Невеста для принца Эльдорадо

– Нет-нет, герр Бенгдт, собака не краденая. Такую собаку невозможно украсть. Она сожрёт любого похитителя. Но всё же. Откуда он взялся? Поверьте, это не праздное любопытство. Видите ли, на пограничную стражу Камарга возложены и обязанности, связанные с разведкой. А мне по смене передали, что на юго-западном углу пруда Влюблённых на закате произошёл взрыв. Нас это очень интересует, ведь взрыв почти на самой границе, но мы не можем послать для осмотра своих людей - территория чужая. Я предполагаю, что взорвалось какое-то транспортное средство, потому что больше нечему, там только лес и пляж. Вот и вопрос - не приехал ли этот пёс на взорвавшемся транспорте?

– Обе разведки Эльдорадо есть восхищённые, каким методом вы есть добывающий информацию, - буркнул я.

– Поверьте, мсье Шмит, вежливо расспросить людей, которые что-то видели, порою эффективнее пыток. Вы видели этот транспорт?

– Мы есть видевшие транспорт, - неохотно признал я.
– Лона есть поначалу подумавшая, что это есть летящий дракон. Но мы есть имеющие подзорную трубу, и мы есть разглядевшие, что это есть что-то вроде дирижабля.

– Пусть мадемуазель Лона рассказывает, - попросил Рене.
– Вашу речь довольно трудно понять, мсье Шмит.

– Мы отдыхали на берегу пруда Влюблённых, - начала рассказывать Лона.

Оба пограничника понимающе заулыбались. Да, они знали о волшебных свойствах озёрной воды.

– Мы услышали какой-то ритмичный стук, я взглянула вверх и увидела в небе чёрную точку. Подумала, что это дракон. Но когда рассмотрела его в подзорную трубу, увидела ящик с лопастями, как у ветряка, только не сбоку, а сверху. А он сказал мне, что это дирижабль. Только я никогда раньше не видела дирижаблей.

– И я никогда не видел, и герр Бенгдт, я уверен, не видел тоже. А где его видел мсье Шмит?

– Я есть видевший дирижабль в Эльдорадо. Но наш есть мало похожий на здешний.

– А что такое вообще этот самый дирижабль?

– Дирижабль есть аэростат с мотором. Мотор есть крутящий лопасти, и дирижабль есть летящий.

– Аэростат - это воздушный шар?

– Да. Аэростат есть заполненный водородом. Водород есть взрывоопасный газ.

– Что ж, теперь понятно, что там взорвалось.

– Я не есть уверенный. Горючее масло есть топливо для моторов. Оно есть взрывоопасное тоже.

– Понятно. Теперь самое время перейти к собаке. Где вы её нашли?

– Мы есть нашедшие собаку очень недалеко от дирижабля, что есть сгоревший.

– Что-то мне подсказывает, что в дирижабле или возле него найдётся несколько трупов. Один горец из Эльдорадо без трупов никак не может. Но меня это совсем не беспокоит, это территория другого королевства, - подытожил Рене.
– А теперь у меня личный вопрос к мсье Шмиту. Скажи мне, парень, вот что. Плевать, Дарен ты или не Дарен. Ты въезжаешь в Камарг, чтобы кого-нибудь убить?

– Я не есть замышляющий убийство.

– А придётся. Понимаешь, в Бельгии, у наших северных соседей, мятеж, причём возле нас. Наш король отправил на границу едва не всю стражу. Дороги почти не охраняются, разбойников развелось несчитано. Караваны нанимают охранников больше, чем гвардейцев во дворце. А вы, сладкая парочка - лакомый кусочек любой банде. Потом они поймут, что не на тех напали, но вам придётся кого-нибудь из них прикончить. Не бойтесь, король не рассердится. И ещё, парень. Я так составлю рапорт о взрыве, что о вас никто и не вспомнит, будь уверен. Так что плати въездную пошлину, те же десять серебряных, и добро пожаловать в Камарг. Пошлину должна взимать таможня, но таможенник спит. Кстати, герр Бенгдт, вы заметили, что мадемуазель ни разу не назвала своего спутника Шмитом? А вот я не заметил. Потому что мне до этого и дела нет.

***

Усталость никуда не делась, весёлые пограничники её только добавили. Я едва держался в седле, да и Лоне езда давалась с трудом. Даже Дваш бежал с вываленным языком. А ещё всем, и лошадям тоже, жутко хотелось пить. Фляги опустели, а просить воду у пограничников я не рискнул. Хотел быстрее убраться с заставы. С тоской вспоминался пруд Влюблённых, воды там было хоть залейся.

Международная трасса вела нас на север, но я хотел свернуть с неё как можно быстрее. Сгодилась бы любая дорога чуть пошире звериной тропы, и совсем неважно, направо или налево. Оставаться на трассе я не хотел. Четыре поворота я пропустил, а на пятом свернул на запад. Куда ведёт дорога, я не знал, разжигать огонь ради взгляда на карту не хотелось. Да и никто не обещал, что эта дорога на карте обозначена.

Я высматривал воду. Ручей, озерцо, сойдёт и болотце, я так хотел пить, что был согласен на всё. Очень надеялся на своё острое зрение, но в такой темноте оно было бесполезно. Дорогу видел, Лону на коне тоже, а всё вокруг казалось сплошной чёрной стеной, да ещё иногда мелькал тенью силуэт огромной собаки. Глаза Дваша вспыхивали зелёным, изо рта летела пена, в общем, картина жуткая, бродяге было чего испугаться, увидев пса в темноте.

Собаки полагаются не на зрение, а на нюх, поэтому когда он рванул в сторону, ломая ветки кустов, я решил выяснить, что его там заинтересовало, и спешился. Из кустов раздалось громкое плямканье - Дваш нашёл воду, слабенький родничок, вода из него еле-еле струилась, а озерцо или лужу, где она накапливалась, пёс уже опустошил. Пока вода заново натекала, я чуть в стороне собрался разжечь костёр, но передумал - дирижабль сверху заметит огонь. Лона расседлала лошадей, села на траву и сказала, что никуда отсюда не пойдёт, пока как следует не отдохнёт, этак до середины осени. Я ни словом ей не возразил, и стал нарезать мясо. Но она заявила, что пока не попьёт, на еду и смотреть не станет, и я отложил мясо в сторону и пошёл за водой. Когда вернулся, вместо мяса увидел счастливую собачью морду.

– Я не стала ему мешать, - призналась Лона.
– Еды много, до середины осени хватит.

Пёс, как-то почувствовав, что говорят о нём, замотал хвостом изо всех сил, но вдруг насторожился, повёл носом, принюхиваясь, и прямо из положения лёжа прыгнул в высокую траву. Вернулся он, дожёвывая огромную змею.

– В прошлый раз был заяц, - напомнила Лона.
– Я слышала, есть такие зверьки, мангусты, которые едят змей, а теперь вижу, как они выглядят.

Она пыталась шутить, но в её безжизненном голосе звучала такая неизбывная тоска, что я растерялся. Вспомнилось, как будущих спецназовцев на занятиях по психологии готовили к неприятной ситуации, когда пятёрка или десятка сдерживает атаку противника до подхода основных сил, и всем ясно, что до конца боя доживут немногие. Воины куда лучше сражаются в хорошем настроении, поэтому инструктор продиктовал нам три способа вернуть подразделению боевой дух. Увы, ни один из них не подходил для усталой принцессы, погружающейся в пучину уныния.

Искусство тоже знает надёжный способ помочь несчастной девушке прийти в себя - трахнуть её. Например, в книжке про Гамлета, принца Датского королевства, после смерти короля вдова впала в чёрную тоску, но ей уделил внимание брат покойного мужа, и она пришла в себя, а её партнёр стал королём. Я не знаю, где это Датское королевство, может, оно вообще выдуманное. Но что у них за правила престолонаследия? Почему на трон сел не совершеннолетний сын короля, а младший брат? Может, дело в том, что сын сумасшедший? Он там по ходу сюжета всю династию перебил, да и сам погиб.