Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Вам помочь? — прозвучал подо мной знакомый ироничный голос.

В ужасе я попыталась полезть обратно вверх. Но руки настолько окоченели, что веревку я уже не чувствовала. Держаться больше не было сил.

Я полетела вниз на камни. Однако боли не почувствовала, рухнув точно на руки лорда Грэйнара.

— Как же вы так неаккуратно? — укорил меня он и поставил на землю, закутывая в полы своего мехового плаща.

Я оказалась тесно прижата к его широкой груди.

— Но что это вам вздумалось вылезать из окна? — продолжил виконт изгаляться, пока я стучала зубами. — Кстати, насколько мне помнится, это окна Агардэна.

— В-в-вы ув-в-верены? — выдавила я.

Увидев, что я по-прежнему дрожу, Грэйнар крепко обнял меня. Так крепко, что мне чуть не стало жарко в тот же момент.

Чего это я на него так реагирую?

— Леди, что вы делали в покоях Агардэна и почему решили покинуть их через окно? — паразит и не думал отставать со своими расспросами.

Может, упасть в обморок? Только как бы потом не очнуться на кровати виконта. Его сильные объятия нервировали уже всерьез.

Поскольку отпускать он меня все равно не собирался, я сделала вид, что продолжаю отбивать зубами дробь, а говорить попросту не могу.

— Хорошо, идемте, — Грэйнар снял с себя плащ и накинул его мне на плечи. Я определенно могла трижды завернутся в него.

Едва не растянулась, запутавшись в длинных полах, когда мужчина повлек меня куда-то.

До сих пор мне удавалось разыгрывать онемевшую дурочку, но что будет, когда он приведет меня в тепло?

И ведь привел-таки. Однако прямо у входной двери мы не остановились — двинулись куда-то дальше.

Он ведет меня к Агардэну или прямиком к герцогу?

От ужаса внутри все вновь заиндевело.

— Куда мы? — поинтересовалась я, когда мы свернули на лестницу. — К герцогу?

— Нет, ко мне, — последовал лаконичный ответ.

— А это на каком этаже? — поинтересовалась я на случай, если меня снова запрут.

— На четвертом, — виконт язвительно улыбнулся.

— Вы точно не на растерзание к герцогу меня ведете? — засомневалась я после этой его улыбочки.

— Успокойтесь. Апартаменты его светлости на третьем этаже.

В данный момент мы как раз миновали этот этаж.

Приведя в покои, он усадил меня в гостиной у зажженного камина.

— Вина? — предложил, располагаясь в соседнем кресле.

Я мотнула головой.

Странно все это. Так нашкодила, а он и отогревает, и вина предлагает, вместо того, чтобы прибить на месте. Что-то здесь не так.

— Леди, я вас внимательно слушаю, — Грэйнар впился в меня выжидающим взглядом. Глаза у него опять были синими, хотя на улице — я специально смотрела

— голубыми.

— Грэй, почему у вас глаза меняют цвет? — попыталась я увести разговор в другое русло.

Он понимающе улыбнулся:

— Влада, не увиливайте от ответа.

Застонала про себя.

— Я искала Агардэна. Зашла к нему в покои. И в этот момент кто-то запер дверь, — попыталась выдать я самую невинную версию.

— Почему же вы не дождались, пока дверь отопрут, не постучали в нее, не попытались привлечь к себе внимание?

Черт, вот на эти вопросы у меня точно не было ответов.

— Наверное, я не слишком находчива…

— Однако связать веревки и выбраться через окно вы очень даже догадались.

— Чтобы придумать такой способ у меня было довольно много времени, — я виновато улыбнулась.

Грэйнар усмехнулся:

— Думаю, Агардэн будет в восторге от этой истории. И Рагрияр тоже, — его улыбка стала плотоядной.

— Вы что, собираетесь заложить меня и ему? — я чуть снова не задрожала. Как представила себе его реакцию, захотелось сразу выпрыгнуть из окна — чтоб не мучиться.

— Не вижу повода не рассказывать.

— Вам меня совсем не жалко? Он же меня четвертует, кожу живьем сдерет, выставит за ворота замерзать на морозе!

— Бросьте, Влада. Три казни одному человеку — перебор даже для него, — «утешил» паразит почти сочувствующим тоном.

— Грэйнар, а если я расскажу правду, как все было — не выдадите меня герцогу? — взмолилась я.

— Внимательно вас слушаю.

Набрав в легкие воздуха, я рассказала про письмо. Как заинтересовалась им. Только о роли Аринэль упоминать не стала.

— Влада, вы никогда не слышали, что читать чужие письма некрасиво?

— А красиво навязывать в мужья проклятого мужчину? — возмутилась я в ответ на толкование мне прописных истин.

— Пока что еще никто не навязал вам Рагрияра в мужья, — отрезал виконт. Его тон стал жестким. И я подумала, что поссориться с ним в данной ситуации не лучшая идея.

— Грэй, прошу вас, не сдавайте меня герцогу! Я его боюсь! — честно призналась я.

— Но как его вассал, я обязан рассказать о совершенном в замке преступлении.

— Грэй, перестаньте! — взвыла я. — Какое, к черту, преступление! Да, я проявила излишнее любопытство, продиктованное, кстати, страхом за свою жизнь. Но ведь в итоге так и не прочла то письмо.

— Поэтому и расплата будет небольшой, — решил вдруг Грэйнар.

— Какой? — у меня нехорошо засосало под ложечкой.

— Всего один поцелуй, и я не скажу Рагрияру ни слова о вас.

Поцелуй?! Они что тут, все сговорились сегодня?

— А Агардэну расскажете? — я подняла на него глаза.

— А вы полагаете, он может не заметить распахнутое зимой окно и свисающую из него веревку?

— Но он может не узнать, кто побывал у него.

Грэйнар покачал головой:

— Нет, Влада, он узнает. Сам.

— Магией что ли? — убито промямлила я.

— Можно и так сказать. Так что, согласны? — вернулся он к теме нашей сделки.

— В щечку? — попыталась я смягчить приговор.

— В губы, — безапелляционно заявил Грэйнар, помотав головой.

Но если он расскажет герцогу, тот, во-первых, может сам снова полезть целоваться, а во-вторых, потом еще и шкуру содрать. Или в обратном порядке.

Поцелуй без сдирания шкуры казался мне более приемлемым вариантом.

— Хорошо, я согласна, — вымолвила негромко.