Невеста для младшего принца
Шрифт:
— А мне нравится, — произносит стоящий за его спиной Луций, и выразительно смотрит в мои глаза.
— Что ж, тогда можешь забрать себе это творение. Мне же по душе прелестные портреты милых леди.
— Леди Айден, вы подарите мне ваш рисунок?
Луций подходит совсем близко, делая вид, что внимательно разглядывает мой шедевр. Наши руки соприкасаются и теплые пальцы на миг крепко сжимают мою ладонь.
— Я пришлю за ним слугу, после вечернего чаепития.
— Я буду ждать, — произношу я в ответ.
Наши отношения напоминают мне шпионский фильм. Беглые взгляды при встрече, легкие
Сегодня, после вечернего чаепития звучит, как пароль.
Я, как всегда, быстро сбегаю с совместного чаепития, едва только за Кристианом закрывается входная дверь.
— Не слишком ли вы рано покидаете нас, леди Айден, — злобно шипит в мою спину леди Глория.
— Извините, ужасно болит голова, — притворно стону я и срываюсь с места.
Стараюсь не бежать, но ноги сами несут меня к потайной двери в стене и оглянувшись, чтобы убедиться, что никого нет рядом, юркаю внутрь.
Сразу попадаю в крепкие объятья Луция. Припадаю щекой к его груди, слыша, как гулко бьется его сердце. Да и мое, наверняка, стучит в унисон.
— Как же надоели эти бессмысленные чаепития. Скорей бы закончился этот отбор, — причитаю я.
— Осталось несколько дней. Потерпи. Официально отбор всегда длится месяц, чтобы жених успел проявить внимание ко всем претенденткам.
— За этот месяц все невесты просто перегрызутся друг с другом, доказывая, что они самые достойные. Хорошо, что меня уже списали со счетов, так как Кристиан упорно не обращает на меня внимания. Я даже благодарна ему за это.
Мне так хорошо в его объятьях, что я готова простоять так вечность. Прижиматься щекой к груди и слушать биение сердца. Чувствовать, как крепкие руки Луция крепко сжимают мои плечи, а его теплое дыхание щекочет мою шею.
Мы слишком увлеклись друг другом, что не услышали приближающиеся шаги:
— Леди Айден? Луций? Какая неожиданная встреча!
Луций загораживает меня своим плечом. Буквально запихивает за спину. Но прятаться слишком поздно, так же, как и оправдываться за наше тайное свидание.
— Ты что — то хочешь, Кристиан?
— Я хочу узнать, что моя невеста делает в потайном переходе вместе с моим старшим братом? Леди Айден, посвятите меня?
Кристиан вплотную приближается ко мне, и кривая усмешка неприятно искажает его лицо.
Я…я… — не нахожу слов. Севастия Халитовна не подготовила меня к такой неоднозначной ситуации. Кристиан прав, я все еще официальная претендентка на гордое звание его невесты. А по факту бегаю на тайные свидания к его брату. И оправдание, что у нас любовь, звучит не слишком достойно.
— Кристиан, отбор скоро закончится и леди Айден вернется домой. После этого я официально попрошу разрешения ухаживать за ней.
— Но леди Изольда на данный момент все еще почти моя невеста, — Кристиан яростно сверкает глазами, надувшись, как упрямый мальчишка, у которого отобрали любимую игрушку, — и может быть, я захочу, чтобы все так и осталось в дальнейшем. Вот только ты, брат, вмешиваешься не в свое дело. Может быть мстишь, что дед объявил меня своим наследником?
— Что ты
несешь, Кристиан?! Извинись за свои слова!Я ощущаю идущую от Луция волну гнева. Похоже в отношениях двух братьев далеко не все так гладко, как кажется на первый взгляд.
Наверное, вмешаться сейчас не самая лучшая из моих идей. Скорее самая худшая. Прости, бабушка, но язык за зубами держать я так и не научилась.
— Успокойтесь…
Я прорываюсь вперед и вклиниваюсь между пыхтящими от злости братьями.
— Прошу вас, не надо ругаться. Я же совсем не подхожу вам, Кристиан, и вы знаете это. Вы никогда бы не выбрали меня своей невестой.
Кристиан молчит, буравит нас тяжелым взглядом. Луций теснит меня плечом и хватает за руку, силясь спрятать за свою спину.
— Разойдемся и сделаем вид, что не видели друг друга, — говорит он примирительным тоном.
— Предлагаешь мне сделать вид, что я не видел, как моя невеста дарит свою любовь другому? Как далеко у вас все зашло? Девушки из другого мира не сильно заботятся о своей чести.
— Замолчи, — совсем тихо говорит Луций, но от тона его голоса у меня мороз по коже. Кристиан совсем этого не замечает. Его уязвленное самолюбие толкает на необдуманные слова:
— Хороши поцелуи леди Айден? Мне она свой подарить не захотела. А тебя, похоже, пожалела…
Луций молниеносно вскидывает вперед руку. Я и моргнуть не успела, как увидела, что губа Кристиана разбита в кровь и он пальцами размазывает стекающие по подбородку алые капли.
— Бой, — с вызовом говорит Кристиан.
— Бой, — равнодушно повторяет Луций.
— Какой бой? Зачем? Не надо, пожалуйста…
Но меня никто не слушает. Братья стоят, нахохлившись, друг против друга.
— Сейчас, на бойцовой арене, оружие — двуручный меч, — цедит Кристиан, а Луций только согласно пожимает плечами.
— Луций, какой бой?
Я перепугана не на шутку. Хватаю Луция за правую руку, ощущая через перчатку твердую деревянную кисть.
— Тебе нельзя. У тебя же…
Мрачный взгляд Луция заставляет меня замолкнуть на полуслове.
— Никогда так больше не говори. Иди к себе, Иза.
От тона его голоса веет холодом, а в глазах черные тучи.
— Никуда я не пойду, — отвечаю с вызовом, — даже не надейся.
— Пусть посмотрит, — вмешивается Кристиан, — сможет даже остановить бой, когда пожелает. С одним условием — победителю в награду поцелуй прекрасной дамы.
— Согласна, — принимаю я вызов. По крайней мере у меня будет возможность остановить поединок, если все зайдет слишком далеко.
— Ты же не проиграешь? — шепчу я Луцию.
— Теперь точно придется одержать победу.
Братья уверенно идут вперед размашистым шагом. Я стараюсь не отставать, примериваясь к их быстрым шагам. Луций оглядывается, следит, чтобы я не отстала, но я прекрасно вижу, что ему мешает мое присутствие.
Мы долго идем по длинному переходу и спускаемся вниз по старой деревянной скрипучей лестнице. Кристиан отворяет низкую дверь, что спряталась в каменной кладке и через нишу в стене выходим к арене. Она напоминает мне футбольное поле. На стене деревянные щиты, на которых развешано разнообразное оружие. Братья подходят и быстро, не глядя, выхватывают по мечу.