Невеста для принца

– Вы не ответили на вопрос, – как, как он вообще смог сюда попасть?!

– Неужели уже забыла? Я ведь обещал, что найду тебя, – он сделал еще шаг по направлению ко мне; хорошо, что между нами был стол.

– Я думала, мне это привиделось, – ответила я. Ага, конечно. Да я спать после этого почти перестала.

– Хах, честно говоря, я тоже тогда подумал, что у меня галлюцинации. Или я уже начал сходить с ума. Но один мой близкий друг заверил, что такое вполне нормально, и я начал искать тебя.

– И, судя по всему, удачно, – ну что поделать, язвить я не перестану никогда, особенно когда ситуация нервная.

– Как видишь, – засмеялся он, а у меня по коже побежали мурашки.

Ситуация, конечно, еще та. Передо мной стоял мой предполагаемый дедушка, а я стояла изогнувшись всем телом, будто кошка, в любую секунду готовая броситься наутек, и таращилась на него как на монстра, Впрочем, для меня он таким и являлся, после тех видений и рассказов, которые я видела и слышала.

– И зачем вы здесь? – конечно, хотелось задать другой вопрос и совсем в другой форме, но я пока держалась.

– Мне тоже это очень интересно, – послышался еще один грозный голос за спиной моего деда. Я нашла взглядом его обладателя и ужаснулась. Никогда не видела принца таким злым. Стало немного тревожно от мысли, что он может накинуться на короля иллюзий, а в итоге пострадает сам. – Как вы сюда попали?

– Ваш тон, конечно, не очень вежливый для принца, но почему бы нам сразу не пройти к вашему отцу. Тогда мне не придется рассказывать одну и ту же историю дважды. Да и что говорить, я уже слишком стар, чтобы столько времени держать спину в таком положении, боюсь, еще немного, и она отвалится. Может, поможете старику?

И мы двинулись этой странной компанией к покоям короля, гадая, к чему приведет неожиданное появление моего деда во дворце.

***

– И все-таки, как ты смог пройти через нашу охрану и защитное поле? – король все еще не мог отойти от шока, который испытал, когда открыл нам двери. Ведь этого гостя он точно не ожидал. По крайней мере, так рано.

– Смотрю, со временем твой мозг начал работать куда хуже, – засмеялся незваный гость. – Разве для мага иллюзий существуют какие-то преграды?

– Ну… как я могу о таком забыть. Особенно после того раза, – кажется, у этих двоих было много общих воспоминаний. – Но все равно, как ты узнал, где находится дворец?

– А я и не знал, – а моему деду точно больше трехсот лет? По мне, так он сейчас больше похож на юношу, который сделал какую-то пакость, и никто не может понять как, и вот пришло время рассказать.

– Но как так? – кажется, принцу надоело сидеть просто так, и он решил напомнить о нашем присутствии.

– Кажется, я знаю, – я виновато опустила глаза, понимая, что у всех теперь могут быть из-за меня большие проблемы.

– Я увидел ее в одном из воспоминаний, – перебил меня предполагаемый дедушка, видя, что говорить внятно я сейчас вряд ли смогу. – И не смотри на меня так, дорогой друг.

«Друг?» – я удивленно вытаращилась на обоих королей.

– Да, мы знакомы, – подтвердил отец Эрла, заметив это. – И не просто знакомы. Когда-то мы действительно были хорошими друзьями.

– Но тогда, когда Лим рассказывал…

– Я ничего об этом не сказал, знаю. Но, понимаешь, даже королям иногда сложно в чем-то признаться.

В моей голове была полная каша, но я не стала и дальше развивать эту тему, видя, как тяжело обоим королям об этом говорить.

– Я, пожалуй, продолжу, – вновь заговорил мой дедушка. – Поначалу я сам не мог в это поверить. Но, переговорив кое с кем и самостоятельно изучив вопрос, узнал, что такое действительно иногда случается. Особенно когда магия только проявляется. Так произошло и с Таисией. Она, в принципе, и сама начала бы видеть все эти сновидения, но вы ей помогли.

– Помогли?

– Рассказав ту историю. Это стало для нее стрессом. Сильным стрессом. Который и спровоцировал видения. А поскольку скрываться она еще не умеет, я увидел ее в одном из них и узнал, где она обитает.

– Но, подождите, в первый же раз вы меня не увидели, – сказала я, впрочем, теперь сомневаясь в этом.

– Не совсем так, – покачал он головой и тепло улыбнулся. – В кабинете я действительно не видел тебя, но при этом почувствовал. Твоя аура сразу показалась мне знакомой, хотя с другой стороны и чужой. Конечно, мне стало интересно, и я начал ждать следующей встречи. Я не сомневался, что она обязательно произойдет.

– То есть тогда у домика?

– Вообще-то, я выбрал другое воспоминание, но ты почему-то захотела увидеть именно эту часть истории. И я не стал мешать. Просто смотрел, наблюдал за тобой, за твоей реакцией. Ведь ты не знаешь, как все было на самом деле.

– А как было на самом деле?! – перед глазами снова встала та неприятная картина, и к горлу подкатил комок, который мешал мне говорить. – Только не говорите, что вы не хотели его убивать. Что вы хотели счастья для дочери. Я вам ни за что не поверю.

– Я и не прошу и не снимаю с себя ответственности за тот поступок.

– А то, что вы не хотели, чтобы я родилась на свет? Как быть с этим? Теперь мама осталась там, на Земле, ничего не помня обо мне. А я сижу здесь и участвую в этом балагане! – слезы потекли по распаленным щекам, а в груди снова появилась пустота.

– Девочка моя, – король попытался прикоснуться ко мне, но я не дала.

– Я не ваша! – в руке сам по себе начал материализоваться огненный меч.

– Ого! – принц даже отодвинулся подальше, чтобы не обжечься.

– Таисия, успокойся, – отец Эрла был потрясен не меньше сына, прекрасно понимая как опасен неконтролируемый выплеск магии.

И только он один, дед, которого я хотела бы видеть здесь меньше всего, смотрел на меня с таким восхищением и любовью, что вся защита, которую я пыталась выстроить, тут же начала спадать. Дед раскинул руки в стороны, приглашая меня в свои объятья. А я все никак не могла решиться даже просто подойти поближе.

– Понимаю, – грустно проговорил он, когда понял, что я не стану его обнимать, и, сгорбившись как старик, снова опустился в кресло.