Невеста для принца Эльдорадо

Я точно так же построгал пуговицы с плаща, и нисколько не удивился, найдя в одной из них какую-то металлическую хреновину. Что оно такое, я не понял, смог только определить, что металл - кремний. Дядя Баден мной бы гордился, это он обучал меня определять металлы и минералы в полевых условиях. Правда, университетские умники утверждают, что кремний - не металл, но сушить голову ещё и над этим я не собирался. На всякий случай плащ и шляпу я оставил в таверне, мало ли что в них засунули ещё, зачем рисковать?

Поселили меня на четвёртом этаже, но стена, сложенная из крупных камней, после отполированных ветрами скал моей родины казалась лестницей. Я спокойно закрыл за собой окно и спустился во двор таверны, ни кольчуга, ни вещмешок на плече мне ничуть не мешали. Двор выглядел безлюдным, а если кто меня и заметил, решил не лезть не в своё дело. Я добрался до ближайшей стоянки кебов и залез в первый попавшийся.

– Я есть имеющий нужду купить плащ и шляпу, - заявил я таксисту.

Тот кивнул, потянул вожжи, и его лошадь поплелась вперёд. В лавке я не только приобрёл защиту от дождя, но и переоделся в сухое, а вдобавок продавщица за небольшую плату подсушила промокшую одежду утюгом. Едва я шагнул на крыльцо, таксист подал мне карету, и я получил всего две-три дождевых капли за шиворот.

– Вы есть правильнее одетый, - похвалил он меня.
– Теперь пассажир есть желающий ехать куда?

– Мы есть едущие в порт.

Пока добирались до порта, таксист пытался выяснить, какие именно причалы мне нужны - рыболовные, грузовые или, быть может, военные. Пассажирские не упомянул, а я не стал переспрашивать. Не пытайся я ускользнуть незаметно, обратился бы к капитану порта, или как он там называется. Но сейчас нужно оставлять поменьше следов. Понятное дело, банкиры рано или поздно меня найдут - зная, куда человек держит путь, перехватить его несложно. Но пусть это будет уже в Гроссфлюсе, там я могу если не рассчитывать, то хотя бы надеяться на покровительство местного короля.

На пирсе, если я не ошибся и эта хреновина называется именно "пирс", какой-то корабль готовился к отплытию. Таксист подвёз меня к трапу, и я крикнул моряку, глазеющему на меня:

– Этот корабль есть плывущий на север, так ли это?

– Это не есть корабль, это есть судно, - степенно ответил морской волк.
– Судно не есть плавающее, судно есть ходящее. Только дерьмо есть плавающее.

– Это дерьмо есть плывущее на север, так ли это?
– я попытался перефразировать свой вопрос на морском жаргоне, который знал только по авантюрным пиратским романам и рассказу принцессы Радмилы.

– Ты сам есть дерьмо, - обрадовал меня моряк.

– Я есть имеющий желание дать тебе в рожу, - сообщил я ему, расплатился с таксистом и решительно зашагал по трапу.

– Боцман! Шкипер!
– истошно заорал моряк, который, похоже, драки вовсе не хотел.

Когда я добрался до палубы, меня уже ждали человек пять, среди которых выделялись двое, в армии они были бы сержантом и офицером.

– Вы есть капитан, так ли это?
– уточнил я у "офицера".

– Я есть шкипер, - заявил он.
– Это есть почти одно и то же.

– Ваш путь есть лежащий на север, так ли это?
– я попытался обойтись без слова "плавать", раз оно у моряков так крепко связано с дерьмом.

– Нет, моё судно есть идущее на юг.

– Вы есть берущий пассажира до Гроссфлюса, так ли это?

– Гроссфлюс? А! Порт Зелёного Мыса! Плата за проезд есть одна золотая и двести серебряных монет. Ты есть готовый платить, не так ли?

– Одна золотая, и это есть всё.

– Ты есть уговоривший меня. Но моё судно есть официально не берущее пассажиров. Ты не есть пассажир, ты есть член команды, матрос. Но ты есть не настоящий матрос, только по бумагам, в судовой роли. Ты есть понявший?

Эти фокусы я знал. Шкипер таким нехитрым способом бежит от налогов. Фискалам он покажет расход на жалованье нового матроса, а не доход от проезда пассажира. В нашем королевстве за подобное вешают, но любители недоплатить в казну не переводятся. Только на виселице они понимают, что ошиблись.

– Я не есть никакой матрос, - решительно возразил я.
– Я есть охранник, секьюрити.

– Ты есть палубный боец, не так ли?

– Да.

– По рукам.

– "По рукам" есть форма согласия, так ли это?

– Оно и есть. Ты есть имеющий имя, не так ли?

– Зовите меня Шмит, - предложил я, вспомнив пленного.
– Но зовите как только сможете редко.

***

Судно называлось "Копыто кентавра". Кентавр - это сказочное создание, лошадь с человеческим торсом вместо головы. Кто такого зверя выдумал и зачем - ума не приложу. В наших летописях и мифах они не упоминаются, учёные в них не верят, хотя за последние пять лет их с десяток раз видели. Правда, видели или сумасшедшие, или отъявленные лгуны. Драконов видят куда чаще, да и в мифах о них сказано немало, но наши учёные и в них не верят. И даже в йети.

Свободных кают было сколько угодно, шкипер предложил выбирать любую. Все они были на редкость вонючими, и как я свою ни драил, мерзкий запах не исчезал. Спал я в гамаке, таком же, как натягивают при ночёвке на отвесной скале - дело привычное. Пару дней всё шло хорошо, но потом появились волны с пеной на верхушке, "Копыто кентавра" начало подниматься и опускаться, и мне стало совсем не хорошо. Шкипер сказал, что это даже не лёгкое волнение, а зыбь, но я не понял разницы. Он позвал огромного боцмана, и они вдвоём отвели меня к борту. Что я там делал, и так понятно, а кому непонятно, пусть теряется в догадках. Моряки, хихикая, говорили "горец кормит рыб", хотя в тех книгах, что я читал, кормлением рыб называли совсем другое.