – произнёс его собеседник с какой-то странной торжественностью, и принялся заворожёно читать вслух:

«СОЕДИНИ С ТАКИМ ЖЕ "О"

И СОВЕРШИТСЯ ВОЛШЕБСТВО:

КОЛЬЦО ХОЗЯИНА НАЙДЁТ,

К ТЕБЕ ЖЕ БЛАГОДАТЬ ПРИДЁТ».

– Невероятно! – воскликнул потрясённый Октопус.

– Нда-а! – задумчиво протянул помощник капитана. – Я уже давно знал, что было написано на кольце, но никогда не задумывался о смысле этой надписи. Теперь я, кажется, начинаю понимать, что, собственно, произошло в тот памятный день на палубе корабля. Я мимоходом взглянул на эту надпись и скорее по наитию, нежели сознательно, прикоснулся символом своего кольца к гравировке на жемчужине. И сразу после этого произошло твоё чудесное превращение.

– Так значит, это благодаря тебе я стал человеком! – воскликнул Октопус, исполненный изумления и восхищения.

– Похоже, что так, - ответил помощник капитана, с добродушной усмешкой глянув на Октопуса. – И теперь уж я смог наконец-то постичь таинственный смысл, скрываемый в этой надписи. Я понял, почему кольцо оказалось у тебя сразу после твоего превращения.

– И почему же? – спросил Октопус.

– Потому что ты и есть его подлинный хозяин.

– Как это? – не понял Октопус.

– По-видимому, кольцо принадлежало твоей семье до того, как попало к моему отцу. А я-то, дурень, удивлялся, думая, куда оно исчезло!

– Значит, вам оно досталось от отца? – спросил Октопус.

– Именно так, - ответил помощник капитана. – Отец рассказывал мне, что когда-то давным-давно мой дед поймал на берегу осьминога. На одном из щупалец этого осьминога как раз и было это самое кольцо.

– Удивительно! – воскликнул потрясённый Октопус. – Очень похожая история произошла с моим дедом, отцом моей матери.