Невеста для Бессмертного

— Мне бы не хотелось доставлять вам неудобства.

— Я не люблю, когда со мной препираются, — холодно произнес Ярослав и встал из-за стола. — Подождите меня в прихожей, я переоденусь и отвезу вас за вещами. В конце концов, это сыграет мне на руку, ведь так вы быстрее сможете приступить к выполнению своих обязанностей.

Катя кивнула и направилась следом за хозяином дома. Сейчас особняк казался ей не просто большим, а громадным, и Катя с трепетом подумала, справится ли с его уборкой, но она тут же постаралась избавиться от негативных мыслей. Ей предложили практически работу мечты, и было бы глупо потерять такую возможность из-за отсутствия уверенности в собственных силах.

— Катя, я поднимусь наверх, а вы можете пока осмотреться здесь. Я скоро.

Девушка кивнула. Она какое-то время смотрела, как Ярослав поднимается по ступеням. Он был очень хорош собой, и Надя наверняка постаралась бы очаровать его, ведь, как она любила повторять «такие парни на дороге не валяются».

«Перестань пялиться на него», — дала Катя мысленный указ самой себе и отвернулась. Она медленно прошла в сторону гостиной, надеясь, что верно запомнила путь.

Катя вошла в просторную комнату. Обои здесь имели такой же темно-бордовый цвет, что и в коридоре. Девушка прикоснулась кончиками пальцев к стене, подтверждая свои догадки о том, что их структура напоминает бархат. Приятный холодок, исходивший от стен, щекотал кожу, заставив улыбнуться и убрать руку.

Катя заметила у камина кресло-качалку, на котором лежал скомканный клетчатый плед. Вероятно, один из владельцев дома любил проводить тут время. Рядом с камином было раскидано немного дров. Катя повернулась в сторону огромного массивного стола, на котором стоял прикрытый ноутбук. Она отметила, что шторы в каждой комнате плотно завешаны.

«Возможно, хозяева не любят яркий солнечный свет», — подумала Катя, а в голове уже прозвучал голос подруги: «И будешь ты, как Дюймовочка, которой не удалось избежать своей участи, став женой крота».

Рассматривая стены, Катя перевела взгляд на портрет, висящий над столом. На нем был изображен Ярослав, но напоминал он больше виконта (Катя прочла немало женских романов), чем современного человека. Девушка прошла взглядом по его строго очерченному подбородку; бледно-алым губам; щекам, покрытым небольшой щетиной; глазам, отражающим бездонную печаль. Вымученное выражение на его лице говорило о том, что ему, как и Кате, выпала нелегкая доля, хоть он вряд ли когда-то признается в этом.

Катя чуть склонила голову, чтобы лучше рассмотреть его, но услышала шаги и резко обернулась. Ей не хотелось, чтобы Ярослав заметил, что она засмотрелась на его портрет. Сердце часто-часто билось в груди, словно Катю уличили в чем-то плохом.

Он уже стоял в дверном проеме. Катя почувствовала, как от его вида внутри что -то встрепенулось. Ярослав прислонился плечом к дверному косяку. На нем были надеты белая рубаха и черные брюки. В руке Ярослав держал пиджак. Катя сглотнула и попыталась выдавить улыбку, пряча смущенный взгляд. Щеки стали предательски краснеть, и девушка опустила голову, лишь бы он не заметил.

— Катя, нам следует выполнить одну небольшую формальность — подписать договор. — Непонятно откуда, в свободной руке Ярослава, появился лист бумаги, который он протянул Кате.

Договор содержал общие условия работы и проживания Кати в особняке. Рядом с его подписью стояла фамилия — «Кощеев». Девушка невольно улыбнулась.

«Сиделка для Кощея», — подумала Катя и, взяв лежащую на столе ручку, поставила под текстом свою подпись.

Возможно, это поспешное решение, о котором еще придется пожалеть, но Катя не могла поступить иначе. У нее был шанс отказаться. Шанс, но не возможность... Девушка нуждалась в деньгах и крыше над головой. Поэтому она ухватилась за эту работу, как утопающий хватается за спасательный круг.

Ярослав поджал губы, положил договор на ноутбук, надел пиджак и беззвучно пошел на улицу. Катя вздохнула, делая вывод, что директор магазинчика, в котором она проработала несколько лет, была не единственной обладательницей сурового нрава.

Часть 8

***

Ярослав сидел за рулем своей старенькой «Хонды», постукивая подушечками пальцев по крышке бардачка. Ему почти удалось успокоиться. Катина близость казалась невозможной пыткой: когда девушка находилась рядом, просыпался дикий «голод». Пару раз Ярослав терял контроль на считаные секунды и впитывал ее энергию. Самым омерзительным было признавать, что он испытывал блаженство, подпитываясь Катиными эмоциями, и практически не сожалел о содеянном. Сейчас он смотрел в сторону двухэтажного дома, куда вошла Катя, и думал о том, что его идея может оказаться ужасно глупой.

«Теперь мне придется ходить по лезвию ножа, только бы снова не потерять контроль над собой в ее присутствии». — Эта мысль не давала покоя, и Ярослав сделал глубокий вдох.

Еще не поздно было отказаться от всего. Но он не хотел сдаваться, потому что стремился разгадать неизведанное, узнав, кто же такая Катя — человек или существо, а если предположение подтвердится, то следовало узнать, какого сказочного героя в волшебном мире она представляет, и почему обладает столь особенной энергией.

Приоткрыв окно, Ярослав прислушался к звукам ночи. В кронах садовых деревьев щебетали птицы, им вторили кузнечики, прячущиеся в пожухлой траве. В воздухе витал аромат влажной после дождя земли и горелых веток, вероятно, кто -то жег костер во дворе, чтобы избавиться от назойливой мошкары.

Заметив, Катю, появившуюся на крыльце дома вместе с подругой, Ярослав сглотнул. Он вышел из машины, чтобы открыть багажник, но тут же пожалел об этом, потому что Надя, вероятно, решила посмотреть в лицо работодателя своей подруги и подошла ближе.

— Ой! А это же Вы! — Надя восхищенно вскинула руки, а затем плавно скрестила их на груди.

Ярославу пришлось снова прибегнуть к помощи магии, чтобы заставить ее забыть их встречу. Меньше всего на свете он желал, искать какие-то нелепые оправдания. Надя запросто придумала бы гору вопросов, в этом сомнений не оставалось.

— Кажется, вы меня с кем-то путаете?! — Ярослав пожал плечами и открыл багажник.

— Да?! Наверное... Мне просто показалось... Вы напомнили мне одного актера. — Надя задумалась. Когда в твоей голове копаются и вырывают куски воспоминаний — это неприятно. Ярослав мог понять это, прочувствовав эмоции девушки: она не понимала, что происходит и была растеряна.

— Возможно. — Ярослав улыбнулся уголками губ, а затем направился в машину.

Заняв свое кресло и пристегнувшись, он начал прислушиваться. Слух у Кощея был что надо, так как при желании не прибегая к помощи магии, он мог узнать, что творится на другом конце улице.

— Он такой красавчик! Ох, Катька, настрадаешься же ты! — восторженно произнесла Надя, заставив Ярослава сжать челюсти.

Он знал, что природа наделила его приятной внешностью, а его истинная сущность обладала обаянием, которое должно было привлекать «жертв» для кормления, как венерина мухоловка заманивает насекомых своей красотой и сладким ароматом. Вот только он никогда не пользовался этой особенностью, стараясь, наоборот, накладывать на себя чары, помогающие слиться с окружающим миром, чтобы не выделяться на фоне остальных людей.