Невеста для принца Эльдорадо

– Так тот бродяга-конокрад, выходит, не врал?
– изумился тихо подошедший пограничник Камарга, мундир которого украшала надпись "Рене".

– Я не есть знакомый с конокрадами, - заявил я, просто чтобы не молчать.

– Плевать мне на конокрадов, - рассмеялся Бенгдт.
– Моё дело - чтобы границу пересекали по закону. А конокрад с полчаса назад прибежал к нам и попросил замкнуть его в самой дальней камере, потому что за ним гонится демон. Я и замкнул, мне не тяжело. Даже задницу ему перевязал по доброте душевной, демоны ему там отгрызли кусок.

– Я есть никогда не видевший демонов.

– Я тоже, пока трезвый. А бродяга описал его, как огромного волка, способного проглотить луну. Хотя судя по ране, пасть демона не такая уж и большая. Но глядя на вашего пса, понимаю, что он легко мог заодно проглотить и луну. Но не захотел. Наверно, не голодный был.

– Герр Бенгдт, давайте вы их пропустите или не пропустите, и мы пойдём спать, - предложил Рене.
– Ночь всё-таки.

– Хорошо, приступим, - лицо Бенгдта стало серьёзным.
– Назовите ваши имена, господа путешественники.

– Моё имя есть Шмит, - сообщил я.
– А она есть...

– Она сама о себе прекрасно расскажет. Давайте пока разберёмся с вами. Итак, вы - горец, и ваше имя - Шмит. Выходит, вы или берг, или подданный моего короля? Такие имена в ходу только здесь. Или вы из Швеции? У них там, кажется, тоже не обошлось без горцев.

– Нет, я есть подданный Эльдорадо.

– Насколько я помню, в Эльдорадо все мужские имена заканчиваются на "ен". Например, "Дарен". Прекрасное имя, хоть и досталось подлому убийце.

– Я есть путешествующий под именем Шмит, и я есть имеющий документ на это имя. Я есть готовый его показать.

– Не будем тратить время зря, герр Шмит. Верю вам на слово. Глупо заявлять, что у вас есть некий документ, когда его нет. А если вы тот, на кого я думаю, вы не дурак. Да и каждый имеет право путешествовать под любым именем. Давайте лучше выясним другое. На подковах вашего коня - королевский герб. Вас не затруднит сесть в седло?

Я взобрался на своего жеребца и уж не знаю, зачем, но поднял его на дыбы, конь немного потоптался на задних ногах, и вновь опустился на все четыре.

– Я есть могущий спешиться, так ли это?

– Спешивайтесь, герр Шмит. Вы не думайте, что я попросил вас сесть на коня из желания доставить неудобство усталому человеку. Я же вижу, что вы неопытный всадник и пострадали тем же местом, что и бродяга, пытавшийся вашего коня украсть. Всё дело в том, что королевские лошади заколдованы так, что терпят в седле только особ королевской крови. Остальные мгновенно летят на землю, даже опытные всадники.

– Я есть не верящий в магию. Кровь у королей есть такая же красная, как у бродяг.

– О, я не сомневаюсь, герр Шмит, что вам довелось лично сравнить цвет крови у самых разных людей. Тем не менее, факт - до сих пор на королевского коня могли сесть только короли, королевы, принцы или принцессы. Такая у этих коней наследственная особенность.

– Я есть не раз падавший с этого коня.

– Возможно, но мы все видели, что конь вас признаёт. Значит, или вы - принц, или конь всего лишь похож на королевского.

– Я не есть принц Эльдорадо.

– Бывал я когда-то в Эльдорадо, - вступил в разговор Рене.
– Охранял наш торговый караван. У них там сумасшедшая система титулов. Принц всего один, зато герцогов больше полутысячи. И очень много дворян. Вроде обычный землепашец, весь в навозе, смерд, да и только. А оказывается - граф. Король ему пожаловал титул за разработку нового севооборота.

– Сельское хозяйство есть основа экономики Эльдорадо. А продовольственная безопасность есть основа военной доктрины.

– Политика Эльдорадо, и внутренняя, и внешняя, нас не интересует, - прервал меня Бенгдт.
– А насчёт королевских лошадей - если они признают вас особами королевской крови, то всё в порядке. Не припоминаю, чтобы принц был конокрадом. Так что в этом случае у пограничной стражи претензий нет. А если они просто похожи на королевских, то и говорить не о чем. С лошадьми закончили, вернёмся к людям. Ваше имя и подданство, уважаемая фройлен?

– Моё имя - Лона. Сейчас у меня подданства нет, но едва мы доберёмся до Эльдорадо, я выйду замуж и приму тамошнее подданство.

– Ясно. Ничего не имею против - чьё бы то ни было замужество вне компетенции пограничной стражи. Но я бы хотел прояснить ещё вот что. Последнее время на Побережье активизировались работорговцы, интересующиеся красивыми женщинами. Сами, небось, знаете, что потом с этими женщинами происходит. Я должен достоверно убедиться, фройлен Лона, что вы - не рабыня. У вас на поясе - арбалет. Он заряжен, исправен? Продемонстрируйте, пожалуйста.

Я даже не уловил движения Лоны. Она слегка дёрнула рукой, и арбалетный болт задребезжал, воткнувшись в ствол дерева. Я не заметил, когда она натянула тетиву и сняла предохранитель. Оба пограничника смотрели на стрелу, в изумлении качая головами.

– Полагаю, герр Бенгдт, мы получили исчерпывающие доказательства, что мадемуазель Лона путешествует добровольно, - заявил Рене.
– Хотя, быть может, она боится собаки? Мадемуазель Лона, вы можете погладить пса?

Лона протянула руку, и Дваш завалился на спину, подставляя для почёсывания горло и живот. Я тем временем с огромным трудом выдернул болт из дерева. Она тут же оставила пса и стала перезаряжать арбалет.

– У пограничной стражи Гроссфлюса к вам претензий нет, - официальным тоном заявил Бенгдт.
– Осталось прояснить последний вопрос - ваш багаж. Что вы везёте?

– Мы есть везущие личные вещи, провиант и оружие, - опередил я Лону, мне уже надоело молчать.

– Что ж, имеете полное право. Экспорт оружия у нас не запрещён, как и импорт в Камарге. Оплачивайте пошлину - десять серебряных монет, и счастливого пути! Хотя, я вижу, что какие-то вопросы возникли у мсье Рене.

– Всего один, - кивнул Рене.
– Откуда у вас этот пёс?

– Да бросьте, мсье Рене!
– рассмеялся Бенгдт.
– Думаете, они его спёрли?